Leiden noemt zichzelf de 'stad van ontdekkingen', een verwijzing naar de eeuwenlange wetenschappelijke prestaties die hebben plaatsgevonden in deze Zuid-Hollandse stad van 120.000; enkele van de beste denkers in Nederland en de wereld hebben deze straten betreden, van Nobelprijswinnaar H. Kamerlingh Onnes tot Albert Einstein. Ook voor bezoekers is het een plek met veel te ontdekken: zo'n 20 musea, verschillende historische kerken, verschillende wereldkeukens en meer kunnen toeristen dagenlang bezig houden.
Hoe naar Leiden te komen:
- Met de trein: Tussen 6 uur en 22 uur verbinden vier rechtstreekse treinen per uur het Centraal Station van Amsterdam met het Centraal Station van Leiden; reistijd is ongeveer 30 minuten. Voor informatie over de dienstregeling en tarieven raadpleegt u de website van de Nederlandse Spoorwegen (NS).
Wat is er te zien en te doen in Leiden:
- De Burcht: Geniet van een panoramisch overzicht van de historische skyline van Leiden vanuit De Burcht, een fort op een heuveltop waar de twee takken van de Rijn samenkomen in het centrum van de stad. In architecturale termen is De Burcht een schelpenwacht, een stenen vestingwerk dat een kunstmatige heuvel (of motte) omcirkelt, zoals dat van Windsor Castle in het Verenigd Koninkrijk. Aanplakbiljetten gepost aan de binnenrand van het 12e-eeuwse fort wijzen op de belangrijkste bezienswaardigheden van Leiden.
- Kerken van Leiden: Leiden heeft meer dan een keur aan prachtige kerken, waarvan de laatgotische Pieterskerk en de Hooglandse Kerk de belangrijkste zijn. Opgedragen aan St. Peter - de patroonheilige van Leiden, waarvan de sleutels het wapen van de stad sieren - de 16e-eeuwse Pieterskerk was de kerk van de separatistische predikant John Robinson, van wie 35 volgelingen in 1620 aan boord van de Mayflower zeilden om Plymouth Colony te stichten De Hooglandse kerk is een 15e-eeuwse kruisvormige basiliek gewijd aan St. Pancras.
- Leidse windmolens - Twee opmerkelijke windmolens staan in het centrum van Leiden. Molen de Valk is zowel een actieve korenmolen als een molenmuseum; bezoekers kunnen in de museumwinkel gemalen meel en andere lokale producten vinden. Molen de Put (foto) , ook open voor publiek (za. 11 - 17 uur), was een geliefd onderwerp van Rembrandt van Rijn. De geboorteplaats van Rembrandt ligt op slechts enkele meters ten zuiden van de Weddesteeg; terwijl zijn kindertehuis sindsdien is gesloopt, is er een vierkant ter ere van hem (Rembrandtplaats) aan de andere kant van de smalle steeg.
Musea van Leiden:
De 20 musea van Leiden - waarvan de meeste zich in het compacte historische centrum bevinden - omvatten een breed scala aan onderwerpen, van kunst en cultuur tot geschiedenis, natuur en wetenschap.
- Kunst- en cultuurmusea: terwijl het Museum de Lakenhal, het stedelijk museum van Leiden, bezoekers trekt op zoek naar oude meesters en andere klassieke Nederlandse kunst, zijn architectuur en interieur attracties op zich: deze voormalige textielhal is gevuld met relikwieën van de handelsactiviteit die vond plaats hier in zijn 17e-eeuwse bloeitijd. Slechts een paar straten verder, het Rijksmuseum voor Volkenkunde verkent wereldculturen in zijn permanente collectie en immens populaire tijdelijke tentoonstellingen, die gepaard gaan met thematische activiteiten voor volwassenen en kinderen; zijn tentoonstelling van 2010-2011 over de Maori-cultuur van Nieuw-Zeeland was een groot succes dat constante menigten teweegbracht. Het kleinere SieboldHuis, een persoonlijke favoriet van mij, vernauwt zijn aandacht tot slechts één rijke cultuur: deze voormalige residentie van Philipp Franz von Siebold, een arts en volleerde Japanse filosoof, bevat de persoonlijke verzameling Japanse artefacten van de late geleerde, van theeceremonie-instrumenten tot kaarten en prints.
- Geschiedenis Musea: Ergens tussen kunst en geschiedenis is het Rijksmuseum van Oudheden, het nationale museum van oudheden, wiens collectie in strijd is met die van het Allard Pierson Museum in Amsterdam. De wervelwind tocht door het museum van oude culturen begint met de inloop Temple of Taffeh van het oude Nubia op de eerste verdieping, en bevat zelfs een beetje de Nederlandse prehistorie. Ga voor een dosis Amerikaanse koloniale geschiedenis naar het Leiden American Pilgrim Museum; Gelegen in een huis uit het midden van de 14e eeuw - de oudste in Leiden - lijkt het historische interieur op de huizen die de pelgrims aan boord van de Mayflower hebben achtergelaten voor een nieuw leven in de Plymouth-kolonie.
- Natuur- en wetenschapsmusea : kinderen stromen vanuit het hele land naar Naturalis, het natuurhistorisch museum van Leiden; als volwassene kan ik echter bevestigen dat het voor ons net zo leuk is. Honderden taxidermied dieren vormen de basis van de permanente tentoonstelling van het museum, maar het is lang niet zo morbide als het klinkt; veeleer is het museum gevuld met het geluid van ooh's en aah's terwijl bezoekers dieren bewonderen van gewoon tot exotisch, "gevangen" in de meest levensechte poses. Voor de natuur heeft de lieflijke Hortus Botanicus een verscheidenheid aan bomen, planten en bloemen op haar terrein achter de Universiteit van Leiden. De universiteit zelf is geassocieerd met talloze wetenschappelijke ontdekkingen sinds de oprichting in 1575; het Museum Boerhaave, vernoemd naar wetenschapper Herman Boerhaave - actief in het 16e-eeuwse Leiden - beschrijft de geschiedenis van wetenschap en geneeskunde in Nederland sinds 1600.
Waar te eten en drinken in Leiden:
Als een karakteristieke studentenstad heeft Leiden een breed scala aan restaurants - zowel qua prijs als qua keuken - en een overvloed aan cafés waar studenten uren kunnen zitten met hun studieboeken (of laptops) en een kopje koffie. Lokale specialiteiten zijn onder andere Leidse kaas , verrijkt met komijn en kruidnagel en verkrijgbaar bij de semi-wekelijkse openluchtmarkt, die op woensdag en zaterdag op de Nieuwe Rijn wordt gehouden.
- De Catwalk (Steenstraat 30): Diners kunnen genieten van het mooie uitzicht op de kade in dit café en de luncheonette, tegenover de locatie waar de grachten van Leiden vertrekken; soepen, sandwiches en diverse snacks staan op hun gevarieerde menu, maar de echte aantrekkingskracht is de espresso-gebaseerde drankjes en rijke Italiaanse warme chocolademelk (in het seizoen).
- Djebena (Noordeinde 21): Deze Eritrese zeldzaamheid onderscheidt zich zelfs op Noordeinde, een rij restaurants met een aantal van de beste Thaise (Sabai Sabai), Indonesische (Surakarta) en Britse pubmaaltijden (North End) in de stad. Kom met vrienden en bestel een sampler van Oost-Afrikaanse stoofschotels, geserveerd bovenop hun onweerstaanbare injera , een gefermenteerde flatbread gemaakt van teffmeel.
- Eethuis Ak Al (Stationsweg 18): het betegelde interieur van Ak Al is ongeveer net zo informeel als een typische kebabwinkel, maar het eten - op bestelling gemaakt - lahmacun (Turkse pizza), stevige soepen en stoofschotels en de beste döner kebab in Leiden - ver overtreft die van zijn concurrenten.
- De Gaanderij (Nieuwstraat 32): de Frans-geïnspireerde keuken tegen door studenten beïnvloede prijzen is de specialiteit van het huis in De Gaanderij, waarvan het menu zich richt op verfijnde vlees- en visgerechten; echter, ik hield van de bladerdeeg-omhulde camembert met bessen conserven, geserveerd bovenop risotto. Verbonden met het restaurant is de bar De Branderij, waarvan de Art Nouveau-murals muren à la Alphonse Mucha een bezoek op zichzelf waard zijn.
Jaarlijkse festivals en evenementen in Leiden:
- Leids Ontzet (3 oktober) - De Spaanse bezetting van Leiden eindigde in 1547 en Leidenaars vieren de gelegenheid tot op de dag van vandaag met een rauw carnaval dat menigten trekt uit de hele omgeving.
- Leids Filmfestival (jaarlijks in oktober) - Dit jaarlijkse filmfestival biedt een dwarsdoorsnede van reguliere blockbusters uit de Hollywood- en internationale filmindustrie, evenals indie- en art-housefilms, in de vele bioscopen en zelfs in musea van Leiden.