Speciale opmerking over Cypress Gardens:
Cypress Gardens is in september 2009 gesloten. Het is eind 2011 heropend als Legoland Florida. Hoewel het park opnieuw is ontworpen om gezinnen met jonge kinderen aan te spreken, heeft het wel enkele van de meest populaire functies van Cypress Gardens behouden, waaronder de mooie traditionele tuinen en een variatie op zijn klassieke waterski-show. Je kunt erover lezen in mijn profiel van Legoland Florida.
De volgende informatie gaat over de gesloten Cypress Gardens.
Cypress Gardens dateert al van vele jaren vóór Disney World. De schilderachtige mix van botanische tuinen, zuidelijke belles in hoepelrokken en waterski-shows maakten het park ooit tot een must see van Florida. Maar Disney en andere parken van de volgende generatie maakten Cypress Gardens een beetje te vreemd, en in 2003 sloten ze de deuren na jaren van slinkende opkomst.
De eigenaren van Georgia's Wild Adventures kwamen te hulp, voegden de slogan 'Adventure Park' toe en introduceerden onderzetters en andere nietjes in het pretpark in de mix. Ze hebben echter het faillissement uitgesproken. Nieuwe eigenaren elimineerden de achtbanen en ritten tijdens het seizoen van 2008.
Toen ik het park in 2006 bezocht, waren de tuinen zelf werkelijk adembenemend. Omlijst door majestueuze cipressen die langs de oevers van Lake Eloise liggen, barstten de uitgestrekte en onberispelijke botanische tuinen vol met kleuren.
Verrassingen doemden op bij elke bocht in het pad: een ring van mooie, maar zwak onheilspellende, banyanbomen zorgde voor een schaduw van schaduw; onwaarschijnlijk mooie, vloeiende bloembedden kwamen samen in een wit prieel en stroomden over een heuvel.
De Topiary Trail bevatte oversized, grillige wezens die waren gemaakt van heggen en planten. Een vlinder-serre, die aan de ingang van de mooie, formele Plantation Gardens zat, bood een verstild heiligdom.
Het eten was meestal ongeïnspireerd, typisch parktarief. Ik vroeg me af waarom het park geen moestuinen aan het terrein had toegevoegd, zodat ze maaltijden konden bereiden met de versgeplukte gewassen.
Met zijn erfenis uit de oude Florida had Cypress Gardens misschien ook citrus moeten opnemen in sommige gerechten of op zijn minst citrusvitranken.
Plaats
Winter Haven, Florida. Ongeveer halverwege tussen Orlando en Tampa, app. 60 minuten van beide steden.