Op 16 juni 2017 kondigde de Amerikaanse president Donald Trump een terugkeer aan aan het strikte beleid rond Amerikaans reizen naar Cuba dat bestond voordat de voormalige president Barack Obama de houding van het land in 2014 versoepelde. Het is de Amerikanen niet langer toegestaan om het land te bezoeken als individuen buiten de beperkt door geleide bezoeken van gelicentieerde aanbieders zoals toegestaan door Obama, en bezoekers moeten financiële transacties met door het leger gecontroleerde bedrijven in het land, waaronder bepaalde hotels en restaurants, vermijden. Deze wijzigingen worden van kracht zodra het Bureau voor Buitenlands Vermogensbeheer geeft nieuwe regels uit, waarschijnlijk in de komende maanden.
De Amerikaanse overheid heeft sinds 1960, nadat Fidel Castro aan de macht kwam, beperkte reizen naar Cuba gemaakt en tot op de dag van vandaag is reizen voor toeristische activiteiten verboden. De Amerikaanse regering heeft in essentie beperkte gesanctioneerde reizen naar journalisten, academici, overheidsfunctionarissen, mensen met directe familieleden die op het eiland wonen en anderen met een vergunning van het ministerie van Financiën. In 2011 werden deze regels gewijzigd om alle Amerikanen in staat te stellen Cuba te bezoeken , op voorwaarde dat ze deelnemen aan een culturele uitwisseling van mensen naar mensen.
De regels werden in 2015 en 2016 opnieuw gewijzigd om Amerikanen in staat te stellen solo naar Cuba te reizen om geautoriseerde redenen, zonder voorafgaande toestemming van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Reizigers moesten echter nog steeds bewijzen dat zij zich bezighielden met geautoriseerde activiteiten als daarom bij terugkomst werd gevraagd.
In het verleden vond geautoriseerde reizen naar Cuba meestal plaats via chartervluchten vanuit Miami; geregelde vluchten door Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zijn al lang illegaal.
Maar Obama's nieuwe reisregels in Cuba openden directe vluchten van de VS naar Havana en andere grote Cubaanse steden vanaf het najaar van 2016. Cruiseschepen zijn opnieuw begonnen met het inschakelen van Cubaanse havens.
Het was eens illegaal voor Amerikaanse bezoekers om gekochte goederen uit Cuba terug te brengen, zoals sigaren, en het was ook illegaal om op enigerlei wijze bij te dragen aan de Cubaanse economie, zoals door te betalen voor een hotelkamer.
Echter, reizigers zijn nu vrij om onbeperkte hoeveelheden Amerikaanse dollars in Cuba te spenderen en kunnen tot $ 500 aan goederen meenemen (inclusief tot $ 100 aan Cubaanse rum en sigaren). Het is nog steeds niet eenvoudig om dollars in Cuba te spenderen: Amerikaanse creditcards werken daar meestal niet (hoewel er verandering komt) en het inwisselen van dollars voor converteerbare Cubaanse peso's (CUC) omvat een extra vergoeding die niet in rekening wordt gebracht aan een andere internationale valuta. Daarom nemen veel slimme reizigers euro's, Britse ponden of Canadese dollars mee naar Cuba. Vergeet niet dat je genoeg geld nodig hebt om je hele reis mee te gaan, gezien het gebrek aan creditcards.
Sommige Amerikaanse burgers - tienduizenden, volgens sommige schattingen - omzeilden lange tijd de Amerikaanse reisregels door vanaf de Kaaimaneilanden , Cancun, Nassau of Toronto, Canada binnen te komen. In het verleden vroegen deze reizigers dat Cubaanse immigratieambtenaren hun paspoort niet afstempelen om problemen met de Amerikaanse douane te vermijden bij hun terugkeer naar de VS. Schenders hadden echter te maken met boetes of zwaardere straffen.
Voor meer informatie, zie de pagina van het Amerikaanse Ministerie van Financiën over Cuba-sancties.