Geen reis naar Northland, de meest noordelijke regio van Nieuw-Zeeland, zou compleet zijn zonder een bezoek aan Cape Reinga. Als het meest noordelijke punt van het vasteland van Nieuw-Zeeland, is het doordrenkt van de Maori-traditie en heeft het een werkelijk adembenemend landschap.
Over Cape Reinga: locatie en geografie
Cape Reinga is het noordelijkst toegankelijke punt van het Noordereiland , hoewel de Noordkaap (30 kilometer of 18 mijl naar het oosten) iets noordelijker ligt.
Het is van groot belang voor de Maori-bevolking en, ondanks de afgelegen locatie, is het een erg populaire toeristische stop.
Locatie en routebeschrijving naar Cape Reinga
Cape Reinga ligt iets meer dan 100 kilometer (62 mijl) ten noorden van Kaitaia en er zijn twee routes om daar te komen. De hoofdweg gaat helemaal. De alternatieve route is nogal exotisch - het is langs het stuk zand van Ninety Mile Beach, dat toegankelijk is voor voertuigen tussen Waipapakauri en de Te Paki-stroom. Dit is eigenlijk een officiële snelweg, hoewel uiterste zorg nodig is en het is niet toegestaan voor huurauto's.
Veel bezoekers maken een dagtrip naar Cape Reinga vanuit de Bay of Islands of Kaitaia omdat accommodatie en andere faciliteiten niet aanwezig zijn in de Kaap zelf en zeer beperkt zijn ten noorden van Kaitaia. Er zijn ook dagelijkse busreizen vanuit de Bay of Islands en Kaitaia die ook langs het strand Ninety Mile reizen.
In 2010 werden de laatste 19 kilometer weg naar Cape Reinga afgesloten, waardoor de hele reis veel aangenamer werd.
Wat te zien en te doen
De benadering van Cape Reinga biedt een spectaculair landschap, met enorme zandduinen en stranden zichtbaar aan beide kanten van de weg. Het gebied rond de Kaap zelf bevat een aantal vrij unieke flora en fauna, waarvan een groot deel nergens anders in Nieuw-Zeeland te vinden is. Er zijn veel wandelpaden en -sporen en kamperen is populair in het gebied, vooral bij Spirits Bay en de Tapotupotu-baai.
Als je zin hebt in een duik, is Tapotupotu Bay slechts een korte omweg van de hoofdweg. Dit kleine strand is een van de mooiste baaien in het hoge noorden.
Bij Cape Reinga zelf is een vuurtoren, gebouwd in 1941 en volledig geautomatiseerd sinds 1987, het meest opvallende kenmerk en een bekend oriëntatiepunt in Nieuw-Zeeland. Vanuit de vuurtoren is er een magisch uitzicht op de ontmoeting van de twee oceanen, de Tasmanzee en de Stille Oceaan. De wervelende branding waar de stromingen van de twee botsen duidelijk zichtbaar zijn. Op een mooie dag is de groep Poor Knights Island ook zo'n 55 kilometer (34 mijl) naar het noorden te zien.
Het gebied rond de vuurtoren heeft zeer recent een ingrijpende opknapbeurt ondergaan en er zijn nu uitstekende wandelpaden vanaf de parkeerplaats naar de uitkijkplek voor de vuurtoren. Bezaaid langs het parcours zijn verschillende informatieve plaquettes die veel van de natuurlijke en culturele aspecten van het gebied verklaren.
Maori geschiedenis en betekenis
Een alternatieve Maori-naam voor Cape Reinga is Te Rerenga Wairua, wat 'de afdalende plaats van geesten' betekent en Reinga zelf wordt vertaald als 'onderwereld'. Volgens de Maori-mythologie is dit de plek waar de geesten van de doden Aotearoa (Nieuw-Zeeland) verlaten en terugreizen naar hun vaderland Hawaiki.
De geest vertrekt door in zee te springen vanuit een duidelijk zichtbare pohutukawa-boom die zich vastklampt aan de landtong onder de vuurtoren en dateert van meer dan 800 jaar oud.
Klimaat en wanneer te bezoeken
Op deze breedtegraad is het klimaat mild in alle tijden van het jaar. Het enige om op te letten is de regen; de droogste maanden zijn van oktober tot maart, maar van april tot september kan er veel regen vallen.
Als u Cape Reinga nadert, zult u worden getroffen door het ontzagwekkende en bijna etherische landschap en de atmosfeer. Dit is een afgelegen en heel bijzonder deel van Nieuw-Zeeland.