Wildlife, Antiquities, juwelen en geweldige massages
Met olifantensafari's, oude boeddhistische steden en ongerepte stranden aan de Indische Oceaan is Sri Lanka een nieuwe bestemming. Dus hoe goed zijn de spa's? Heel goed, zo blijkt. Dit grote eiland voor de kust van India, voorheen bekend als Ceylon, heeft vele uitstekende nieuwe eigenschappen die spa's tot een prioriteit hebben gemaakt.
De mensen zijn warm en vriendelijk, de Sri Lankaanse curries gemaakt met lokale vis, vlees en zelfgekweekte groenten zijn heerlijk, en de winkelstraten zijn geweldig - vooral voor sieraden gemaakt met Sri Lankaanse edelstenen, handgeweven textiel en gerenommeerde specerijen en thee.
Zelfs in het hoogseizoen van december tot maart, wanneer de dagen zonnig zijn en de temperaturen matig zijn, zijn de belangrijkste toeristische stops verrassend laag. Sri Lanka is schoon, heeft een rustige sfeer die mensen aanspreekt die denken dat India te veel stimuleert, en het is een grote meerwaarde.
01 van 07
Internationale vluchten naar Sri Lanka komen aan in de hoofdstad van Colombo aan de westkust van het eiland. Ik verbleef in The Kingsbury Hotel, een vijfsterrenhotel aan de oceaan in het centrum van de stad. Een executive kamer (ongeveer $ 200 per nacht) is inclusief toegang tot een lounge met extra's zoals ontbijt in de ochtend, snacks in de middag met thee of wijn en tal van andere extra's, allemaal vakkundig geleverd door een warm en vriendelijk personeel van topklasse.
De Kingsbury is de perfecte plek om jetlag over te komen, het beste gedaan met een massage in The Senses Spa. Het spa-menu bestaat uit een Indiase hoofdmassage en een Thaise kruiden-bodyscrub, een geweldige toevoeging.
Ik had een Balinese massage, die diepe weefselmassage, acupressuur en reflexologie gebruikt om de stroom van bloed, zuurstof en qi (energie) rond je lichaam te stimuleren, en was verbaasd over de resultaten na een lange vlucht (ongeveer 20 uur reistijd vanaf JFK op Qatar Airways, door Doha).
Het meest interessante deel was toen de therapeut letterlijk op tafel ging staan, op mijn rug lag en haar lichaamsgewicht ritmisch drukte met de palmen van haar handen. Dit is een techniek die bekend staat als compressie, die snel meer bloed in de weefsels brengt en ik was verbaasd over hoeveel spierafgifte ik na slechts één uur ervoer.
Zoals in veel internationale spa's zijn de therapeuten niet zo bezorgd over bescheidenheid. De therapeut van mijn vriendin vroeg haar om te ontsleutelen en op de tafel voor haar te gaan staan. Dat is oké voor mij, maar een first-timer is misschien verbaasd.
Mijn therapeut miste ook een beetje van de gratie en orkestratie die de beste Amerikaanse therapeuten leveren. Maar ik zou elke dag een beetje genade opgeven voor superieure resultaten. Ik hield van de prijs - $ 70 met servicekosten inbegrepen - dichter bij een dag spa dan een vijf-sterren hotel spa. En ik kwam binnen en kreeg die avond een afspraak. Leuk!
02 van 07
Vanuit Colombo reisde ik het binnenland in naar een gebied dat bekend staat als De Culturele Driehoek, dat acht opmerkelijke UNESCO-werelderfgoedsites bevat die de oude Boeddhistische beschaving van Sri Lanka weerspiegelen. Ze zijn allemaal vervat in een regio die wordt gedefinieerd door drie punten - Anuradhapura in het noorden, Polonnaruwa in het oosten en Kandy in het zuiden - en daarom is het bekend als de culturele driehoek.
Ik verbleef in Uga Ulagalla, een fascinerende accommodatie met een herenhuis van 150 jaar oud stamhoofd dat dienst doet als receptie en restaurant. Van daaruit ga je met een buggy naar een van de 20 stand-alone villa's verspreid over 58 hectare op deze LEEDS-gecertificeerde woning, die de helft van zijn energie-eisen van zonne-energie krijgt.
Ik was blij om wakker te worden en een groep monniken te zien die fruit van de bomen voor mijn raam afnamen en zag een mangoest de weg oversteken met een ritje met een buggy naar de receptie. (Je kunt ook een fiets buiten je deur pakken.)
Er is veel te doen op het terrein - paardrijden, kajakken, een culturele wandeling met gids naar de nabijgelegen boerendorpen en vogels kijken. De spa, die u bereikt via charmante stapstenen over het water, biedt een aantal westerse massages en gezichtsbehandelingen van Sothys, samen met Balinese massage en een BioRhythm-behandeling die groene thee-extract gebruikt om uw circadiane ritme te herstellen na een lange vlucht. Maar de belangrijkste reden om te gaan is de stellaire archeologische sites van het gebied. Type: resort spa .
03 van 07
Verder naar het zuiden vanuit Anuradhapura om dichter bij de bezienswaardigheden van Dambulla te komen, verbleef ik in Signature door Amaya. Dit is de luxe vleugel van Amaya Lake Resort, en ze liggen dicht bij elkaar aan de oevers van het majestueuze Kandalama-meer (een geweldige plek voor vogelaars). De luxe villa's liggen aan een met bomen omzoomde houten loopbrug en zijn modern en comfortabel - heel erg in lijn met een Amerikaans, luxe zakelijk ideaal - en hebben een speciaal restaurant en zwemmen.
Dit is een van de meest interessante kuuroorden tijdens de reis omdat het gespecialiseerd is in Ayurvedische behandelingen, waaronder massages met speciale met kruiden doordrenkte medicinale oliën, stoom (sweda) behandelingen en shirodhara. Prijzen zijn ongelofelijk volgens de Amerikaanse spa-normen - $ 35 voor een massage van 45 minuten of $ 60 voor een shirodhara van 105 minuten met hoofd-, nek- en schoudermassage en body wrap.
Amaya is ook een goed startpunt voor olifantsafari's naar een van de drie nabijgelegen parken. Het park dat je bezoekt hangt af van hoe laat het is en waar de olifanten zijn (je gids zal het weten). Ik zag veel moeders en hun baby's en we kwamen heel dichtbij omdat de groepen olifanten klein waren. Spannend!
04 van 07
Het Kandy-huis, Kandy, Sri Lanka
In de Tempel van de Tand komen veel pelgrims in het wit gekleed. Foto door Anitra Brown De stad vormt het zuidelijkste punt van de culturele driehoek. Kandy is een levendige stad in de heuvels en wordt aan drie kanten omringd door een rivier. Het was het laatste bastion van de boeddhistische politieke macht tegen de koloniale invasie, waaraan het bezweek toen de Britten in 1815 kwamen. Zijn Tempel van de Tand bevat de heilige tandoverblijfsel van Boeddha, naar Sri Lanka gebracht in de derde eeuw na Christus en ingepakt in zeven gouden kisten. Dit was de drukste tempel die ik heb meegemaakt - een gigantisch tafereel op een zaterdag - en er waren lijnen om een glimp op te vangen van het heilige relikwie.
De hotels in Kandy zijn meestal kleine boetiekhotels, zoals een 1804 herenhuis genaamd The Kandy House. The Kandy House is ingericht met antiek en vier posters met netten. Het heeft geen spa, maar kan een Ayurvedische therapeut met 25 jaar ervaring regelen om u een behandeling in uw kamer te geven. Er kunnen ook privélessen voor yoga worden georganiseerd.
05 van 07
Clingendael is ongeveer 45 minuten buiten Kandy en is een modern boetiekhotel dat net lijkt alsof het er al 150 jaar is. Gelegen op een heuvel met adembenemende vergezichten, heeft het vijf individueel ontworpen suites ingericht met kunstwerken, antiek en meubels. De sfeer is koloniaal, met ruime en koele veranda's en loungeruimtes.
De meest interessante functie voor spa-liefhebbers is de individuele spa-suite binnen / buiten met uitzicht op de tuin. Het is absoluut heerlijk! Eindelijk, Kandy is een stad om serieus te winkelen, vooral als je van sieraden, antiek, zijden stoffen en pashminas houdt.
Neem vervolgens een trein naar een van 's werelds meest schilderachtige attracties, naar de Coolr-heuvels waar wereldberoemde Ceylonese thee nog steeds wordt geteeld, geoogst en verwerkt volgens aloude tradities. U vindt ook het absolute opvallende luxe-eigendom van het land, Tea Trails, dat de deuren naar een rondleiding door een theefabriek kan openen.
06 van 07
Dilmah Tea, eigenaar van een aantal van de beste theeplantages van Sri Lanka, ontving veel verzoeken van mensen die de weelderige groene hooglanden wilden bezoeken. Het begon met het regelen van speciale verblijven in de gracieuze huizen van de landgoedbeheerders, gebouwd tussen 1890 en 1939. Gasten genoten zo van de rondleidingen door de fabrieken en plantages, de historische huizen en tradities zoals de haven of sherry bij het avondvuur dat Dilma opende een volledig uniek eigendom.
Tegenwoordig is Tea Trails een serie van vijf "bungalows", elk met vier tot zes suites of kamers en een eigen persoonlijkheid. Gescheiden door twee tot zes mijl, zijn de bungalows verbonden door schilderachtige wandelpaden door de taille-hoge thee struiken, meestal door de felgeklede thee plukkers.
Het voelt echt alsof je in een huis verblijft - zelfs thuis - vanwege de setting en de ongelooflijk gracieuze service van goed opgeleide butlers. De maaltijden (inbegrepen in de prijs) zijn de allerbeste in het land, of het eten nu westers of traditioneel Sri Lankaans is.
Activiteiten op deze 4000 meter hoogte zijn wandelen, mountainbiken, kajakken, wildwatervaren, tennis, uitstapjes in het wild en een uitgebreide rondleiding door de theefabriek alleen voor Tea Trail-gasten. Omdat de huizen klein zijn, is er geen centrale spa, maar u kunt wel een massagetherapeut naar uw kamer laten komen.
07 van 07
Cape Weligama biedt het perfecte contrast met het rustige heuvellandschap, en is gelegen op een klif bij Galle aan de zuidkust van Sri Lanka, met een prachtig uitzicht op de zee.
Cape Weligama beschikt over 39 ruime kamers - meestal "privéwoningen" die een zwembad delen met één buurman. (Sommige hebben zelfs een privézwembad op het balkon op de tweede verdieping!)
Sanctuary Spa heeft vier behandelkamers en theebehandelingen van het THÉMAÉ Parijs. (Of u kunt behandelingen krijgen in uw luxe extra grote badkamers.) De behandelingen maken gebruik van een op maat gemaakt 4 Teas Elixir dat antioxidante groene thee, regenererende witte thee, rustgevende rode thee en stimulerende zwarte thee met zuiver bronwater combineert.