Bath's Back Streets Bulge met winkelstijl
Mensen vertellen me al jaren dat Bath, naast de UNESCO-werelderfgoedstatus, de Romeinse baden, de Georgische terrassen en de Jane Austen-verenigingen, ook een geweldige plek is om te winkelen. Ik hou van winkelen, dus ik keek natuurlijk uit naar mijn bezoek aan deze prachtige stad in Somerset, ongeveer 120 mijl ten westen van Londen.
Verborgen schatten
Gelukkig was ik niet teleurgesteld, maar het kostte me een tijdje om de winkelstraat van Bath te vinden.
Eerst moest ik de hype over Milsom Street afwijzen. Blijkbaar hebben duizenden gebruikers van Google Street View in 2010 deze aantrekkelijke serie Georgische gebouwen "Britain's Best Fashion Street" gestemd. Omdat het met minder dan een handjevol uitzonderingen van eind tot eind wordt omlijnd met winkels van winkelketens - van het soort dat je in de meeste Britse steden en vele winkelcentra kunt vinden - heeft dit echt weinig zin. Als je een echte winkelhond bent en alleen tijd hebt voor Milsom Street, mis je het beste dat winkelen in Bath kan zijn.
Plaats in plaats daarvan een paar comfortabele wandelschoenen en ga op pad om deze compacte stad te verkennen. Wees niet bang om een steeg in te duiken, een klein plein of een kronkelend pad te verkennen. Dat is waar een aantal van de meest originele, onafhankelijke winkels zich schuilhouden en waar je de schatten van Bath vindt.
Een Explorer's Harvest
Ik heb ongeveer een halve dag besteed aan niets meer dan rondkijken.
Het was het waard in termen van de vele winkels vol met begeerlijke goodies die ik vond. Met een open geest, een paar ontspannen uren en de bereidheid om die ene volgende hoek om te slaan, loop dat ene extra blok, je zou waarschijnlijk nog meer vinden. Houd er echter rekening mee dat in tegenstelling tot andere beroemde winkelgebieden waar alle coole boetieks zijn gepropt op een paar belangrijke straten, de interessante boetieks van Bath meer verspreid liggen rond het stadscentrum - een of twee hier, de andere daar.
Ze eruit spugen is onderdeel van het spel. Hier een paar straten die ik het ontdekken waard vond en wat ik er op vond:
- Milsom Place - Dit is een mooi maar nogal zelfbewust klein voetgangersgebied dat toegankelijk is voor zowel Milsom Street als Broad Street. Het heeft een paar van de mooiere restaurantketens - Carluccio's, Jamie's Italiaanse - met een bijgevoegde Italiaanse broodjeszaak. Een goed excuus om in dit district rond te dwalen is Traffic People op nummer 26. Niet helemaal een eenmalige (de groep heeft drie winkels in Oost- en Zuidoost-Londen), deze niet-Londense buitenpost is een bijzonder goede plek voor vrouwelijk, floaty en toch kleding van de eenentwintigste eeuw. Jeugdige jurken, rokken, shirts, shorts en accessoires voor opvallend redelijke prijzen. Quadri op nummer 16 is een winkel voor woonaccessoires die de moeite waard is, en is gespecialiseerd in moderne, design led woonaccessoires. Het is een belangrijke leverancier van Alessi-producten. Terwijl je in Milsom Place bent, moet je kijken naar wat er gebeurt in sommige van de "pop-up" -winkels. Dit is Bath's manier om nieuwe ontwerpers en makers kansen te bieden in een omgeving waar ze worden omringd door gevestigde retailers. Tijdens mijn bezoek vond ik de woonaccessoires en meubels bij Fig en de originele schoenen bij Chanii B leuk. Tegen de tijd dat je hem bezoekt, kan er een hele reeks nieuwe spelers zijn.
- Northumberland Place Deze vreemde kleine verzameling steegjes, toegankelijk via Bath High Street, heeft broodjeszaken, reisagenten, pop-ups en een aantal vrij mooie juweliers - Gold & Platinum Studios, die met de hand gemaakte op maat gemaakte artikelen maken. Ook enkele prachtige juwelen bij goudsmid en designer maker Nicholas Wylde. Er zijn verschillende andere juweliers in deze straten en ook de kleinste pub van Bath, de Coeur de Lion. Ik kocht een designer-achtige, bijna-maar-niet-helemaal-knock-off handtas voor een tientje van een kraamhouder - zonder zelfs maar een klein beetje schuldgevoel.
- Broad Street - Dit is een slaper. Het ziet eruit als niet veel maar heeft een aantal coole winkels. Probeer Boho op nummer 13 voor zorgvuldig uitgekozen boetiekkleding en accessoires. Leuke kleine winkel.
- Green Street - Ga hier winkelen voor fijnproevers. The Tasting Room is een handelaar in wijn, whisky en voedselgeschenken die een aantal van de beste restaurants van het Verenigd Koninkrijk levert. U kunt proeven voordat u koopt, een paar gerechten proberen, wat tapas of een volledige maaltijd met hun wijn van de week in de Café / Bar boven. Helaas was de Bath Sausage Shop die naast de deur was op nummer 7, gesloten na 20 jaar in Bath in 2014.
- Quiet Street - Ik vond een aantal geweldig uitziende geribbelde glazen vaten voor bijna niets in Keukens, een enorme kookwinkel op nummer 4-5. Als je graag rondneuzen tussen keuken gadgets, keukenlinnen en kookgerei, is deze plek leuk. En het is er altijd geweest.
- Margarets-gebouwen - Ga omhoog naar de Royal Crescent voor de uitzichten en ga dan over in Margarets Buildings (de naam van een korte straat) voor verschillende belangrijke privékunstgalerijen en luxe handtassenmaker Liz Cox. Allemaal heel stijlvol en gemaakt in Engeland.
- George Street - Tussen de restaurants en bars zijn er een paar winkels die het waard zijn om op de heuvel te klimmen. Probeer Prey, in de gebouwen van York voor eigenzinnige mode en woonaccessoires. Een paar stappen verder, op nummer 6, vind je Instant Vintage, een mooi klein boetiekje dat redelijk geprijsde, op vintage geïnspireerde kleding en accessoires verkoopt.
- Abbey Green Als je eenmaal in Abbey Green bent, een klein plein ten zuiden van Bath Abbey van York Street, ben je gevaarlijk dicht bij een volmaakt toeristengebied, souvenirwinkels en postkaartwinkels. Maar het is de moeite waard om dit plein te vinden, alleen maar om naar de mooie plataan, geplant in 1790, te snakken die de stad domineert. Gewoon adembenemend. Als je daar eenmaal bent, vind je een traditionele snoepwinkel op een hoek en veel plaatsen in de buurt om je fluitje te bezweren terwijl je uit je winkels rust.