Een mellow klein stadje met veel buitenplezier
Marble Falls is een uitstekend hoofdkwartier voor een driedaags avontuur omdat het dicht bij verschillende bezienswaardigheden in centraal Texas ligt. In en rond het stadje vindt u zelfverkopende boerderijen, wijnmakerijen en tal van mogelijkheden voor buitenrecreatie. Maar ga niet achter watervallen aan (althans niet in het centrum van de stad). De watervallen waarnaar de stad is vernoemd, verdwenen onder water toen Lake Marble Falls werd gecreëerd.
Dag 1 - La Quinta Inn & Suites Marble Falls
Gelegen op een heuvel met uitzicht op Lake Marble Falls, kan deze La Quinta (501 Hwy 2147 West; 830-798-2020) iets meer kosten dan de meeste, maar de uitzichten alleen al zijn meer waard. De bovenste verdiepingen hebben een balkon met nog meer weidse uitzichten. Naast de typische snacks en scheerschuim, heeft de supermarkt op het terrein een goede selectie bier en wijn.
Als je je benen wilt strekken na de rit naar Marble Falls, rijd dan over het meer naar Lakeside Park (305 Buena Vista Drive). Maak een wandeling langs het meer en geniet van het uitzicht op watersporters, vogels en fietsers. Het park heeft ook een zwembad en tennisbanen als u op zoek bent naar wat meer beweging. Elk jaar in augustus organiseert het park een groot drag boat race-evenement. Tijdens de kerstvakantie is het park ingericht van half november tot begin januari voor de Walkway of Lights.
Nadat je zin hebt in eten, ben je klaar voor een uitgebreid diner in River City Grille (700 First Street; 830-798-9909).
Het restaurant grenst aan Lakeside Park en heeft een uitgestrekt terras met uitzicht op het meer. Het menu bevat alles, van burgers en salades tot gefrituurde biefstuk en tortilla gefrituurde meervallen. Zelfs kieskeurige kleintjes kunnen iets vinden dat bij hun smaak past.
Een mooie wandeling na het diner wacht op Main Street.
Als onderdeel van een revitalisatieproject in de stad heeft de stad een ronddraaiende tentoonstelling van grillige buitensculpturen. The Sculpture on Main project nodigt jaarlijks meer dan 800 kunstenaars uit om hun ideeën in te dienen, maar er worden slechts 20 sculpturen gekozen. De sculpturen blijven een jaar lang tentoongesteld en kunnen aan het eind van de tentoonstelling worden gekocht.
Dag 2 - Balcones Canyonlands en Hidden Falls
Om een vroege start te krijgen, kunt u genieten van het gratis warme ontbijt in het hotel. Maak vervolgens een mooie rit ongeveer 20 mijl naar het oosten naar Balcones Canyonlands National Wildlife Refuge (24518 FM 1431; 512-339-9432). Een paradijs voor vogelspotters, het 27.500 hectare grote park is de thuisbasis van zowel de met uitsterven bedreigde grauwsnoezel en de met zwart bedekte vireo. Hoewel beide moeilijk te herkennen zijn, kan de vireo soms opvallen door zijn merkwaardige gewoonte om ondersteboven op takken te hangen tijdens het jagen op insecten. Het park heeft een checklist van de tientallen vogels die je zou kunnen zien, maar een paar hoogtepunten zijn wilde kalkoenen, visarend, Amerikaanse zeearenden, wilde eenden en grote blauwe reigers. Je kunt ook herten, grijze vossen, stinkdieren, gordeldieren en de eekhoornachtige ringstaart zien.
De meest populaire routes zijn in het Doeskin Ranch-gebied, maar zorg ervoor dat je wandelschoenen draagt.
Het terrein is rotsachtig en het is gemakkelijk om een verstuikte enkel te krijgen als je niet voorzichtig bent. Er zijn badkamers in de buurt van het hoofdkantoor, maar het grootste deel van het park is minimaal ontwikkeld.
Op de terugweg van Balcones Canyonlands, maak een snelle zijtrip naar Flat Creek Estate Winery (112 US Highway 281; 512-267-6310). Je kunt stoppen voor een wijnproeverij, een wandeling maken door de wijngaarden en een flesje pakken voor later. In het weekend worden rondleidingen door de wijnmakerij aangeboden.
Na een ochtend wandelen, verdien je een decadente lunch. Misschien wel het meest bekende restaurant in het heuvelland, het Blue Bonnet Cafe (211 US Highway 281; 830-693-2344) serveert sinds 1929 zijn legendarische pasteien. Het zal verleidelijk zijn om zelfgemaakt stoofvlees te vullen, kip en dumplings of varkensribben, maar probeer ruimte te laten voor taart.
De cocospasta verdient routinematig de meeste raves, maar de Duitse chocolade-, bananencrème- en chocolademousse-pastei zijn even heerlijk.
Misschien wilt u even terug naar het hotel voor een kort dutje na die maaltijd, maar als u nog steeds op zoek bent naar avontuur, kunt u later op de middag het Hidden Falls Adventure Park (7030 East FM 1431; 830-798-9820) bezoeken. Je kunt een ATV of crossmotor huren en meer dan 200 kilometer aan paden in het park rijden. Er zijn een aantal schilderachtige routes en de verborgen watervallen zijn eigenlijk vrij gemakkelijk te vinden, vooral na een grote regenbui. Veel van de paden zijn bedoeld voor beginners, maar als je een ervaren off-roader bent, biedt het park ook mogelijkheden om serieuze vierwielige rotsklimmen te doen.
Na dit avontuur zul je zeker wat downtime nodig hebben, maar als je klaar bent voor het avondeten, is er een ander eersteklas restaurant op slechts een paar blokken van het hotel. Russo's Restaurant (602 Steve Hawkins Parkway; 830-693-7091) is een ontspannende plek om tot rust te komen na een drukke dag. De patio van het restaurant biedt een spectaculair uitzicht op de zonsondergang over Lake Marble Falls. Het menu kan worden omschreven als Tex-Italiaans. De Pollo Picante, bijvoorbeeld, is een pittige versie van Fettucine Alfredo met jalapeno en spek. De handgesneden steaks zijn ook een grote aantrekkingskracht. Probeer de ossenhaasfilet geserveerd met Fettuccine en knoflook roomsaus. Als toetje probeer je de cheesecake met vanillebonenijs, aardbeien en pecannoten.
Dag 3 - Sweet Berry Farm
Hoewel het een deel van de zomer gesloten is, is Sweet Berry Farm een ideale lente- en herfstbestemming voor gezinnen met kleine kinderen. In het voorjaar kun je je eigen bessen plukken en in het najaar kun je je eigen pompoen selecteren. Andere activiteiten zijn onder meer hayrides, doolhoven, minitreintrajecten en een kinderboerderij met paarden en geiten. Het beste deel zijn de aardbeienijslollys en het ijs dat uitsluitend wordt gemaakt van bessen en pompoenen die op de boerderij worden gekweekt.
Andere activiteiten voor kinderen zijn schminken, pompoen versieren, zand kunst en miniatuur vogelverschrikker maken. De enige minpunten zijn dat de boerderij geen creditcards accepteert en dat er alleen draagbare badkamers zijn. Hé, het is een deel van het avontuur.