Stellen die op zoek zijn naar een snelle en pretentieloze romantische vakantie in Zuid-Californië, vinden het op Catalina Island, tweeëntwintig mijl en vijftig jaar voor de kust.
Tenzij je zelf naar Catalina Island vaart, is er maar één bestemming: Avalon, een intieme badplaats met een "onbezorgde" eilandhouding.
Wandelen is het belangrijkste vervoermiddel op Catalina Island (behalve de occasionele golfkar taxi); ongeveer 800 auto's zijn toegestaan op het eiland en de wachtlijst voor vergunningen is vijftig jaar.
Zo glijdt u in stressvrije vakantiemodus zodra u aankomt.
Een beetje winkelen, veel ontspannen dineren en buitenactiviteiten lokken koppels naar Catalina Island. Trek je korte broek aan, pak een boek en wat zonnebrandolie, en je bent klaar om te gaan.
Hoe naar Catalina Island te komen
De Catalina Express van Long Beach, San Pedro, of Dana Point biedt een vloot van schepen en vele vertrektijden. Of u nu binnen of buiten zit tijdens het oversteken van het kanaal, er zijn spectaculaire uitzichten op de open zee, waaronder af en toe een dolfijn, en een uitzicht op het vasteland.
U kunt upgraden naar kussens met stoelen en gratis hapjes en drankjes. De reis naar Avalon duurt iets meer dan een uur en de veerboot dokken aan de voet van de stad. Stellen die liever genieten van spanning en snelheid, kunnen de helikopterservice van Island Express reserveren op Catalina's "Airport in the Sky".
Wat te doen op Catalina Island
Avalon is amper drie vierkante mijl aan restaurants, kleine hotels, bars en winkels.
Het is noch weelderig noch sjiek, en niet te verwarren met Palm Springs of La Jolla.
Een paar kleine stranden liggen beschut Avalon Bay, maar zwemmen is hier niet te zien. De kustlijn van Catalina bestaat uit rotsachtige kliffen, met een paar gezellige havens. Er zijn weinig verharde wegen. Je bent hier om uit te rusten en te dwalen en te genieten van de zeelucht.
Eerst stellen we een wandeling over naar het iconische Avalon Casino. Gebouwd in 1929, het is een oogverblindend wonder van kunstenaarschap en design, en een romantische bestemming op zich. De rondleiding van één uur is de moeite waard: je zult de prachtig gerestaureerde bioscoop zien, met de hand geschilderde muren en een pijporgel (sommige vertoningen bevatten een pre-show orgelconcert), samen met filmprojectors van de dag erna . Boven is de grootste ballroom-dansvloer ter wereld; het wordt nog steeds gebruikt voor bruiloften en speciale evenementen. Het gebouw straalt romantiek en elegantie uit, van binnen en van buiten. (Opmerking: er is geen gokken bij het Casino en dat is ook nooit gebeurd.)
Degenen die leven en dood vinden, ervaren een afrodisiacum, er is een mile-mile zipline eco-tour die eindigt op slechts enkele meters van Descanso Cove. Uitgevoerd in een trolley die aan staalkabels is bevestigd, vliegen deelnemers over canyons op hoogtes tot 300 voet, waarbij ze vijf stops maken om op adem te komen en iets te leren over de lokale ecologie.
We waren nieuwsgierig naar het binnenland van het eiland, dus we hebben een excursie van een halve dag per jeep gemaakt. Het is een stoffige, hobbelige rit over onverharde wegen die een aantal interessante uitzichten bieden op Los Angeles en de nabijgelegen eilanden. In de verte zie je misschien een rondzwervende buffel, maar houd je adem niet in.
We stopten bij het vliegveld in the Sky (ongeveer een uur buiten Avalon) om te lunchen en te genieten van het landschap.
Andere activiteiten: kajakken, snorkelen, boot met glazen bodem en tochten onderzeeër, en een zonsondergang cruise naar het verre einde van het eiland. Opties verschillen afhankelijk van het seizoen.
Catalina Island Hotels
- Pavilion Hotel
Het gerenoveerde, twee verdiepingen tellende Pavilion Hotel is schoon en opmerkelijk rustig, aangezien de hoofdstraat van Avalon zich buiten de voordeur bevindt en de baai aan de overkant van de straat ligt. De kamers op de begane grond bieden half-privé patio's. Ontsteek een romantische avond die zich rond de grote vuurplaats op de binnenplaats nestelt, of begin eerder met een wijn- en kaassteekproef. Er is een romantiek-pakket beschikbaar. - Avalon Hotel
Een lang blok van de Stille Oceaan, de Avalon is een romantische bestemming in Catalina. Het heeft slechts 15 kamers; ze zijn allemaal gezellig en velen hebben een prachtig uitzicht op de stad en de baai. Homey decoraties, natte bars in sommige kamers, een prachtige binnenplaats en het dakterras op het dak maken het Avalon Hotel tot een goede plek om het weekend door te brengen.
Restaurants in Catalina Island
- Avalon Grille
Dit chique, maar goedkope eetcafé aan het water heeft een eenvoudige Californische stijl en bijpassende gerechten. Een complete bar, samen met standaard grill-favorieten zoals een half geroosterde kip, salades, hamburgers en prime-strip steak uit New York, maakt dit een heerlijke plek voor lunch of diner. We raakten ook nauw betrokken bij de knapperige spruitjes. De lichten zijn laag, de bar is lang en je kunt dineren aan hoge tafels. - Descanso Beach Club
Geopend voor de lunch, hier kunt u zowel een maaltijd als een plek krijgen om zich uit te strekken naast het strand door een ligstoel of een cabana te reserveren. Zitplaatsen zijn beschikbaar op een terras met uitzicht op zee of uw maaltijd kan rechtstreeks op uw strandlaken worden afgeleverd.
Beste tijd om Catalina Island te bezoeken
Catalina Island kan in de zomer druk zijn; het is een bestemming voor toeristen, zeilliefhebbers en weekendgangers op het vasteland op zoek naar de zeebriesjes. We bezochten in januari, toen de dagen in overeenstemming waren met het beroemde klimaat van Zuid-Californië: zonnig, hoge temperaturen in de jaren zestig. Andere winterbezoekers waren er weinig en de stad was stil maar toch leuk. Het was gewoon het ticket voor een korte maar ontspannen zesendertig uur durende romantische vakantie.