Als de sterren gelijk zijn voor uw vlucht, kunt u gratis een upgrade krijgen.
Het is de ochtend van je allereerste awardvlucht. Je hebt $ 0 aan vliegtickets betaald plus $ 5,60 aan TSA-fees om het hele land over te steken, en je voelt je goed. Die zware onweersbui die snel uit het zuiden nadert, is geen factor - je vliegtuig vertrekt op tijd, 15 minuten eerder, zelfs, en je zit comfortabel in een extra grote fauteuil terwijl je alleen de beste Californische mousserende wijn drinkt wijn. Niets zal je in de weg zitten en een geweldige vlucht.
Je hebt geen First Class-ticket gekocht, maar het maakt niet uit - je rijdt vandaag vooraan. Omdat er drie lege stoelen zijn en je met een gigantische glimlach en een driedelig pak aan de poort bent gekomen.
Ja, dikke kans. Hoewel die strategie een decennium of twee geleden succesvol was, werkt de technologie tegen u. Geavanceerde IT-systemen van luchtvaartmaatschappijen houden lege stoelen bij en werken om ze te vullen met de meest geschikte passagiers. "De computer" besteedt geen aandacht aan uw houding of uiterlijk, waarbij beslissingen worden genomen over wie moet upgraden alleen op basis van wat een klant heeft betaald voor deze specifieke vlucht, ongeacht of zij een contante betaling, mijlen of een upgradecertificaat hebben toegepast op de reservering en hoeveel hij of zij jaarlijks met de luchtvaartmaatschappij doorbrengt.
Natuurlijk zijn gratis (en veel betaalde) upgrades alleen van toepassing op binnenlandse of regionale vluchten op Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen - als u in het buitenland of met een buitenlandse luchtvaartmaatschappij vliegt, kunt u mogelijk helemaal niet upgraden, tenzij u bereid bent om het volledige tarief betalen tussen de huidige prijs voor een First Class-stoel en wat u eerder hebt betaald om te boeken.
Veel luchtvaartmaatschappijen in Azië of Europa upgraden hun passagiers niet gratis bij elke vlucht, zelfs een korte uur durende hop. Met andere luchtvaartmaatschappijen of internationale routes kan een elite-klant die elk jaar honderdduizenden kilometers vliegt, uiteindelijk in Coach belanden met een tiental stoelen die nog steeds open zijn in First.
Net als in het buitenland, is het primaire doel van een Amerikaanse luchtvaartmaatschappij om elke stoel in het vliegtuig tegen de hoogst mogelijke prijs te verkopen. Ze zijn gewoon wat genereuzer door lege premium stoelen te vullen vlak voordat het vliegtuig uit gaat. Als het gaat om gratis upgrades, komen tickets voor niet-betaalde passagiers, zoals vrienden en familie van een medewerker, onderaan de lijst met prioriteiten, maar een awardticket waarbij de luchtvaartmaatschappij (of een van haar partners) bijna niets is een niet-zo-verre tweede. Op vluchten met een enorme vraag, zoals routes met beperkte concurrentie, zal een luchtvaartmaatschappij bijna elke vlucht uitverkopen met behoud van een zeer hoge ticketprijs voor zowel First Class als Coach.
Maar op routes waar een luchtvaartmaatschappij concurreert met vele anderen, en in perioden waarin de lading passagiers die voor zaken reizen relatief licht is, zoals tijdens een vakantie of tijdens het weekend, kan er een handvol open stoelen in de First Class zijn, zelfs op de dag van vertrek. De luchtvaartmaatschappij zal zijn best doen om betaalde upgrades te verkopen aan buspassagiers tijdens de dagen voorafgaand aan de vlucht, maar als er lege stoelen overblijven, staan elite passagiers eerst in de rij om ze gratis te ontvangen, op verschillende prioriteitsniveaus op basis van hoeveel ze vloog in het voorgaande jaar.
Als alle in aanmerking komende elite passagiers zijn opgewaardeerd of slechts enkele lagere elites overblijven, kan de luchtvaartmaatschappij een coach-reiziger vaak een upgrade aanbieden bij het online inchecken of zodra ze op de luchthaven aankomen. Sommige luchtvaartmaatschappijen, zoals Delta, hebben zelfs geëxperimenteerd met het toestaan van passagiers om op een upgrade te bieden, waardoor u het bedrag invoert dat ze bereid zijn te betalen om vooraan te vliegen.
Ervan uitgaande dat je bij het inchecken niet hebt betaald voor die upgrade of als je niet in aanmerking kwam (wat je misschien niet bent als je met een awardticket vliegt) en er nog plaatsen over zijn, kan de gate-agent hen in staat stellen om over te blijven passagiers, inclusief uzelf. Meestal gebeurt dit alleen wanneer Coach overboekt is, in wat een op-up wordt genoemd, of een operationele upgrade. In dit geval, met name als de vlucht achterloopt, kan een gate-agent willekeurig passagiers kiezen. Hun doel op dat moment is om iedereen een stoel te geven zodat de vlucht zo snel mogelijk kan vertrekken.
Als de sterren gelijk zijn voor je vlucht, zou je in deze zeldzame situatie die upgrade gratis kunnen krijgen. Goed gekleed zijn zou zeker geen kwaad, maar je houding met de gate-agent zal veel groter zijn. Wees geduldig en beleefd en overweeg om je instapkaart over te dragen aan de poortagent om vast te houden en te zitten in hun gezichtslijn. Als er op het laatste moment een stoel is en ze moeten er snel iemand in verplaatsen, kan dat iemand zijn!