Leun achterover en geniet van het uitzicht terwijl u langs het kanaal vaart in uw schitterend versierde privéboot. Huur een mariachi in om je te sereneren of een maaltijd te bestellen bij een passerend vaartuig. Xochimilco biedt een ervaring die je nooit zou verwachten in Mexico City en zorgt voor een leuk en interessant dagje uit.
Chinampas of "drijvende tuinen"
Xochimilco (spreek uit met so-chee-MIL-ko) is een UNESCO -werelderfgoedlocatie op ongeveer 28 km ten zuiden van het historische centrum van de hoofdstad.
De naam komt van Nahuatl (de taal van de Azteken) en betekent 'bloementuin'. De kanalen van Xochimilco zijn een overblijfsel van de Azteekse landbouwtechniek van het gebruik van "chinampas" om akkerland in waterrijke gebieden uit te breiden.
Chinampas zijn opgekweekte landbouwgronden tussen kanalen. Ze worden gevormd door rechthoekige rieten frames naar de bodem van het meer te rooten en ze te vullen met afwisselende lagen aquatisch onkruid, modder en aarde totdat ze ongeveer een meter boven het wateroppervlak uitsteken. Wilgen (ahujotes) worden geplant langs de randen van de velden en hun wortels helpen om de kinampa's te bevatten. Hoewel ze "drijvende tuinen" worden genoemd, zijn chinampa's in feite geworteld in het meerbed. Deze landbouwtechniek toont de vindingrijkheid van de Azteken en hun vermogen zich aan te passen aan hun omgeving. Chinampa's lieten de intensieve landbouw van moerassige gebieden toe en stelden het Azteekse rijk in staat om een grote populatie in een moerassig gebied te onderhouden.
Maak een ritje op een Trajinera
De felgekleurde boten die passagiers door de kanalen van Xochimilco vervoeren, worden trajineras genoemd (uitgesproken als "tra-hee-nair-ahs"). Het zijn boten met platte bodem, vergelijkbaar met gondels. Je kunt er een huren om je mee te nemen voor een ritje. Dit is het leukst om te doen in een groep: de boten bieden plaats aan ongeveer een dozijn mensen.
Als je met slechts een paar mensen komt, kun je misschien lid worden van een andere groep, of je kunt een boot huren alleen voor je feestje. De kosten bedragen ongeveer 350 pesos per uur voor de boot.
Tijdens je rit rond de grachten kom je andere trajineras tegen , sommigen verkopen eten, anderen bieden muzikaal entertainment. Je kunt worden toegezongen door mariachis .
La Isla de Las Muñecas
Een van de griezeligste attracties van Mexico, La Isla de las Muñecas, of 'Het eiland van de poppen', bevindt zich in de Xochimilco-grachten. De legende achter dit eiland is dat vele jaren geleden zijn verzorger Don Julian Santana het lijk vond van een meisje dat in het kanaal verdronk. Kort daarna vond hij een pop in het kanaal zweven. Hij bond het aan een boom als een manier om respect te tonen voor de geest van het verdronken meisje. Blijkbaar werd hij achtervolgd door het meisje en bleef oude poppen in verschillende staten van verval hangen aan de bomen van het kleine eiland als een manier om haar geest te kalmeren. Don Julian stierf in 2001, maar de poppen zijn er nog steeds en blijven achteruitgaan, en worden na verloop van tijd zelfs nog griezeliger.
Hoe daar te komen
Neem metrolijn 2 (blauwe lijn) naar Tasqueña (soms gespeld Taxqueña). Buiten het metrostation Tasqueña, kunt u de Tren Ligero (light rail) bereiken.
De lightrail accepteert geen Metro-tickets: u moet afzonderlijke tickets kopen (ongeveer $ 3). Xochimilco is het laatste station op de Tren Ligero-lijn en de embarcaderos liggen op slechts een korte loopafstand. Volg de pijlen op de kleine blauwe borden - ze zullen je naar de pier leiden.
Als je tijd beperkt is, probeer dan niet om er met het openbaar vervoer naartoe te gaan - maak een rondleiding. Een dagtocht naar Xochimilco omvat stops op een paar andere locaties, zoals Coyoacan, waar u het Frida Kahlo House Museum of misschien de UNAM-campus (Mexico's National Autonomous University) kunt bezoeken, die ook een UNESCO-site is.
Als jij gaat
Houd er rekening mee dat Xochimilco in het weekend en op feestdagen een populair uitje is voor Mexicaanse families en vrienden, dus het kan behoorlijk druk zijn. Dit kan zorgen voor een leuke ervaring, maar als je liever een meer rustig bezoek wilt, ga dan tijdens de week.
Je kunt eten en drinken kopen bij andere passerende trajineras , of om geld te sparen, iets kopen voordat je aan boord gaat en het meeneemt.
Je wilt minstens twee uur een trajinera huren om ver genoeg uit te komen om een ander landschap te zien. Betaal de bootsman niet tot het einde van de rit en het is gebruikelijk om een fooi te geven.
Xoximilco Park in Cancun
Er is een park in Cancun dat de drijvende tuinen-ervaring van Xochimilco nabootst. Dit park, Xoximilco genaamd, wordt gerund door Experiencias Xcaret en biedt rondleidingen op trajineras en serveert Mexicaanse gerechten en drankjes terwijl de boten een circuit maken en passagiers genieten van verschillende soorten traditionele Mexicaanse muziek. In tegenstelling tot de originele Xochimilco is het park in Cancun een nachtelijke ervaring.