Regen Transformeert dit woestijnpark
De bewoners van Phoenix 'West Valley houden allemaal van de White Tank Mountains met de gloed van de vroege ochtendzon die van de toppen afsteekt. Ze wandelen en verkennen de stoffige paden en jagen in het voorjaar op wilde bloemen. Maar slechts zelden zien ze de magische transformatie die het White Tank Mountain Regional Park na een regenbui doormaakt. Slechts zelden worden bezoekers en bewoners getrakteerd op een waterval aan het einde van Waterfall Trail.
Opmerking: update over nieuwe watervalsleep.
Het was een van die zeldzame regenachtige tijden die me ertoe brachten de regendruppels te ontwijken, het waterniveau in de wasbeurten te controleren en naar het White Tank Mountain Regional Park te gaan om te kijken hoe het er na een paar dagen regen uitzag. Het was een grijze februaridag. De wegen waren bedekt met woestijnmodder die de dag daarvoor was weggespoeld. Het droogde op en ik wist dat er maar een klein venster was dat ik de magie van de woestijn na een regenbui kon verkennen.
Rivieren verschijnen in de woestijn
Ik parkeerde in Ramada 7 en trok de Mesquite Trail op. De rotsen glinsterden terwijl de zon achter de neergaande regenwolken naar buiten gluurde. Het pad was bekleed met nieuw, vers groen. Terwijl ik een aantal medewandelaars op het pad begroette, stopte ik en hoorde ik een ongewoon geluid. Was dit het geluid van een rivier, waar nog nooit een rivier was geweest? De trekkers vertelde me opgewonden over het smeden van een kleine rivier die slechts een paar minuten verder lag.
Ik ging daarheen, hield mijn afstand tot het stromende water en was tevreden om foto's te nemen. Ik kon niet geloven dat ik in de woestijn was. Het pad herinnerde me aan de kreken en rivieren in het noordwesten.
De waterval
Ik liep terug naar mijn auto en reed een korte afstand naar de parkeerplaats voor de Watervalroute.
Er waren behoorlijk wat auto's en toen ik de veters van mijn Gore-Tex-wandelschoenen aanhaalde, zag ik families en stelletjes terugkomen na een wandeling langs het parcours. Ik vroeg of ze de waterval hadden gezien. Een jonge vrouw in een "Life is Good" t-shirt zei dat de watervallen stroomden maar dat ze de watervallen niet kon bereiken omdat het water te diep was.
Bepaling loont
Op dat moment besloot ik dat ik mijn watervalletje zou laten komen, of hoog water. Terwijl ik het pad volgde, begonnen andere wandelaars en ik over keien te klimmen, eerst aan de ene kant van het stromende water en aan de andere kant. We vonden handige stenen om als stapstenen te gebruiken. Op een gegeven moment, toen ik over een andere rotsblok werd geholpen, besloten de andere wandelaars terug te keren. Ik kon het gebied zien waar de waterval over de top van een rotsachtige klif stroomde, maar kon op de een of andere manier de werkelijke watervallen niet zien, terwijl hij een glibberige, met water gevulde bocht in de kloof aflegde. Een paar kinderen waren te horen, hun opgewonden stemmen galmden tegen de wanden van de kloof. Het was mogelijk om de waterval te zien, maar ik moest kiezen tussen klimmen of waden. Gezond verstand nam het over. Ik keek naar mijn Gore-Tex-laarzen en koos ervoor om te waden.
Waden bracht me in dieper en dieper water.
Met de camera in de hand besloot ik dat het te laat was om terug te gaan. Ik was bijna bij de watervallen. Mijn laarzen zijn gevuld met koud water. Toen ik mezelf tot mijn knieën in water vond, draaide ik de hoek om en zag de waterval. De watervallen en de nevel van het water waren een glorieuze aanblik. Wat meestal slechts een straaltje was aan het einde van een heet stoffig pad waar de rotstekeningen het hoogtepunt vormden, was een haastige stroom. Het was luid, donderend en ... nat!
Ik kreeg mijn foto en wendde me uit de nauwe kloof. Ik besefte dat ik tussen mijn met water gevulde laarzen en natte spijkerbroek veel meer gewicht zou dragen tijdens mijn reis terug langs het pad. Gelukkig is het een korte, en ik kreeg slechts enkele nieuwsgierige blikken van wandelaars toen ik terugging naar mijn auto.
Hoe kom ik daar: vanuit Phoenix, Arizona, reis de 101 west naar de uitgang Bell Road. (Als de 303-route handiger is, kunt u de 303 naar Olive nemen). Ga vanuit Bell Road richting het zuiden op Hwy 303 richting Olive. Sla 4 mijl westwaarts op Olive naar de ingang van het White Tank Mountain Regional Park. Kaart
Kosten: $ 6,00 per auto. Jaarkaarten zijn beschikbaar.
Openingstijden: 06.00 uur tot 20.00 uur Zondag - do en 10.00 uur vrij & zat.
Meer informatie:
Telefoon: 623-935-2505
Website: www.maricopa.gov/parks/white_tank/
Liz's Tips:
Visitor's Centre: Ongeveer een mijl in het park, is er een leuke kleine Visitor's Center. Stop een tijdje en ontdek de flora en fauna van het park. Wees niet verrast om een goedgevulde ratelslang in het centrum te zien. Dit is een geweldige plek om je vragen te beantwoorden voordat je eropuit trekt om het park te verkennen.
Veiligheid: Als het regent, ga dan niet verder totdat de regens zijn gestopt. Controleer de wasbeurten op waterstand en probeer niet naar het park te rijden als er een aanzienlijke afvloeiing is in de wasbeurten. Bel het park om er zeker van te zijn dat de paden en wegen begaanbaar zijn. Gebruik gezond verstand en voorzichtigheid tijdens het regenseizoen. Wat op een droge was lijkt, kan in een paar minuten opgevuld worden tijdens een stortbui.
Genieten van het park: picknickramadas kunnen worden gereserveerd, maar als ze niet worden gebruikt, zijn de overdekte tafels een ideale plek om te lunchen na een wandeling in de woestijn. Kaarten, ramada-locaties en parkeerplaatsen zijn beschikbaar bij de ingang van het park of het bezoekerscentrum.
Voor de beginner: als je niet zeker bent van wandelen in de woestijn, overweeg dan om deel te nemen aan een groepsreis onder leiding van een parkwachter. Het park biedt een verscheidenheid aan korte begeleide wandelingen.