Wat te doen in de Algarve (naast het strand)

Als je hebt gehoord van de Algarve in Portugal, is dat waarschijnlijk om één reden: de stranden. Het krijgt ogenschijnlijk eindeloze zonneschijn, met warmere, rustiger zeeën dan elders in het land.

Hierdoor is het gebied al vele jaren populair bij bezoekers uit Groot-Brittannië en Noord-Europa, en kustplaatsen worden erg druk tijdens het piekseizoen van juli en augustus.

Gelukkig is er genoeg te doen om vijf uur 's ochtends geen stukje zand uit te zetten. Hier zijn vijf van de beste Algarve-activiteiten weg van de stranden.

• 01 van 05

  Go Birding in natuurpark Ria Formosa

  Aangewezen als een natuurpark, wordt de Ria Formosa-lagune gevormd door een reeks zanderige barrière-eilanden tussen de kust en de open oceaan. In de buurt van Faro zijn deze 45.000 hectare moerassen en kanalen een vitaal broedgebied voor vele trekvogels, met honderden verschillende soorten die elk jaar bezoeken. Het is niet ongebruikelijk om flamingo's, kraanvogels, zilverreigers en nog veel meer te spotten.

  Bedrijven bieden verschillende excursies aan naar Ria Formosa, zoals kajakken, catamaratours die enkele van de barrière-eilanden bezoeken en begeleide fietstochten die u dichter bij de vogelactie brengen. Als u liever zelf wilt ontdekken, is er een lang promenadepad waar u precies dat kunt doen.

  Naast de belangrijkste stad van Faro, zijn andere nabijgelegen plekken die een bezoek waard zijn, het kleurrijke vissersdorpje Fuseta en Olhão, met zijn Moorse architectuur en zeevruchten van hoge kwaliteit.

• 02 van 05

  Ga naar het oosten

  Weg van de kustplaatsen in het westen, gaat het leven in de Algarve verder zoals het deed voordat de toeristen kwamen opdagen. Ga oostwaarts van Faro, richting de Spaanse grens, en je zult een heel andere kant van de regio vinden.

  Tavira, aan de Gilão-rivier, wordt vaak omschreven als de 'mooiste stad van de Algarve'. In plaats van generieke resorts en zelfs meer generieke Ierse pubs, vindt u kerken, witgekalkte gebouwen met terracotta daken, geplaveide straten en kleine vissersboten die zachtjes dobberen in het dok.

  Er zijn tal van goede restaurants naast en in de buurt van de rivier, en een verwoeste kasteel op een heuveltop kunt u lopen naar de calorieën achteraf werken.

  Als uw interesses meer op winkelen slaan, blijf dan nog verder naar het oosten gaan, totdat u Vila Real de Santo Antonio bereikt. Zittend dwars over de rivier vanuit Spanje, het is een aantrekkelijke stad, bekend om zijn linnengoed en keukenapparatuur.

  Veerboten steken meerdere keren per dag de onzichtbare grens over, een zegen voor Spanjaarden die er in het weekend heen trekken om te profiteren van goedkopere prijzen!

• 03 of 05

  Maak een wandeling

  Omdat het voornamelijk een strandbestemming is, zou je niet per se verwachten dat de Algarve veel goede wandelpaden heeft. In werkelijkheid is er echter een overvloed aan goed wandelen in de regio, voor degenen met alle fitnessniveaus.

  Een aangewezen GR-pad, de Via Algarviana, doorkruist de Algarve van Cabo de São Vicente in het zuidwestelijke puntje van het land, naar Alcoutim aan de grens met Spanje. Als je grotendeels in het bergachtige binnenland loopt, bestrijkt de totale route ongeveer 180 mijl, maar kortere delen kunnen eenvoudig worden aangepakt als dagwandelingen.

  Een nog langer pad, de Rota Vicentina, begint bij dezelfde vuurtoren bij Cabo de São Vicente, maar gaat in noordelijke richting langs de Atlantische kust helemaal naar Santiago do Cacém, 280 mijl verderop. Voor een korte voorproefje, kijk op het vier mijl lange Telheiro-strandcircuit, dat langs de klifpaden tussen de vuurtoren en het strand van Telheiro langs de kust ligt.

  Het reisbureau van de regio publiceert een zeer nuttige PDF-gids voor wandelingen in de Algarve, met een breed scala aan routes van alle afstanden en moeilijkheidsgraden.

• 04 van 05

  Laad de geschiedenis op

  De opgenomen geschiedenis in de Algarve gaat duizenden jaren terug en er zijn sporen van menselijke bewoning ontstaan ​​die dateren uit de neolithische tijd. Meer recente Moorse kunst en architectuur domineren verschillende steden in de regio, na een achtste-eeuwse invasie waarbij ze al meer dan vijfhonderd jaar in Portugal aanwezig bleven.

  De Romeinen hadden een grote impact op de regio en de gemakkelijkste manier om een ​​idee te krijgen van wat ze achterlieten, is in het gemeentemuseum in Faro. Daar vindt u enkele hoogwaardige mozaïeken, borstbeelden van verschillende keizers, plus tal van andere voorwerpen uit het dagelijks leven.

  Andere opmerkelijke voorbeelden van Romeinse architectuur zijn een brug in Lagos en verwoeste villa's in Vilamoura en Estói; de laatste is bijzonder interessant, omdat het een weelderige residentie was met een tempel, wijnpers, mausolea en meer.

  Als je meer geïnteresseerd bent in de Moorse geschiedenis, zet dan een reis naar Silves boven aan je activiteitenlijst. Het indrukwekkende kasteel van Silves, gebouwd in de elfde eeuw, torent hoog boven de stad uit vanuit een strategische positie op een heuvel. Binnenkomst is een koopje, voor minder dan drie euro, met een goed onderhouden tuin en muren die aan alle vier zijden kunnen worden rondgelopen.

• 05 of 05

  Ga naar de heuvels

  Rijd naar het binnenland van de regio en je merkt dat je snel terrein wint. Twee heuvelruggen geven een heel ander gevoel aan dit deel van de Algarve, alle kleine dorpjes en golvende bospaden, in plaats van zandstranden en torenhoge flatgebouwen.

  De grootste stad in het gebied, Monchique, is een uitstekende uitvalsbasis. Hoog in de heuvels, langs (zoals gebruikelijk in dit deel van de wereld) een zeer bochtige weg, het is vol met steile, smalle straatjes om te verkennen, en staat bekend om zijn worsten van Chouriço. Zoals met veel van de rest van Portugal, vlees-eters zijn in voor een traktatie.

  Vanaf daar draait alles om de bergwandelingen. De eerder genoemde Via Algarviana loopt door Monchique en is vijf mijl van daar naar Foia, het hoogste punt van de Algarve. Degenen die van een uitdaging houden, en het geluid van hun eigen moeizame ademhaling, kunnen de rondreis maken, terwijl degenen die liever een gemakkelijke wandeling maken een taxi naar de top kunnen nemen en kunnen genieten van de afdaling terug naar de stad.

  Hoe dan ook, op een heldere dag kun je helemaal tot aan de Atlantische Oceaan kijken, een beeld dat zelfs de overvloedige radiomasten op de top niet kunnen verminderen.