Een van de meest mysterieuze verdwijningen in de Amerikaanse geschiedenis was die van "The Lost Colony" van Roanoke. In 1585 bracht Sir Walter Raleigh een groep Engelse kolonisten over, die zich vestigden op Roanoke Island, voor de noordoostkust van North Carolina. Deze eerste groep kolonisten verliet Roanoke in 1586 en keerde terug naar Engeland. Een tweede groep arriveerde in 1587 en vestigde de eerste Engelse nederzetting in de nieuwe wereld.
In dat jaar werd het eerste blanke kind van Engelse ouders op Amerikaanse bodem geboren. Haar naam was Virginia Dare. Tegen de tijd dat er vier jaar later extra benodigdheden uit Engeland kwamen, was de hele groep kolonisten verdwenen. Wat is er gebeurd met Virginia Dare en leden van "The Lost Colony" van Roanoke?
The Lost Colony
Terwijl de eerste Roanoke-kolonie werd gevestigd, werden plannen om Elizabeth I omver te werpen en de katholieke Mary Queen of Scots op de Engelse troon te plaatsen, onthuld. Binnen enkele maanden na de executie van Mary in februari 1587 zeilde de laatste kolonie van Sir Walter Raleigh naar de nieuwe wereld. Onder leiding van gouverneur John White vertrokken op 8 mei 1587 117 mannen, vrouwen en kinderen uit Engeland. Met de piloot van het schip die zich bezighield met het zomerse orkaanseizoen, werden de kolonisten gedwongen om op Roanoke Island van boord te gaan in plaats van verder naar het noorden te reizen naar hun bestemming. bestemming op de Chesapeake Bay.
Vanaf het begin werden de kolonisten geplaagd door een tekort aan voedsel en voorraden en hadden het een moeilijke tijd om vreedzaam met de Indianen samen te leven. Op 27 augustus 1587 verliet John White, die tot gouverneur van Roanoke was benoemd, de nederzetting en keerde terug naar Engeland voor bevoorrading. Er was een geheime code uitgewerkt met de kolonisten, zodat als ze Roanoke Island zouden verlaten, ze hun nieuwe locatie zouden uithakken op een opvallende boom of paal.
Als de beweging moest worden gemaakt vanwege een aanval, hetzij door Indianen of Spanjaarden, moesten ze de letters snijden of een noodsignaal aanduiden in de vorm van een Maltezer kruis.
Voordat de kolonie kon worden bevoorraad, was de oorlog uitgebroken tussen Engeland en Spanje. Wit was niet in staat om terug te keren naar Roanoke Island tot 1590, toen vond hij de nederzetting in de steek gelaten. Twee houtsneden waren de enige aanwijzingen voor het lot van de kolonisten: "Cro" was op een van de bomen gegraveerd en "Croatan" was op een schutting geplaatst. Croatan (de Indiase naam voor "Hatteras") was de naam van een nabijgelegen eiland, maar er is nooit een spoor van de kolonisten daar of ergens anders gevonden. Stormen verhinderden de verdere zoektocht en de kleine vloot keerde terug naar Engeland en liet het mysterie achter van "The Lost Colony."
Gehuld in mysterie
Tot op de dag van vandaag is niemand zeker waar de verloren kolonie terecht is gekomen of wat hen is overkomen. Er bestaat algemene overeenstemming over het feit dat er niet genoeg voorraden zijn geleverd om aan de behoeften van de kolonisten te voldoen voordat de regeling zelfvoorzienend zou kunnen worden. Dr. David B. Quinn, een van de erkende autoriteiten op de Verloren Kolonie, gelooft dat de meerderheid van de kolonisten landinwaarts reisde naar de zuidelijke kusten van de Chesapeake, waar ze later werden vermoord door de Powhatan-indianen.
De National Historic Site van Fort Raleigh van de National Park Service herdenkt de eerste Engelse pogingen om de Nieuwe Wereld te koloniseren, waaronder 'The Lost Colony'. Opgericht in 1941, omvat het 513-hectare grote park het behoud van de Indiaanse cultuur, de Amerikaanse Burgeroorlog, de Freedman's Colony en de activiteiten van radio-pionier Reginald Fessenden.
Een bezoek aan Fort Raleigh National Historic Site
Het bezoekerscentrum van het park herbergt een museum met tentoonstellingen over de geschiedenis van de Engelse expedities en koloniën, de "The Lost Colony" op Roanoke Island en de koloniën van de Burgeroorlog en Freeman. Een cadeauwinkel wordt beheerd door Roanoke Island Historical Association.
Er zijn geen accommodaties of kampeerfaciliteiten in het park. Ze zijn te vinden in Manteo en aangrenzende gemeenschappen en op de Cape Hatteras National Seashore.
Het Lost Colony-drama, dat sinds 1937 draait , combineert acteren, muziek en dans om het verhaal van de Roanoke-kolonie van 1587 te vertellen. Het wordt elke avond (behalve op zaterdag) van begin juni tot eind augustus uitgevoerd. Voor informatie over het ticket, bel 252-473-3414 of 800-488-5012. Elke 18 augustus herdenken het Park en het "The Lost Colony" -drama de verjaardag van Virginia Dare, geboren op Roanoke Island op die datum in 1587.