Als het gaat om luchtvaartmaatschappijen, gaan lessen veel verder dan alleen zaken en coach.
Wanneer de meeste mensen denken aan "klasse" in termen van vliegreizen, beschouwen ze de klasse van diensten, zoals de eerste, zakelijke of coach. Maar luchtvaartmaatschappijen organiseren klassen met een veel complexere structuur, met letters die een "tariefklasse" vertegenwoordigen, niet alleen een hut. Deze letters zijn vaak gekoppeld aan een bepaalde serviceklasse, maar op elke hut worden meerdere tariefklassen toegewezen, waarbij elke letter de prijs vertegenwoordigt die een passagier voor zijn stoel heeft betaald.
Als je net begint met mijlen en punten, is het een beetje vroeg om geobsedeerd te raken met tariefklassen, maar als je dat nu niet doet, wil je er op een gegeven moment iets over leren.
Om het nog verwarrender te maken, gebruiken verschillende luchtvaartmaatschappijen verschillende letters om verschillende niveaus te vertegenwoordigen. K, een deep-discount tariefklasse op United, kan worden gekoppeld aan een veel duurdere bucket op een andere vervoerder. Maar over de hele linie gebruiken de meeste luchtvaartmaatschappijen F om een volledig (zeer duur) eersteklas-ticket te vertegenwoordigen, waarbij J is aangewezen voor full-fare-zaken en Y voor een voordelige economie. Vanaf daar wordt het heel, heel verwarrend.
Tariefklassen zijn een reden waarom een passagier aanzienlijk meer voor een vlucht heeft betaald dan de klant die naast hem zit. Sommige bedrijven eisen van hun werknemers dat ze restitutiekaarten (vol tarief) kopen, maar zelfs sommige vakantiegangers betalen meer voor dezelfde stoel dan andere. Normaal gesproken geven luchtvaartmaatschappijen een bepaald aantal deep-discount-tarieven vrij voor elke vlucht.
Zodra deze zijn verkocht, gaat het ticketingsysteem omhoog in het alfabet naar de volgende klas. Evenzo, als slechts twee deep-discount-tickets beschikbaar zijn en u zoekt er vier (om uw gezin op één reservering te houden), dan zal het systeem de eerste klas met vier beschikbare zitplaatsen teruggeven. Om deze reden kunt u geld besparen door afzonderlijke plaatsen te reserveren nadat u een vlucht hebt gevonden die voldoende ruimte heeft om uw groep te herbergen.
Voordat u een ticket boekt, moet u ook de beschikbare tariefklasse koppelen aan de verdienkaart van uw frequent flyer-programma. In sommige gevallen komt uw tariefklasse mogelijk niet in aanmerking voor het verdienen van mijlen, maar bijna alle betaalde tarieven bij Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen verdienen minimaal één mijl per gevlogen mijl. Internationale luchtvaartmaatschappijen mogen u echter geen mijlen toekennen met deep-discount tickets, en uw in de VS gevestigde programma kan ook geen awardmijlen uitgeven voor bepaalde tariefklassen op partnervluchten, zelfs als de vlucht wordt uitgevoerd als een codeshare. Als u bijvoorbeeld een vlucht boekt via United die wordt uitgevoerd door Austrian, hoewel de tariefklasse in aanmerking zou komen voor kilometerstand als het een United-vlucht betreft, zal uw frequent flyer-programma u crediteren op basis van de uitvoerende luchtvaartmaatschappij.
Tariefklassen worden ook gebruikt om de beschikbaarheid van award-tickets weer te geven. Als een deep-discount-tarief niet beschikbaar is voor een bepaalde vlucht, kun je vaak geen award-seat boeken op het laagste inwisselniveau. Zakelijke en eersteklas tickets worden op dezelfde manier afgehandeld, dus als het enige beschikbare eersteklas tarief $ 15.000 retour kost voor een route met een kortingsprijs van $ 10.000, is het misschien moeilijk om een award te boeken. Gevorderde gebruikers kunnen tariefklassen in hun voordeel gebruiken met een tool als ExpertFlyer.com.
Daar zie je de beschikbare klassen voor veel vluchten, zodat je eenvoudig meerdere dagen achter elkaar kunt zoeken naar plaatsen voor prijzen.