Veelgestelde vragen over lobbyen
De rol en invloed van een lobbyist wordt op grote schaal verkeerd begrepen. Welke industrieën geven het meeste uit aan lobbyen? Hoe wordt iemand een lobbyist? Lees deze veelgestelde vragen en leer alles over hen.
Wat is een lobbyist?
Een lobbyist is een activist die leden van de overheid probeert te overtuigen (zoals leden van het Congres) om wetgeving uit te vaardigen die hun groep ten goede zou komen. Het lobbyvak is een legitiem en integraal onderdeel van ons democratisch politiek proces dat de algemene bevolking niet zo goed kent.
Hoewel de meeste mensen lobbyisten alleen als betaalde professionals beschouwen, zijn er ook veel lobbyisten voor vrijwilligerswerk. Iedereen die een verzoekschrift bij de overheid indient of contact opneemt met hun congreslid om een mening te geven, functioneert als een lobbyist. Lobbyen is een gereguleerde industrie en een beschermde activiteit onder het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet die de rechten op vrijheid van meningsuiting, vergadering en petitie garandeert.
Lobbyen heeft meer te maken met het overtuigen van wetgevers. Professionele lobbyisten onderzoeken en analyseren wetgeving of regelgevingsvoorstellen, wonen hoorzittingen van het congres bij, en informeren overheidsfunctionarissen en bedrijfsfunctionarissen over belangrijke kwesties. Lobbyisten werken ook aan het veranderen van de publieke opinie door middel van reclamecampagnes of door het beïnvloeden van 'opinieleiders'.
Voor wie werken lobbyisten?
Lobbyisten vertegenwoordigen zowat elke Amerikaanse instelling en belangengroep - vakbonden, bedrijven, hogescholen en universiteiten, kerken, liefdadigheidsinstellingen, milieugroeperingen, ouderenorganisaties en zelfs nationale, lokale of buitenlandse overheden.
Welke industrieën geven het meeste uit aan lobbyen?
Volgens OpenSecrets.org zijn de volgende gegevens opgenomen door het Senaatsbureau voor openbare archieven. De top 10 industrieën voor 2016 waren:
Farmaceutica / gezondheidsproducten - $ 63.168.503
Verzekering - $ 38.280.437
Electric Utilities - $ 33,551,556
Bedrijfsverenigingen - $ 32.065.206
Olie en gas - $ 31.453.590
Elektronica Mfg & apparatuur - $ 28.489.437
Effecten en investeringen - $ 25.425.076
Ziekenhuizen / verpleeghuizen - $ 23,609,607
Luchttransport - $ 22.459.204
Gezondheidswerkers - $ 22.175.579
Hoe wordt iemand een lobbyist? Welke achtergrond of opleiding is nodig?
Lobbyisten komen uit alle lagen van het leven. De meesten zijn afgestudeerd aan een universiteit en velen hebben een hogere graad. Veel lobbyisten beginnen hun carrière op Capitol Hill in een congreskantoor. Lobbyisten moeten beschikken over sterke communicatieve vaardigheden en kennis van het wetgevingsproces en van de sector die zij vertegenwoordigen. Hoewel er geen formele opleiding is om lobbyist te worden, biedt de Raad voor staatszaken het Lobbying Certificate Program, een programma voor permanente educatie dat mensen van alle niveaus helpt hun kennis van het wetgevingsproces en lobbyberoep te verbeteren.
Veel lobbyisten krijgen ervaring tijdens het studeren door stage te lopen op Capitol Hill. Zie een gids voor Washington, DC Stages - Interning op Capitol Hill.
Moet een lobbyist worden geregistreerd?
Sinds 1995 heeft de Lobbying Disclosure Act (LDA) vereist dat personen die worden betaald voor lobbywerk op federaal niveau, zich moeten registreren bij de secretaris van de senaat en de griffie van het huis. Lobbyfirma's, lobbyisten die als zelfstandige werken en organisaties die lobbyisten in dienst hebben, moeten regelmatig verslag uitbrengen van lobbyactiviteiten.
Hoeveel lobbyisten zijn er in Washington, DC?
Vanaf 2016 zijn er ongeveer 9.700 geregistreerde lobbyisten op federaal en staatsniveau.
Veel van de belangrijkste lobbybedrijven en advocacy-groepen bevinden zich op K Street in Downtown Washington, DC
Welke beperkingen zijn er op giften van lobbyisten aan leden van het Congres?
De algemene regel van de schenkingsregel stelt dat een lid van het Congres of zijn personeel een geschenk van een geregistreerde lobbyist of een organisatie die lobbyisten in dienst heeft, niet mag accepteren. De term 'geschenk' omvat alle fooien, gunsten, kortingen, amusement, gastvrijheid, leningen of andere items met geldwaarde.
Waar komt de term "lobbyist" vandaan?
President Ulysses S. Grant bedacht de term lobbyist in de vroege jaren 1800. Grant had een voorliefde voor de lobby van het Willard Hotel in Washington DC en mensen zouden hem daar benaderen om individuele oorzaken te bespreken.
Aanvullende bronnen over lobbyen
- Open Secrets - Center for Responsive Politics - Een niet-partijdige gids die de bestedingen aan Amerikaanse verkiezingen en openbaar beleid volgt, inclusief lobbyactiviteiten
- Office of the Clerk - Verklaart de details van de Lobbying Disclosure Act van 1995, het proces van lobbyingregistratie
- Centre for Effective Government - Project On Government Oversight, een toonaangevende nonpartisan onafhankelijke watchdog, die voorstander is van goede overheidshervormingen om een meer effectieve, verantwoordelijke, open en ethische federale overheid te bereiken.
- Lobbyingfirms.com - Een lijst met lobby-industrie