Wat Chedi Luang is een van de meest opmerkelijke attracties van Chiang Mai en ook een van de belangrijkste tempels in de stad. "Luang" betekent groot in het Noord-Thaise dialect en de naam is geschikt voor de uitgestrekte plaats waar de tempel zit. Of je nu een paar dagen of een langer verblijf in Chiang Mai bent, het is de moeite waard om de tempel te bezoeken. Lees verder voor alles wat je moet weten om naar Wat Chedi Luang te gaan en wat je kunt verwachten als je daar bent.
Geschiedenis
Wat Chedi Luang werd gebouwd tussen de 14e en de 15e eeuw en was op dat moment de meest indrukwekkende tempel in Chiang Mai. Het blijft een van de hoogste tempels in de stad, maar op een bepaald moment steeg het hoogtepunt van de chedi (pagode) meer dan 80 meter (ruim 260 voet) hoog in de lucht.
Een grote aardbeving (of kanonbrand - er zijn tegenstrijdige accounts) heeft de chedi aanzienlijk beschadigd en het meet nu ongeveer 60 meter (197 voet) hoog. Wat Chedi Luang is ook beroemd omdat het ooit de Emerald Buddha huisvestte, een van de belangrijkste religieuze relikwieën in Thailand. Het werd verplaatst naar Wat Phra Kaew (tempel van de dageraad) in Bangkok in 1475, maar er is nu een jade-replica gehuisvest in de tempel, die in 1995 aan de stad werd gegeven als een geschenk van de Thaise koning om de 600e te vieren. verjaardag van de chedi.
Een restauratieproject van UNESCO en de Japanse overheid in de jaren negentig zorgde ervoor dat de tempel werd hersteld tot een deel van zijn vroegere glorie, maar het hoofddoel was om de locatie te stabiliseren om verdere schade te voorkomen.
De top van de chedi werd nooit gereconstrueerd omdat er geen duidelijk idee was hoe het er oorspronkelijk uitzag voor de vernietiging.
Wat te zien
Omdat het terrein van Wat Chedi Luang vrij groot is, is er veel te zien tijdens een bezoek. Het meest opvallende kenmerk hier is natuurlijk de massieve chedi die het gebied domineert en het is een indrukwekkende en foto-waardige site.
De basis van de chedi heeft vijf olifantensculpturen aan de zuidkant en alle vier de kanten van de chedi hebben grote trappen die worden geflankeerd door naga (slangen) waardoor de structuur een mythisch gevoel krijgt. Bovenaan de trappen zijn kleine nissen met stenen Boeddha-afbeeldingen, maar in de nis aan de oostkant van de chedi is de replica van de Emerald Buddha geplaatst.
Op het tempelterrein vind je ook twee viharns (heiligdommen of gebedshallen), waarvan de grootste een prachtig staande Boeddhabeeld herbergt dat bekendstaat als Phra Chao Attarot. Naast de belangrijkste viharn en de chedi, bevat het tempelterrein een kleiner gebouw waar je een liggende Boeddha vindt en een ander gebouw met de stadspilaar (Sao Inthakin), die door de lokale bevolking wordt geloofd om de stad te beschermen.
Wat Phan Tao, een andere tempel, ligt ook op het terrein van Wat Chedi Luang. Hoewel het veel kleiner is dan zijn massieve buurman, is de prachtig uitgesneden teaktempel zeker de moeite waard om te bekijken als je al van plan bent om Wat Chedi Luang te bekijken. De serene gouden Boeddha in de grote gebedsruimte en de kleine tuin aan de achterkant zijn hoogtepunten.
Hoe te bezoeken
Het is relatief eenvoudig om Wat Chedi Luang te bezoeken omdat het zich binnen de muren van de oude stad bevindt en dicht bij andere belangrijke tempels, evenals guesthouses en cafés.
De tempel is dagelijks geopend van 08.00 uur tot 17.00 uur en terwijl het vroeger gratis was om binnen te komen, is de toegang nu 40 THB voor volwassenen en 20 voor kinderen (gratis voor de lokale bevolking).
De tempel is te vinden op Prapokklao Road, die van noord naar zuid loopt langs het centrum van de oude stad tussen Chiang Mai Gate en Changpuak Gate. De hoofdingang bevindt zich tegenover de weg Prapokklao, net ten zuiden van de weg Ratchadamnoen. Als je eenmaal in de oude stad bent, moet de tempel gemakkelijk te zien zijn, omdat de chedi een van de hoogste gebouwen in Chiang Mai is. Elke songthaew (rode vrachtwagens die als gedeelde taxi's werken) kan je naar de tempel in de oude stad brengen voor ongeveer 30 THB per persoon.
Zoals met elke andere tempel in de stad, houd er rekening mee dat u zich respectvol moet kleden, wat betekent dat de schouders en knieën bedekt moeten zijn.
highlights
De indrukwekkende chedi is een hoogtepunt op zich, net als de majestueuze staande Boeddha in de grote gebedsruimte.
Maar gewoon een wandeling maken door het tempelterrein zorgt voor een aangename middag in combinatie met meer verkenning van de charmante oude stad van Chiang Mai.
Bezoekers moeten ook overwegen om deel te nemen aan de dagelijkse monnik-gesprekken die plaatsvinden in Wat Chedi Luang. Tussen 9.00 en 18.00 uur zie je dagelijks monniken wachten aan de noordkant van het tempelterrein die beschikbaar zijn om te praten. Chats zijn meestal met beginnende of jongere monniken en de gesprekken zijn een win-win: monniken krijgen de kans om hun Engels te oefenen en je krijgt meer te weten over de Thaise cultuur en het boeddhisme.