Wanneer je te dicht bij Friedrichstraße 43-45 wandelt, merk je een toename van mensen. Toeristen, om precies te zijn. Rondom een klein hokje aan de voormalige grens van West- en Oost-Berlijn komen duizenden mensen elk jaar samen om foto's te nemen bij Checkpoint Charlie. Tijdens hoogtijdagen zijn acteurs verkleed als grenswachters beschikbaar voor fotomomenten - voor een prijs. Het drama van een verdeelde stad kan worden herleefd, met een glimlach en flitsende vredesborden.
Betekenis van Checkpoint Charlie
Checkpoint Charlie werd het bekendste kruispunt tussen Oost-Berlijn en West-Berlijn tijdens de Koude Oorlog. Een van de drie toegangspunten, de poort bij de Friedrichstraße, was "Checkpoint C", of Checkpoint Charlie, voor de geallieerden. (De Sovjets noemden het КПП Фридрихштрассе en de Oost-Duitsers noemden het Grenzübergangsstelle Friedrich- / Zimmerstraße . Er was ook Checkpoint Alpha en Bravo.)
Gewoon een eenvoudige, geprefabriceerde hut met een paar zandzakken, het was nooit bedoeld als een permanente of legitieme grens hoewel het essentiële taken vervulde. Dit was de enige toegangspoort waar Oost-Duitsland geallieerde diplomaten, militair personeel en buitenlandse toeristen toeliet de Russische sovjetsector binnen te gaan. De Oost-Duitse kant van het controlepunt was veel uitgebreider met permanente wachttorens en grondige zoektochten naar verboden materialen.
Deze oversteek was de locatie van verschillende tumultueuze gevangene uitwisselingen en gewaagde ontsnappingen.
Het is ook goed herinnerd voor een show-down die de spanning van het tijdperk belichaamde. Op 22 oktober 1961 probeerde de Amerikaanse diplomaat Allan Lightner door Checkpoint Charlie te lopen om de opera in Oost-Berlijn bij te wonen. Hij kreeg alleen toegang na terugkomst met gewapende Amerikaanse soldaten. Oost-Duitse functionarissen ontzegden echter de toegang tot andere Amerikanen totdat de Amerikaanse generaal Lucius Clay een krachtdadig optreden teweegbracht en een ontmoeting had met de positionering van T-55-tanks door de Oost-Duitsers in een gespannen confrontatie.
Checkpoint Charlie vandaag
Na de val van de muur in 1989 werd het controlepunt op 22 juni 1990 ontmanteld. Een kopie van het wachthuis en het bord dat de grensovergang markeerde, werd gemaakt om op de oorspronkelijke plek te plaatsen. Het werd gereconstrueerd om er uit te zien als het eerste wachthuis uit 1961, het werd verschillende keren vervangen door verschillende ontwerpen en lay-outs en lijkt nu min of meer op het oorspronkelijke bewakingsstation.
De omgeving is ook drastisch veranderd. Ontwikkelaars slopen de laatste overgebleven originele Checkpoint Charlie-structuur, de Oost-Duitse wachttoren, in 2000. Niet in staat te worden geclassificeerd als een historisch monument, werd het vervangen door moderne kantoren en gemakswinkels. Verschillende souvenir-stands met Berlijnse snuisterijen en nep-militaire tschotskes liggen verspreid in het toeristisch-zwaar gebied.
Ook in de buurt is het particuliere Haus am Checkpoint Charlie Museum. Gunstig gelegen, staat het museum hoog in op visuele aantrekkingskracht en prijskaartje (12,50 euro).
Waar te gaan naast Checkpoint Charie
Het wachthuis dat als doorgangspunt voor zoveel burgers en soldaten had gewerkt, ging met pensioen in het Geallieerde Museum in Berlijn-Zehlendorf. Dit museum biedt goed georganiseerde tentoonstellingen in het Duits, Engels en Frans over de verschillende delen van Berlijn, tunnelontsnappingen en een uitkijktoren en stuk van de Berlijnse muur .
Hoewel het buiten het centrum ligt, is dit gratis museum een betere kijk op de muurgeschiedenis dan wat er nog over is bij "Checkpoint Charlie".
Andere sites om de geschiedenis van de Berlijnse muur te begrijpen :
- East Side Gallery - Het langst overgebleven deel van de muur
- Monument Berlijnse Muur aan de Bernauer Strasse - Een uitdijende tentoonstelling in de open lucht over hoe het leven met de muur er echt uitzag
- Wandeling zelfgeleide tournee door Berlijn
- Top 10 dingen die niet te doen zijn in Berlijn + deel 2