De Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) adviseren zwangere vrouwen om reizen naar het Caribisch gebied en Latijns-Amerika "uit een overvloed aan voorzichtigheid" uit te stellen vanwege mogelijke samentrekking van het door muggen overgebrachte Zika (ZIKV) -virus.
Het virus wordt voornamelijk verspreid door de Aedes aegypti-muggensoort (dezelfde die gele koorts, knokkelkoorts en chikunganya verspreidt), hoewel het ook bekend is dat de Aziatische tijgermug (Aedes albopictus) de ziekte overdraagt.
De muggenfamilie Aedes bijt overdag.
Moet je je Caribische vakantie uitstellen over de angst voor Zika? Als je zwanger bent, kan het antwoord ja zijn. Als je dat niet bent, waarschijnlijk niet: de symptomen van de ziekte zijn relatief mild, vooral in vergelijking met andere tropische ziekten, en Zika blijft relatief zeldzaam in het Caribisch gebied, ondanks de wijdverspreide uitbraak die nu in Brazilië plaatsvindt.
Zika, dat geen bekende behandeling heeft, is naar verluidt in verband gebracht met het risico van soms fatale microcefalie (zwelling van de hersenen) en andere slechte resultaten voor baby's van vrouwen die tijdens de zwangerschap zijn geïnfecteerd. Als u echter niet zwanger bent, zijn de symptomen van een Zika-infectie mild: ongeveer één op de vijf mensen die een Zika-contract hebben, krijgt koorts, huiduitslag, gewrichtspijn en / of rode ogen. Symptomen verschijnen meestal 2-7 dagen na infectie en duren 2-7 dagen nadat ze zijn opgetreden.
Uit onderzoek tot nu toe blijkt dat de ziekte normaal gesproken niet zomaar van persoon tot persoon of door de lucht, voedsel of water kan worden overgedragen, volgens het Caraïbisch Volksgezondheidsagentschap (CARPHA), hoewel er vermoedelijke gevallen van seksuele overdracht zijn.
De CDC beveelt aan:
- Zwangere vrouwen in elk trimester zouden moeten overwegen de reis naar de gebieden waar het Zika-virus wordt overgedragen uit te stellen.
- Zwangere vrouwen die ervoor kiezen om te reizen, en vrouwen die proberen zwanger te worden, moeten contact opnemen met hun zorgverlener voordat ze naar deze gebieden reizen en strikt de stappen volgen om muggenbeten tijdens de reis te voorkomen, zoals het dragen van lange mouwen en lange broeken, met DEET, picaridine, of olie van op citroen eucalyptus gebaseerde insectenwerende middelen, het dragen van met permetrine behandelde kleding, en verblijven en slapen in kamers met beschutting of airconditioning.
Caribische landen met bevestigde gevallen van Zika-infectie zijn onder andere:
- Anguilla
- Aruba
- Barbados
- Bonaire
- Cuba
- Curacao
- Dominica
- Dominicaanse Republiek
- Grenada
- Guadeloupe
- Haïti
- Jamaica
- Martinique
- Mexicaans Caribisch gebied
- Puerto Rico
- Saba
- St. Barths
- St Lucia
- St. Martin / St. Maarten
- St. Vincent en de Grenadines
- St. Eustatius (Statia)
- Trinidad en Tobago
- Amerikaanse Maagdeneilanden
(Zie de CDC-website voor updates over getroffen Caribische landen.)
Andere landen met Zika-zaken zijn onder andere:
- Brazilië
- Colombia
- El Salvador
- Frans Guyana
- Guatemala
- Honduras
- Panama
- Paraguay
- Suriname
- Venezuela
Als reactie op waarschuwingen van de CDC en de Wereldgezondheidsorganisatie bieden veel grote luchtvaartmaatschappijen en cruisemaatschappijen restituties of gratis omboekingen aan reizigers die kaartjes hebben voor landen die getroffen zijn door Zika. Deze omvatten United Airlines, JetBlue, Delta, American Airlines (met een doktersverklaring) en Southwest (die deze wijzigingen altijd op alle tickets heeft toegestaan). Noors, carnaval en koninklijk Caribisch gebied hebben ook een beleid aangekondigd om reizigers te helpen vermijden om Zika-getroffen gebieden te bezoeken als ze dat willen.
De Caribbean Tourism Organisation (CTO) en Caribbean Hotel and Tourism Association (CHTA) werken samen met lokale en regionale gezondheidsautoriteiten (waaronder CARPHA) om het Zika-virus te controleren en te beheersen, zeiden functionarissen tijdens een persconferentie op de jaarlijkse Caribbean Travel Marketplace, gehouden eind januari in Nassau, Bahama's.
Hugh Riley, secretaris-generaal van de CTO, merkte op dat met meer dan 700 Caribische eilanden de omstandigheden van land tot land zullen verschillen.
"We communiceren met onze respectieve belanghebbenden en observeren nationale, regionale en internationale gezondheidsprotocollen voor de aanpak van door muggen overgebrachte virale ziekten, die zowel in tropische landen als in de warmere streken van de VS voorkomen", zei Riley.
"Een agressief [ziekte] vectorbestrijdingsprogramma door hotels en overheden is essentieel, net als publiek bewustzijn en training gericht op werknemers, bedrijven en overheden", voegt Frank Comito, directeur-generaal en CEO van CHTA eraan toe. Net als bij andere door muggen overgebrachte ziektes, zijn de aanbevolen Zika-controleprogramma's voor hotels onder meer:
- Personeel en gasten informatie geven over Zika, zodat ze op de hoogte zijn van de tekenen en symptomen, hoe Zika wordt overgedragen en hoe dit kan worden voorkomen.
- Het plaatsen van insectenwerende middelen in elke kamer, of ze beschikbaar hebben voor aankoop.
- Vermijd het opslaan van water in buitencontainers om te voorkomen dat ze muggenfoksites worden.
- Watertanks of reservoirs afdekken zodat muggen er niet in komen.
- Het vermijden van de opeenhoping van afval, die kan fungeren als broedplaats voor muggen.
- Afval in gesloten plastic zakken doen en in gesloten containers bewaren.
- Goten en afvoeren blootleggen en deblokkeren om stilstaand water vrij te maken.
- Het installeren van muggenscreening op ramen en deuren om het contact tussen muggen en gasten te verminderen.
- Gasten voorzien van slaapnetten in gebieden waar de slaapvertrekken worden blootgesteld aan de natuur.
Als u op weg bent naar het Caribisch gebied, moet u ervoor zorgen dat uw hotel deze protocollen volgt om uw risico op het krijgen van Zika en andere door muggen overgedragen ziekten te verminderen.