Het Grand Geneva Resort staat nu op het land dat ooit het oorspronkelijke Playboy Mansion was. De herinneringen aan deze tijd zijn bij veel mensen blijven hangen, vooral de voormalige Playboy Bunnies die nog steeds leven in Lake Geneva, Wisconsin.
Pam Ellis, die nu eigenaar en beheerder is van Global Hands, een eerlijke winkel in het centrum van het Meer van Genève, is een van degenen die voor het landhuis hebben gewerkt en nu de stad haar thuis maakt.
Ze had veel te zeggen over haar dagen als een 'konijntje', haar winkel en haar favoriete stad in Wisconsin.
Marcia Frost: Wil je bij het begin beginnen en vertel me hoe je een Playboy Bunny werd? P amela Ellis: Ik ben opgegroeid in Iowa City, Iowa. Toen ik van de middelbare school afstudeerde, wilde ik boswachter worden. Ik ging naar de universiteit van Wyoming en was daar al jaren. Toen ik klaar was, dacht ik, ben ik heel praatgraag, ik ben heel sociaal en kijk ik alleen naar bosbranden in een toren? Dit is waarschijnlijk niet de juiste roeping voor mij. Ik had ook heimwee, dus ging ik terug naar waar mijn vader net was overgebracht, Wauwatosa (Wisconsin).
Ik ontmoette een meisje in Wauwatosa, die zei: 'Ik was vroeger een konijn in Chicago, wat dacht je van als we afdalen naar het meer van Genève en solliciteren.' Dus dat deden we. Ik dacht dat ik niets anders deed, dus laten we dit doen. Ik ben ingehuurd en zij niet.
MF: Hoe was het toen?
PE: Destijds, dat was 1976, zou je daar moeten wonen.
Vlak na de golfbaan was er een dormitorium. Het was omgeven door een hek en aan de bovenkant prikkeldraad. Het was alsof je je een gevangene voelde. Het was behoorlijk veilig.
Ik heb een paar jaar in de Bunny-slaapzaal gewoond. Mijn kamergenoot was Bunny Rachel. Ik denk dat ze van Champaign was. Ze werkt nu ook in de stad (Meer van Genève), bij Strawberry Fields, een kleine kledingboetiek.
Ik zie haar nog steeds de hele tijd, wat best leuk is.
MF: Ben je daar de hele tijd gebleven?
PE: Je hebt een paar jaar geen auto nodig. Je kon net de telefoon pakken en bellen en een auto zou komen om naar je werk te gaan. Er was een cafetaria - je had niet eens geld nodig voor eten, je zou gratis eten. Het was een soort gekke situatie waarvan ik denk dat je die nooit meer zult vinden.
MF: vond je het leuk om een Playboy Bunny te zijn?
PE: Ik denk dat een konijn zijn goed voor me was omdat je elke dag iets anders deed, en het was seizoensgebonden. Ik zou bij het zwembad werken, of bij het Bunny Hutch, waar je platen zou draaien als DJ. Er was een bubbelmachine en een discobol. Dat is waar ik mijn man heb ontmoet!
Ik werkte in het Cabaret met de entertainers, of in de reguliere Playmate Bar, die voor het avondeten was. Ik gaf ook backgammon op zondagmorgen in de speelkamer aan Chicago-kinderen.
MF: Heb je beroemdheden ontmoet?
PE: Ik was een 25 - jarig jubileumkonijntje, dus ik werkte op de golfbaan en nam foto's met Lee Trevino, Bob Hope, OJ Simpson ... zoveel sterren waren er. Dat was wat zo geweldig was, je deed elke dag iets anders.
Na een paar jaar kon ik het terrein verlaten.
Ik kon een auto kopen. We hebben nog steeds samen plaatsgenomen. Konijntjes altijd samen kamer.
MF: Kende u Hugh Hefner?
PE: Hij zou een paar keer komen. Toen kon je gratis naar de Playboy Mansion in LA gaan. Veel meisjes zouden dat doen om een vakantie te nemen en niet voor een hotel te betalen. Het (Los Angeles) was nogal wild
dan. Het gebeurde hier altijd, maar in LA was het veel gekker dan in het meer van Genève.
MF: Hoe waren Playboy Bunnies zoals toen?
PE: Er waren nogal wat seizoens- en zomermeisjes die het tussen de universiteit deden. Eigenlijk waren we behoorlijk gezond (gelach). Ik weet niet welk ander woord ik moet gebruiken. We waren redelijk goed. Ik weet dat de Chicago-meisjes een beetje moeilijker waren, en natuurlijk, waarschijnlijk die in New York.
Mijn vrienden kwamen uit kleine steden en het was een baan.
MF: Op welk moment besloot u te vertrekken?
PE: Ik ben getrouwd en heb een baby gekregen. Ik was daar vier jaar en ontmoette de man in de Bunny Hutch.
MF: Waar ging u vanaf daar?
PE: Ik ben verhuisd en toen sloot de club zich af en Americana nam het over. Ik heb mijn meisjes opgevoed op Center Lake (Wisconsin). Ik deed toen het tuinbouwwerk - bloemist, landschapsarchitect, ik werkte op een privégolfbaan als kweker, onderhoudspersoon, ontwerper. Toen was het tijd om uit de zon te komen. Ik was buiten van zonsopgang tot zonsondergang. Ik werd ouder en dacht dat ik iets gemakkelijker moest doen.
In die periode ben ik gescheiden en hertrouwd en woonde ik op 16 km van het Meer van Genève. Ik was altijd gefascineerd door eerlijke handel.
MF: Hoe ben je in fair trade terechtgekomen?
PE: Het begon met een journalist van de Racine Journal Times. Een vrouw genaamd Mary Beth Danielson deed een informatieve seminar voor een kerk.
Ze zou heen en weer gaan naar Guatemala. Ze zou koffers vullen. Ze had vier of vijf verschillende vrouwen opgezet en ze weven, maakten sieraden, sjaals en hoofdbanden. Ze zou dit spul terugbrengen in koffers en het verkopen.
We konden het kopen en ik dacht, wauw, ze geeft dit geld terug en hun kinderen gaan naar school, ze gaan naar dokters, ze brengen eten op tafel.
Ze maken een eerlijk loon.
Toen ontdekte ik de Fair Trade Federation. Er zijn organisatoren - tienduizenden dorpen, Serviërs en grotere geschenken - het was gemakkelijk om te beginnen.
MF: Waarom besloot je het te doen in het Meer van Genève?
PE: het meer van Genève is een toeristisch stadje. Ik wist het en ik kende nog steeds veel mensen hier. Ik had gelijk in het centrum. Het is de afgelopen acht jaar een spel geweest. Ik heb een niche. Mensen zijn geïnteresseerd en ik denk dat het nu een beetje trending is. We brengen enkele wijzigingen aan in wat we kopen. Het zijn niet alleen geschenken uit China.
MF: Lake Geneva heeft veel goede restaurants. De eetcultuur is toegenomen met het toerisme. Wat zijn enkele van je favoriete plekken?
PE: Eenvoudig.
MF: Ja, ik heb daar ontbeten en het was echt goed.
PE: En ik heb Geneva Inn altijd leuk gevonden. Anthony is hier al sinds de jaren 70 en ze hebben de beste vis.
MF: Zijn er andere plaatsen in het meer van Genève waar u van houdt?
PE: Mijn favoriete winkel is Clear Water Outdoor. U kunt stand-up paddleboards en kajaks huren. Ze bieden ook Adventure Club, het hele jaar door activiteiten, redelijk gestructureerde maar leuke ... Sneeuwschoenen, langlaufen, klimmuren in de winter.
Mia Faccia is mijn favoriete spa. Het is een salon- en dagspa die tal van diensten biedt, zoals gezichtsbehandelingen, peelings, massages, laserbehandelingen, nagels, make-up en nog veel meer.
Ook ben ik de afgelopen 8 jaar een Rotarian geweest, waar mijn hart ligt. Momenteel ben ik voorzitter van een evenement genaamd Lake Geneva Women's Weekend. Er zijn veel activiteiten en evenementen en plezier!