Vader Junipero Serra is de vader van de missies
Vader Junipero Serra staat bekend als de Spaanse missie van de vader van Californië. Hij stichtte persoonlijk negen van Californië's 21 Spaanse missies en diende als president van de California-missie vanaf 1767 tot hij stierf in 1784.
Het vroege leven van Father Serra
Pater Serra werd geboren als Miguel Jose Serra op 24 november 1713 in Petra op het eiland Mallorca in Spanje. Op de leeftijd van 16, ging hij de Franciscan orde van de Katholieke Kerk in, een groep priesters die de lessen van St. volgen.
Francis van Assisi. Toen hij bij de bestelling kwam, veranderde hij zijn naam in Junipero.
Serra was een intellectuele man die een professor in de theologie was. Hij leek voorbestemd voor een leven lang academische bezigheden.
Pater Serra gaat naar de nieuwe wereld
In 1750 was pater Serra oud (volgens de normen van zijn tijd) en in slechte gezondheid. Desondanks bood Serra zich aan als franciscaner missionaris in de Nieuwe Wereld.
Serra was ziek toen hij aankwam in Vera Cruz, Mexico, maar hij stond erop vanaf daar helemaal naar Mexico City te lopen, 200 mijl verderop. Ondertussen beet een mug hem en de beet werd besmet. Deze blessure hinderde hem voor de rest van zijn leven.
Pater Serra werkte de volgende 17 jaar in het Sierra Gorda-gebied in het noorden van centraal Mexico. In 1787 namen de Franciscanen de Californische missies van de jezuïeten over en kreeg pater Serra de leiding.
Vader Serra gaat naar Californië
Op 56-jarige leeftijd ging Serra voor het eerst naar Californië met ontdekker Gaspar de Portola.
Hun motieven waren politiek en religieus. Spanje wilde de controle over Californië overnemen voordat de Russen er vanuit het noorden in duwden.
Serra reisde met de soldaten en vestigde missies in het nieuwe gebied. Op weg naar Californië was het been van Serra zo pijnlijk dat hij nauwelijks kon lopen, maar hij weigerde terug te gaan naar Mexico.
Hij wordt geciteerd als: "Hoewel ik onderweg zou sterven, zal ik niet terugkeren."
Serra wordt vader van de missies in Californië
Serra bracht de rest van zijn leven door als hoofd van de missies in Californië, en stichtte in totaal negen missies, waaronder Mission San Carlos de Borromeo in Carmel, waar hij zijn hoofdkwartier had.
Naast andere prestaties heeft Serra landbouw- en irrigatiesystemen geïntroduceerd en de Indianen tot het christendom bekeerd. Helaas waren niet alle resultaten van de Spaanse vestiging positief. De Spaanse priesters en soldaten droegen Europese ziekten waar de inboorlingen geen immuniteit voor hadden. Toen de Indianen die ziekte opliepen, stierven ze vaak. Daardoor daalde de Indiase bevolking in Californië van ongeveer 300.000 in 1769 tot ongeveer 200.000 in 1821.
Pater Serra was een kleine man die hard werkte ondanks lichamelijke kwalen, waaronder astma en een pijn in zijn been die nooit was genezen. Zijn leed van scheurbuik en liep en reed een paard voor honderden mijlen door ruw en gevaarlijk terrein.
Alsof dit nog niet genoeg was, stond Serra bekend om acties die bedoeld waren om zijn lichamelijke driften en begeerten te ontkennen, soms door zichzelf pijn te doen. Hij droeg zware overhemden met scherpe draden naar binnen gericht, sloeg zichzelf tot hij bloedde en gebruikte een brandende kaars om zijn borst te litteken.
Ondanks dit alles reisde hij meer dan 24.000 mijlen in zijn leven.
Pater Serra stierf in 1784 op 70-jarige leeftijd in Mission San Carlos de Borromeo. Hij werd begraven onder de vloer van het heiligdom.
Serra wordt een heilige
In 1987 heeft paus Johannes Paulus II pater Serra zalig verklaard, een stap op weg naar heiligheid. In 2015 maakte Paus Franciscus Serra een heilige tijdens zijn bezoek aan de Verenigde Staten.
In 2015 heiligeerde paus Franciscus Serra, waardoor hij een officiële heilige werd. Het was een handeling die sommige mensen toejuichten en sommigen veroordelen. Als je wat perspectief op beide kanten wilt hebben, lees dan dit artikel van CNN, waarin inzichten zijn opgenomen van een afstammeling van indianen die hebben gewerkt om heiligheid voor Serra te krijgen.
Missies opgericht door pater Serra
- San Diego de Alcala , 1769
- San Carlos de Borromeo de Carmelo , 1770
- San Antonio de Padua , 1771
- San Gabriel Arcangel , 1771
- San Luis Obispo de Tolosa , 1772
- San Juan Capistrano , 1776
- San Francisco de Asis , 1776
- Santa Clara de Asis , 1777
- San Buenaventura , 1782