Het illegaal stropen van dieren in het wild in Afrika is een van de grootste bedreigingen voor de dieren die daar leven. Volgens de African Wildlife Foundation worden jaarlijks meer dan 35.000 olifanten gedood door stropers die hun ivoren slagtanden willen oogsten en sinds 1960 is de zwarte neushoornpopulatie met maar liefst 97,6% gedaald. Zoals deze infographic laat zien, worden de meeste van die dieren gedood zodat hun hoorns in China kunnen worden verkocht voor gebruik in traditionele medicijnen.
Geneesmiddelen die de kwalen die zij beweren niet daadwerkelijk behandelen. Deze activiteiten hebben een aantal soorten ernstig in gevaar gebracht en we konden zien dat sommige van deze wezens in onze levens daadwerkelijk van de planeet verdwenen.
Hoe vechten Conversationists terug?
Maar natuurbeschermers nemen deze dreigingen niet op de korrel en gebruiken in feite een hele reeks methoden om de stropers te bestrijden en de kostbare dieren in Afrika te beschermen. Het Air Shepard-programma, dat wordt gesponsord door de Lindbergh Foundation, gebruikt bijvoorbeeld drones om 's nachts belangrijke gebieden te bewaken. De techniek heeft bewezen zo succesvol te zijn dat stropen bijna is gestopt op plaatsen waar de UAV's worden gebruikt.
Elke reiziger die Afrika heeft bezocht en de spectaculaire flora en fauna uit de eerste hand heeft gezien, zal je vertellen hoe geweldig deze wezens zijn. De meesten willen deze dieren op elke mogelijke manier helpen en stappen ondernemen om een eind te maken aan stropers.
Het probleem is dat de mogelijkheden om iets aan die activiteiten te doen niet zo vaak voorkomen en dat de meesten van ons alleen via hulporganisaties actie kunnen ondernemen. Maar onlangs heb ik een geweldige kans ontmoet die reizen naar Afrika combineert met de kans om daadwerkelijk iets te doen in de strijd tegen stropers.
Een organisatie genaamd Gyrocopters Kenya gebruikt die unieke vliegmachines op dezelfde manier als Air Shepard drones gebruikt. Het team maakt regelmatig vluchten over de Tsavo National Park-regio in Kenia om dieren te zoeken en illegale jagers in het gebied te spotten. De gyrocopters worden gevlogen door getrainde piloten die jarenlange ervaring hebben met het vliegtuig, maar ze hebben ook co-piloten nodig om te helpen bij hun anti-stroperijoperaties. Dat is waar jij en ik binnenkomen.
Elke maand laat het team van Gyrocopters Kenya één persoon toe om hun faciliteit te bezoeken en samen met hen deel te nemen aan hun pogingen om stroperij te beëindigen. Deze bezoekers worden ere-co-piloten die dienen als spotters in de lucht die de locatie registreren van dieren die ze herkennen met behulp van GPS-coördinaten. Die locaties worden vervolgens doorgegeven aan lokale parkwachters, die vervolgens weten waar ze naartoe moeten gaan om die wezens te beschermen en potentiële stropers te zoeken.
Het Gyrocopters Kenya-squadreau patrouilleert over een gebied dat groter is dan 500.000 acres van afgelegen Keniaans bushland, wat vereist dat ze twee vluchten per dag maken, zes dagen per week. Die vluchten zijn meestal 2-3 uur lang en vinden plaats om 6 AM-8 AM en opnieuw om 16 PM - 6 PM. De vrijwilligers die zich bij de inspanning aansluiten, zullen aan die vluchten deelnemen en de dieren in het wild tegen stropers beschermen.
Deze reiservaringen met vrijwilligers kost $ 1890 US, inclusief alle kosten voor de reiziger in Kenia, een meet and greet op de Mombasa International Airport, transfers van en naar die luchthaven en 7 nachten verblijf in het pension van Gyrocopter Kenya. Alle eten en non-alcoholische dranken zijn ook inbegrepen, evenals de keuken en de huishoudelijke diensten. Internationale vliegtickets zijn extra.
Zoals gezegd wordt slechts één persoon per maand uitgenodigd om naar Kenia te gaan en zich bij het team aan te sluiten. Dat betekent dat er elk jaar 12 kansen zijn om met het Gyrocopter-team te vliegen. Dat maakt dit inderdaad tot een zeer exclusieve reismogelijkheid. Als dit klinkt als iets dat je zou willen doen, worden potentiële co-piloten aangemoedigd om contact op te nemen met Keith Hellyer, die de Chief Pilot en directeur van het project is. Zijn e-mailadres is keithhellyer@hotmail.com.
Hij zal meer details over het programma kunnen geven, wat er in de prijs is inbegrepen en wanneer reizigers hem in Kenia kunnen vervoegen.