Ja, maar je moet pech hebben om een Triad-lid tegen te komen
Wanneer je een groep hoort die wordt beschreven als bloedbroeders, een hiërarchische structuur en gedragscodes heeft en illegaal bezig is met drugshandel, afpersing, fraude, gokken, prostitutie, witwassen van geld en bendegeweld, dan denk je meteen aan wat er wordt beschreven de Amerikaanse maffia. Maar in Hong Kong is deze beschrijving van toepassing op wat de Triade wordt genoemd, en sinds de opkomst van de communisten in China in 1949, was Hong Kong de thuisbasis van triadebendes.
Naar schatting zijn 100.000 leden van de Triade actief in Hong Kong, meldde de South China Morning Post in februari 2017.
Kans op rennen in triade: slank
Net als bij de Amerikaanse maffia is de triade het belangrijkste gebied voor films. Het is dus niet verwonderlijk dat veel bezoekers van Hong Kong, dankzij John Woo en Bruce Lee, verwachten dat ze met een arm worstelen met getatoeëerde Mafiosi terwijl ze het vliegveld verlaten. De waarheid is dat reizigers in Hong Kong extreem ongelukkig zouden moeten zijn om een lid van de Triade in de stad te ontmoeten. De enige manier om tegen een lid van de Triade in Hong Kong aan te lopen, is als je iets illegaals doet.
Ook al zijn er leden van de Triad in Hong Kong, de kans om er een te ontmoeten is niet groter dan het ontmoeten van een would-be Tony Soprano in New Jersey of een Ronnie Kray in Londen. Triads waren ooit een groot probleem in de stad, met grote delen van de stad zoals Kowloon Walled City en Mong Kok.
Maar een gecoördineerd optreden van de politie heeft de Triads verhoudingsgewijs veel op de achtergrond gezet.
Bezoekers van Hong Kong moeten op hun hoede zijn voor bepaalde illegale activiteiten, omdat ze plaatsvinden op plaatsen waar de kans groter wordt om tegen een lid van de triade aan te lopen.
Illegaal gokken
Illegaal gokken was lange tijd het brood en de boter van de triaden.
Zware politiebewaking en -acties hebben hun activiteiten ernstig beperkt, maar illegaal gokken blijft een probleem in de stad. Beperkt gokken is legaal in Hong Kong, maar alleen via de Hong Kong Jockey Club en alleen bij bepaalde sporten.
Kopieën van luxe goederen kopen
Hong Kong zelf en vooral markten zoals die in het Mong Kok-gebied zijn een toevluchtsoord voor verkopers van kopieën van dure goederen. Triaden zijn vaak betrokken bij het smokkelen van deze goederen naar Hong Kong. De verkoop van deze namaak-luxegoederen wordt vaak gezien als een misdaad zonder slachtoffers, maar het zal natuurlijk niet zo voelen als je denkt dat je een Rolex-horloge hebt gekocht en dat het nep is. Handtassen en horloges zijn favorieten voor kopieerkunstenaars, die nep Guccis en Pradas produceren, naast vele andere knock-offs. Het is waarschijnlijk dat als je een van deze vervalsingen koopt, een deel van je geld in handen komt van de Triads.
Prostitutie
Prostitutie is de activiteit waarbij Westerse toeristen het meest geneigd zijn om in de knoop te geraken met Triads. Prostitutie zelf is legaal in Hong Kong, maar veel activiteiten die daarmee verband houden zijn dat niet, dus de situatie wordt behoorlijk modderig. Juridisch of niet, veel van het geraas wordt gerund door de Triads en het is vol mensenmokkel en geweld.