Gangpad stort in, 15 doden en meer dan 30 verwonden
Sinds de lancering in 2004 heeft het Queen Mary 2-cruiseschip van Cunard Line miljoenen kilometers afgelegd en honderdduizenden gasten voor onvergetelijke cruisevakanties geholpen. Veel cruisefans herinneren echter aan het vreselijke ongeluk van 2003 dat plaatsvond op de Franse scheepswerf waar het schip werd gebouwd.
Vijftien mensen werden op 15 november 2003 gedood en meer dan dertig mensen raakten gewond toen een gangpad op het mega-cruiseschip de Queen Mary 2 (QM2) instortte.
De meesten van hen die gedood of gewond waren, waren arbeiders en hun gezinnen die op het schip rondtoerden. Verschillende gewonden bevonden zich in ernstige toestand in een plaatselijk ziekenhuis. Het ongeluk gebeurde toen het schip in het dok van Saint-Nazaire in Frankrijk aankwam, nadat het eerder in de week was teruggekeerd van zijn laatste zeeonderzoeken. De Associated Press meldde dat een overvolle toegangsbrug die het schip met de pier verbond, instortte en de slachtoffers 30-80 voet liet vallen. De loopplank was net die week geïnstalleerd voor het speciale bezoek van de families van de arbeiders.
Alstom Marine's Chantiers de l'Atlantique heeft twee jaar lang het schip van $ 780 miljoen, 150.000 ton gebouwd voor de Britse scheepvaartmaatschappij Cunard Line, eigendom van Carnival Corp. De eerste reis van de QM2 was op 12 januari 2004 van Southampton naar Ft. Lauderdale . Het schip werd op 8 januari 2004 door Hare Majesteit de Koningin (Queen Elizabeth) in Southampton genoemd.
De QM2 is het vlaggenschip van de Cunard Line en het schip was het langste, hoogste, zwaarste passagiersschip ooit gebouwd toen ze voor het eerst zeilde in januari 2004 - 380 yards lang en 79 yards hoog (of ongeveer de hoogte van een gebouw met 21 verdiepingen) .
President Jacques Chirac van Frankrijk bezocht de scheepswerf op de zondag na het ongeluk. De Franse minister van Sociale Zaken, Francois Fillon, was ook aanwezig op de zaterdagnacht na het ongeluk.
Dit schip was zeer bekend en werd alom verwacht door het reizende publiek. De werf had meer dan 100.000 verzoeken ontvangen om het schip te toeren terwijl het in aanbouw was.
Meer dan 800 bedrijven, voornamelijk Fransen, waren betrokken bij de bouw van de Queen Mary 2 . Het schip vervoert meer dan 2600 passagiers op 14 dekken en ongeveer 75% van de hutten hebben balkons. De Queen Mary 2 is het enige cruiseschip dat huisdieren aan boord toestaat (hoewel ze in een kennel moeten verblijven in plaats van in een hut). De oceaanstomer kan tot 30 knopen verplaatsen, waardoor het een van de snelste passagiersschepen is die drijft, en het heeft een diepgang van meer dan 32 voet, wat helpt het schip te stabiliseren in het soms ruwe water van de Atlantische Oceaan.
Sinds dit vreselijke ongeluk in 2003 heeft de Queen Mary 2 duizenden mijlen op wereldwijde reizen gevaren, waarbij haar meest gebruikelijke reisroute een transatlantische reis tussen Southampton en New York City was. Het is triest als er zich tragedies voordoen, maar het schip heeft de afgelopen 10 jaar goede herinneringen aan zijn gasten opgedaan.