Wanneer is er een nodig?
Of een toerist een visum nodig heeft om Nederland binnen te komen, hangt allemaal af van zijn of haar nationaliteit. Burgers van de Verenigde Staten, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland en tientallen andere landen mogen tot 90 dagen in Nederland doorbrengen zonder een toeristenvisum; zie een lijst van landen waarvan de onderdanen zijn vrijgesteld van de toeristenvisa. (Onderdanen van lidstaten van de Europese Unie (EU) / Europese Economische Ruimte (EER) en Zwitserland zijn vrijgesteld van alle visumvereisten.) Vrijgestelde toeristen kunnen 90 dagen doorbrengen in elke periode van 180 dagen in het Schengengebied (zie hieronder).
Schengen-visa
Voor nationaliteiten die een visum nodig hebben om Nederland binnen te komen, moet een "Schengenvisum" persoonlijk worden verkregen bij de Nederlandse ambassade of het consulaat van het land van herkomst van de reiziger. Schengenvisa zijn geldig voor de 26 landen van de Schengen-ruimte: Oostenrijk, België, Tsjechië, Denemarken, Estland, Finland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Hongarije, IJsland, Italië, Letland, Liechtenstein, Litouwen, Luxemburg, Malta, de Nederland, Noorwegen, Polen, Portugal, Slowakije, Slovenië, Spanje, Zweden en Zwitserland. Hulpdocumenten, zoals een bewijs van financiële middelen, hotelreserveringen of uitnodigingsbrief van een persoonlijk contact in Nederland, een bewijs van de intentie om terug te keren naar het land van herkomst, of een bewijs van een medische reisverzekering kunnen nodig zijn. (Visa-houders moeten kopieën van deze documenten meenemen op hun reis.)
Als de visumaanvrager van plan is meer dan één Schengenland op dezelfde reis te bezoeken, moet de visumaanvraag worden ingediend bij de missie van zijn of haar hoofdbestemming; als geen enkel land aan deze kwalificatie voldoet, kan het visum worden verkregen bij de missie van het eerste Schengenland dat de aanvrager zal betreden.
Visumaanvragen duren 15 tot 30 dagen om te verwerken; Visa worden niet meer dan drie maanden voor vertrek uitgegeven. Visa-houders moeten zich binnen 72 uur na aankomst bij de plaatselijke gemeente melden; deze eis is niet van toepassing voor bezoekers die accommodaties in een hotel, camping of dergelijke huren.
Toeristenvisa worden afgegeven voor een maximum van 90 dagen in een periode van 180 dagen; Niet-Nederlanders die meer dan drie maanden in Nederland willen doorbrengen, moeten een doelspecifieke, tijdelijke verblijfsvergunning en in sommige gevallen een visum aanvragen.
Voor meer informatie over Nederlandse verblijfsvergunningen en visa, zie de Immigratie- en Naturalisatiedienst-website.