Heady Topper : Als je het hebt gehoord, ben je waarschijnlijk een kenner van bier of een inwoner van Vermont. Deze opgepepte Double IPA, gebrouwen door petite craft-brouwerij The Alchemist in Waterbury, Vermont, heeft meer buzz dan een honingbij, en aangezien het het beste bier ter wereld is gedoopt, is de goudoranje vloeistof met een schuimige kop verleidelijk nectar voor serieuze bierdrinkers. Nadat ik Heady Topper voor het eerst heb getest in juni 2013, kan ik bevestigen: het is de rit naar Vermont waard om dit brouwsel te proeven, dat perfecte "100" -scores van zowel RateBeer als Beer Advocate heeft ontvangen.
Mijn ontmoeting met Heady Topper vond plaats in restaurant Hen of the Wood in Waterbury, dat op slechts ongeveer 800 meter van The Alchemist ligt. Ik was aan het piekeren over menuselecties toen ik het bier op de dranklijst zag. Ik had gehoord dat Vermont de thuisbasis was van 's werelds best beoordeelde bier, dus ik merkte meteen dat dit een kans was die ik moest grijpen. En toen ik eenmaal een glaasje Heady Topper bij het halen had besteld, was het gemakkelijk om een voedselpaar te selecteren: gefrituurde oesters.
Facebook-vrienden en Twitter-volgers hadden twee reacties toen ik een foto van het zeldzame brouwsel deelde: had ik een assistent nodig? en wat vond ik? Ik antwoordde: "Ik ben nu verwend met andere bieren, dus ik denk dat ik naar Vermont moet verhuizen."
Normaal vind ik IPA's bitter. Heady Topper was echter zo glad en drinkbaar: gevaarlijk voor 8% bier! Dat is meer dan het dubbele van het alcoholgehalte van mijn gebruikelijke gif: Amstel Light. Met een heerlijke citrussmaak en -complexiteit die een ontspannen nippen vereist, duurde een enkele Heady Topper helemaal tot aan het dessert.
De alchemist brouwt alleen maar dit ene biertje. Waarom knoeien met perfectie? Helaas hebben ze vanaf de zomer van 2014 hun on-site tasting room en winkel gesloten op 35 Crossroad in Waterbury, Vermont.
Hoewel The Alchemist de productie van Heady Topper dramatisch heeft verhoogd tot 180 vaten per week van de 30 per week die ze produceerden toen ze de Alchemist Cannery in 2011 opende, is er nog steeds genoeg van dit brouwsel van wereldklasse om dorstige Vermonters te leveren: Jij zal het niet buiten de staatsgrenzen vinden.
Als u hoopt een glas te proberen of blikken mee naar huis te nemen, zal hun Where to Buy-gids u helpen Heady Topper te vinden in de Mad River Valley van Vermont en de grotere gebieden van Burlington en Stowe.
Maar wees gewaarschuwd: het kan moeilijk zijn om Heady Topper te vinden, zelfs in de grootste stad van Vermont. Tijdens mijn verblijf in Hotel Vermont in Burlington, dacht ik dat een korte wandeling naar de dichtstbijzijnde Vermont Liquor Outlet alles zou zijn wat nodig was. Toen ik vroeg om Heady Topper bij Burlington Bay Market & Cafe, lachte de medewerker echter een beetje en legde uit dat ze meestal binnen een dag na levering uitverkocht zijn en het bier niet op voorraad zou hebben tot donderdag ... een dag na mijn vertrek . Hij stelde gul dat ik misschien meer geluk zou hebben in Burlington's Pearl Street Beverage, dus mijn toegeeflijke reisgenoten vergezelden me op 15 minuten lopen naar 240 Pearl Street. Ik was dolgelukkig (ja, het bier is zo goed) om een potige man in de rij te zien die de kenmerkende zilveren blikken van 16 ounce vasthoudt ... en hoopvol dat het niet de laatste vier-pack was in de winkel omdat hij te fors voor mij om te worstelen met de grond!
We vonden een paar gevallen van Heady Topper nog steeds beschikbaar in de walk-in-koeler: een four-pack kostte me $ 14,10 na belastingen en aanbetaling. Ik weet nu hoe gelukkig een vondst het was.
Toen ik Pearl Street Beverage op een zaterdag in augustus 2013 belde om de prijs te bevestigen, beantwoordde een winkelmedewerker de telefoon met: "Hallo, Pearl Street Beverage. We zijn uit Heady Topper." Op een woensdag in mei 2015, toen ik opnieuw belde voor een prijsupdate, leerde ik dat Heady Topper iets goedkoper is voor $ 13,49 per vier-pack, maar de voorraad van Pearl Street - net de dag ervoor geleverd - was al helemaal verdwenen .
Ik kon natuurlijk niet naar huis zonder dit gewilde souvenir. Toen ik mijn man een sms had gestuurd naar het nieuws: 'Ik heb' s werelds beste bier gedronken ', antwoordde hij met een enkel woord:' Jaloers '.
Maar zou Heady Topper zo goed kunnen proeven als een blikje zoals bij het trekken? Eén slokje was alles wat ik nodig had om te bewijzen dat The Alchemist ook het ultramoderne inblikproces heeft geperfectioneerd, dat de gouden vloeistof beschermt tegen zuurstof en UV-licht.
"Drink uit het blikje", staat er in vetgedrukte instructies, maar toen Bruce bierliefhebbende maatjes uitnodigde om van hun eerste smaak te genieten, merkten ze dat ze het iets beter vonden als ze met een romige kop werden gegoten.
Mijn zwager Bob zei meteen: "Je ruikt de hop", en de oudste vriend van mijn man, Alex, zei: "Het is complex, elke keer dat ik het probeer, is er iets anders." Ze waren aan het oppikken dat Heady Topper beladen is met een geheime mix van zes hoppen - elke bloem leent een aparte smaak. "Het is het hoppiest bier dat ik ooit heb gehad," zei Bruce, die het fruitige aroma en de bloemige smaak van Heady Topper opmerkte en mijn oorspronkelijke indruk weergalmde: "Je kunt niet zeggen dat dit een 8% bier is."
In tegenstelling tot andere krachtige IPA's, zoals de Sierra Nevada Torpedo Extra IPA, heeft Heady Topper "geen bitterheid die bij je blijft", zei Bruce.
"De eerste slok, je voelt de alcohol achter in je keel, daarna wordt het glad, en het is echt goed", beschrijft Bob.
Alex hield het eenvoudig: "Ik ben gelukkig, het is hoppig! Ik vind dit geweldig."
Dus, als je van bier houdt, maak dan plannen om Vermont te bezoeken. Maar je kunt maar beter een paar dagen blijven en je schrap zetten voor een beetje een schattenjacht. Ik belde The Alchemist tijdens het schrijven van dit, en ze waren uit hun eigen kenmerkende brouwsel verkocht! (Vanaf 2014 is de winkel in de brouwerij gesloten.)
Vermont mag de enige plek op aarde blijven waar perfect bier kan worden verkregen voor een lange tijd.