De met een Michelin-ster bekroonde sportman in Seasalter, vlakbij Whitstable, is een les in wat het woord gastropub zou moeten betekenen.
Deze pub, met een geschiedenis die dateert uit 1642, lijkt hoog op de uiterste rand van de wereld in de kwelders van de monding van de Theems. En als je je ooit hebt afgevraagd wat de verheven titel van een gastropub echt betekent, is het meer dan de moeite waard om dit uit de weg te ruimen om het zelf te ontdekken.
The Sportsman, een Michelin-ster van het genre, heeft een menu dat stevige pubkeuzes oproept - geroosterde varkensbuik, knapperige eend, mossel- en spekvissoep, lokale schaaldieren en inheemse oesters (in het seizoen), tot een hoog niveau van verfijning terwijl in de comfortzone van de meeste gasten blijven. Geen "cheffy" bord schilderij hier.
Een historische traditie
Locavores let op: zelfgetrainde chef-kok en mede-eigenaar Stephen Harris heeft zijn menu samengesteld uit lokaal beschikbare ingrediënten. Bijna alle grondstoffen van de Sportsman zijn afkomstig van naburige boerderijen. In feite, vet, lamsvlees en varkensvlees mesten op zout gras op een boerderij Seasalter met uitzicht op de sportman. Vis en schaaldieren worden geland van de monding van de Theems, direct achter de pub en de moestuin en de polytunnel voor fruit en groenten betekent dat het seizoensgebonden menu vrijwel wordt besteld.
En, in het geval u zich afvraagt over al dit lokale voedsel dat zo dicht bij Londen is gekweekt - er is een lange traditie van het in het gebied.
De boerderijen en visserijen rondom het restaurant worden vermeld in het Domesday Book. Het waren de keukentuinen van de nabijgelegen kathedraal van Canterbury en hun producten voedden waarschijnlijk Chaucer's Canterbury-pelgrims.
Een warme pub-sfeer en heerlijk eten
Binnen herinnert een krijtbordmenu de gasten dat dit een pub is, als ze een beetje opgefrist en helderder dan gemiddeld is.
Decor bestaat uit kale tafels en een aantal banquettes langs de ramen, ruwe houten vloeren en kunstwerken aan de muren. The Sportsman heeft regelmatig tentoonstellingen van werk van lokale professionele kunstenaars. Er zijn ingesloten portieken aan de voor- en zijkant die op zonnige dagen heerlijk moeten zijn voor de lunch.
Maar het is natuurlijk het voedsel waarvoor je komt en het eten is zowel volbracht als bevredigend.
Voor het avondeten kozen mijn collega en ik allebei dezelfde gerechten:
- Slipzool (kleine filets van baby Dover-zool) werden gegrild in zeewierboter. Ik had nog nooit geprobeerd om deze subtiel smakende, stevig-geveterde witte vis te proberen. Op deze manier bereid, zong het van de zee - wat een manier was om het feit goed te maken dat de chef-kok voelde dat de inheemse Whitstable- oesters in september nog niet goed genoeg waren voor zijn menu.
- De geroosterde buik van het varkensvlees, afwisselend knapperig en zalvend, kwam op een bed van kool en spek, vergezeld van fluweelachtige puree. Een klein gerecht van een dunne, vloeibare appelmoes was de enige kanttekening voor mij. Het leek overbodig tegen de moedige varkensvleesschotel in een saus van zijn eigen sappen.
- Een donkerpaars zomerfruitijs was gekleed met een streep rijke, dikke gerolde room.
We hebben het allemaal weggespoeld met een taaie noot van Nieuw-Zeeland. Koffie kwam vergezeld door zelfgemaakte zandkoekjes en gezouten chocoladetruffels - beide erg moreish.
We konden niets aanmerken op deze plek. Maar eerst moesten we het vinden.
Een woord over het vinden van Seasalter
Seasalter is een gehucht van Whitstable (bron van geweldige inheemse oesters ) dat, zelf, een dorp aan de kust van Canterbury is. Zoals de naam al doet vermoeden, was Seasalter ooit een plaats waar zout uit de moerassen werd geoogst. De Sportsman is slechts ongeveer vijf kilometer van het stadscentrum van Whitstable, maar als vlakke wegen in vlakke landschappen die opgaan in slikken en moerassen je nerveus maken, kom dan bij daglicht aan. Dat maakt de terugreis, in het donker, een stuk eenvoudiger. In het donker is er geen manier om te vertellen wat er tussen de koplampen van je auto en de lichten van Faversham in de verte links of de lichten van het eiland Sheppey ligt, aan de overkant van de Swale en Whitstable Bay aan de rechterkant. Wanneer de sportman eindelijk in beeld komt, schittert hij als een vuurtoren tegen een zwarte zee.
Het lijdt geen twijfel dat de reis de moeite waard is. In feite is de Sportsman een van de beste redenen om een overnachting in Whitstable te plannen die ik kan bedenken.
The Nitty Gritty
Pros
- Goed, echt eten, vol van smaak en gusto
- Vriendelijke pubsfeer
- Informeel en ontspannen
- Zeer lokale ingrediënten van genoemde leveranciers
Cons
- Een beetje geïsoleerd
- Toiletten kunnen wat worden aangescherpt
Essentials
- Adres: The Sportsman, Faversham Road, Seasalter Whitstable Kent CT5 4BP
- Telefoon: +44 (0) 1227 273370, reserveringen voor lunch en diner ten zeerste aanbevolen
- Open: di - za, middageten tot 14 uur en van 7 tot 21 uur. Bar middag tot vijftien en zes tot elf uur; Zon, 12:30 tot 14:45 uur, bar van 12:00 tot 22:00 uur.
- Gesloten: Geen eten Ma, maar bar is geopend van 12.00 tot 15.00 uur en van 6.30 tot 22.30 uur
- Prijzen: Michelin-sterren zijn niet goedkoop. Verwacht te betalen ongeveer £ 40 tot £ 60 per persoon (2016 prijzen) voor drie gangen, koffie en wijn. Er is een degustatiemenu voor £ 65 per persoon en een kortere degustatiemenu beschikbaar voor groepen voor £ 45 per persoon.
- Bezoek hun website.
Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, was de schrijver te gast bij de plaatselijke instantie voor toerisme voor evaluatiedoeleinden. Hoewel het niet van invloed is geweest op deze beoordeling, gelooft About.com dat alle potentiële belangenconflicten volledig openbaar moeten worden gemaakt. Raadpleeg ons Ethisch beleid voor meer informatie.