Een profiel van Milwaukee's Bronze Fonz
Een bezoek aan de bronzen Fonz
Waar: Milwaukee Riverwalk bij East Wells Street in het centrum van Milwaukee - Map it!
The Bronze Fonz is een kunstwerk op de Riverwalk van Milwaukee, net ten zuiden van Wells Street aan de oostelijke oever van de Milwaukee River. Het beeldhouwwerk is een gelijkenis van acteur Henry Winkler, die Arthur Fonzarelli, of 'de Fonz', speelde op de populaire sitcom Happy Days, die werd uitgezonden vanaf 1974-1984.
De show speelde zich af in 1950 in Milwaukee.
Het bronzen Fonz-beeldhouwwerk valt op doordat het een polariserende figuur is onder residuen uit Milwaukee: ze houden er vaak van of haten het. Bij het zien van de eerste keer, worden mensen ook vaak getroffen door het feit dat het erg klein lijkt en dat het er enigszins demonisch uitziet. Misschien komt het omdat de kleding van Bronzen Fonz is gekleurd, maar al zijn huid blijft brons. Het is ook extreem glanzend. Alles in aanmerking genomen, voor liefhebbers van kitsch, het is een must-see bij een bezoek aan Milwaukee.
The Bronze Fonz is gemaakt door Gerald P. Sawyer, een kunstenaar gevestigd in Lake Mills, een stad ongeveer 50 mijl ten westen van de stad. Het werd gemaakt in opdracht van Milwaukee's plaatselijke toerismebureau, Visit Milwaukee, dat $ 85.000 ophaalde om het Bronze Fonz-project tot leven te brengen. Het werd uiteindelijk onthuld met veel fanfare - zowel positief als negatief - in 2008. Bijwonen van het evenement waren showpersonages Potsie (Anson Williams), Ralph (Don Most), Mevr. Cunningham (Marion Ross), Mr. Cunningham ( Tom Bosley), Joanie (Erin Moran), Laverne (Penny Marshall) en Shirley (Cindy Williams.
In de aanloop naar deze installatie was er een publieke verontwaardiging tegen het stuk, aangevoerd door toenmalig hoofd van het Milwaukee Artists Resource Network, Mike Brenner, die beweerde dat hij zijn kunstgalerie zou sluiten als het beeld zou worden opgericht op de oorspronkelijk voorgestelde locatie. Uiteindelijk kreeg het beeld het groene licht en hoewel het nu op een andere locatie staat dan oorspronkelijk was voorgesteld, sloot Brenner inderdaad zijn kunstgalerij.
Tegenwoordig is de Bronze Fonz veevoeder voor foto's en zoeken online afbeeldingen honderden, zo niet duizenden foto's van de sculptuur, waarvan sommige behoorlijk raar worden. Het doet geen pijn dat het dicht bij Water Street ligt, een druk stuk met bars die populair zijn bij studenten en jonge professionals die in het weekend stoom proberen te blazen. En wat zegt ontspannen meer dan de duimen opsteken naast een kleine bronzen man en schreeuwen: "aaaay!"
Leuk feit: i nternet jargon term "jumping the shark" is gebaseerd op een waterskiensexploitatie van de Fonz tijdens een aflevering van Happy Days.
Leuk feit: verschillende bronnen zetten Henry Winkler (de acteur die de Fonz speelde) op een afstand van 1,5 tot 1,5 centimeter. Zelfs met dit in gedachten lijkt de Bronze Fonz akelig klein.