Stone Hill is misschien wel de bekendste van alle wijnmakerijen in Missouri. In 1900 was het de op een na grootste wijnmakerij van het land en won het regelmatig gouden medailles op internationale wedstrijden. Vandaag bouwt het voort op die geschiedenis om de plaats van Missouri in de mondiale wijnarena te herwinnen. En, als de meest bekroonde wijnmakerij van het gebied, maakt het enorme stappen in de richting van dat doel. Bezoekers waarderen de wijn zeker, maar Stone Hill is ook koning als het op sfeer aankomt.
De wijnmakerijen zijn genoteerd in het National Historic Register, de 161 jaar oude kelders zijn de grootste van de natie en weinig wijnmakerijen uit Missouri bieden betere uitzichten of een serene omgeving.
Stone Hill bevindt zich op 1110 Stone Hill Highway in Hermann, Missouri. Dat is in Gasconade County, ongeveer 60 minuten rijden ten westen van St. Louis. De wijnmakerij is geopend van maandag tot en met donderdag van 10 tot 17.30 uur, op vrijdag en zaterdag van 10 tot 19 uur (18 uur in de winter) en op zondag van 11 tot 17 uur. Stone Hill is te bereiken op (800) 909-9463 of door de website van de wijnmakerij te bezoeken.
Toen en nu: Stone Hill is altijd de beste wijnmakerij van Missouri geweest
In 1969 kochten Jim en Betty Held Stone Hill Winery en begonnen twee schijnbaar onmogelijke taken. Ten eerste om de oudste wijnmakerij van Missouri te herstellen naar de staat van vóór de verbodsperiode, en ten tweede om het respect voor Missouri te herwinnen binnen de wereldwijde wijnmarkt. En hoewel Missouri al meer dan 40 jaar geen wijnmakerij had, was de geschiedenis aan de kant van de Held.
In 1900 was Stone Hill eigenlijk de derde grootste wijnmakerij ter wereld. Maar zelfs dan ging het niet alleen om kwantiteit. Het en andere lokale wijnen deden het altijd goed bij wijncompetities. Toen de Helds Stone Hill kochten, wisten ze dat kwaliteitswijn de sleutel was om de wijnmakerij in zijn gloriedagen te herstellen.
De meest bekroonde wijnen van de natie
Tegenwoordig produceert Stone Hill slechts een vijfde van wat het in 1900 deed, maar het heeft zeker zijn 1900 kwaliteitsniveaus geëvenaard.
Sinds 1993 heeft Stone Hill meer dan 3.200 prijzen gewonnen, waarmee het kan claimen de meest bekroonde wijnmakerij van het land te zijn. Veel van die onderscheidingen zijn de populaire Duitse witte kleuren, zoals de Vignole en zijn Steinberg White. Maar Stone Hill is echt trots op zijn Norton. Vanwege Stone Hill dronken veel Missourians diep rode, volle Nortons lang voordat ze wereldwijd bekend werden.
De moeite waard om te bezoeken, zelfs zonder de wijn
Met indrukwekkende bouwwerken uit 1847, waaronder zijn enorme gewelfde kelders, is Stone Hill een traktatie voor iedereen die van geschiedenis houdt. Het wijnhuis biedt een goedkope rondleiding door de kelders en het wijnproductieproces, en het is echt een van de meest interessante en leuke rondleidingen in zijn soort. En, als geen kleine bonus, maakt de locatie van de wijnmakerij op een hoge heuveltop met uitzicht op Hermann, het een van de mooiste plekjes van Missouri. Als Stone Hill vandaag met het maken van wijn zou stoppen, zou het nog steeds de toekomst hebben als toeristische bestemming. Gelukkig lijkt het ons niet te schuwen dat een ander verbod de Helds ervan weerhoudt geweldige wijnen te maken.