Wereldwijd erkend als een symbool van politieke vrijheid en democratie, was het Vrijheidsbeeld een geschenk van de bevolking van Frankrijk aan het volk van de Verenigde Staten als erkenning voor de vriendschap die tijdens de Amerikaanse Revolutie werd gevestigd. Beeldhouwer Frederic Auguste Bartholdi had de opdracht gekregen om een sculptuur te ontwerpen met het jaar 1876 voor de voltooiing, ter herdenking van het honderdjarig bestaan van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring.
Men was het erover eens dat het standbeeld een gezamenlijke inspanning zou zijn tussen Amerika en Frankrijk - het Amerikaanse volk zou het voetstuk bouwen en het Franse volk zou verantwoordelijk zijn voor het standbeeld en zijn vergadering in de Verenigde Staten.
Fondsenwerving bleek een probleem in beide landen, maar het standbeeld werd uiteindelijk in juli 1884 voltooid in Frankrijk. Het werd naar het Verenigde Staten vervoerd aan boord van het Franse fregat "Isere" en arriveerde in juni 1885 in de haven van New York. Op 28 oktober 1886 aanvaardde president Grover Cleveland het standbeeld namens de Verenigde Staten en zei ten dele: "We zullen niet vergeten dat Liberty haar hier heeft thuisgebracht."
Het Vrijheidsbeeld werd op 15 oktober 1924 aangewezen als Nationaal Monument (en een eenheid van de National Park Service). In de aanloop naar haar honderdste verjaardag op 4 juli 1986 onderging het standbeeld een uitgebreide restauratie. Vandaag trekt het 58,5-acre Werelderfgoed (in 1984) meer dan vijf miljoen bezoekers per jaar.
Geschiedenis van Ellis Island
Tussen 1892 en 1954 werden ongeveer 12 miljoen stoer en derde klasse stoomschippassagiers die de Verenigde Staten binnenkwamen via de haven van New York legaal en medisch geïnspecteerd op Ellis Island. 17 april 1907 markeerde de drukste dag van geregistreerde immigratie, waarbij 11.747 immigranten op een enkele dag door het historische immigratiecentrum werden verwerkt.
Ellis Island werd opgericht als onderdeel van het Statue of Liberty National Monument op 11 mei 1965 en werd op beperkte schaal geopend voor het publiek tussen 1976 en 1984. Vanaf 1984 onderging Ellis Island een restauratie van $ 162 miljoen, de grootste historische restauratie in de Amerikaanse geschiedenis. Het heropend in 1990, en het hoofdgebouw op Ellis Island is nu een museum gewijd aan de geschiedenis van immigratie en de belangrijke rol die dit eiland beweerde tijdens de massale migratie van de mensheid in de late 19e en vroege 20e eeuw. Het museum ontvangt jaarlijks bijna 2 miljoen bezoekers.
Immigratie-records controleren
17 april 2001 markeerde de opening van het Amerikaanse Family Immigration History Centre op Ellis Island. Het centrum, gelegen in het gerestaureerde hoofdgebouw, bevat de databaserecords van meer dan 22 miljoen passagiers die tussen 1892 en 1924 zijn aangekomen via de haven van New York. U kunt passagiersgegevens van de schepen onderzoeken die de immigranten hebben gebracht - zie zelfs de originele manifesten met de namen van de passagiers.
Dingen om te doen bij het Vrijheidsbeeld
Bezoekers kunnen genieten van een verscheidenheid aan activiteiten tijdens een bezoek aan het Vrijheidsbeeld. Bij het National Monument van het Vrijheidsbeeld kunnen bezoekers 354 treden (22 verhalen) beklimmen tot aan de kroon van het standbeeld.
(Helaas kan een bezoek aan de top vaak een wachttijd van 2-3 uur betekenen.) Het observatiedek op de sokkel biedt ook een spectaculair uitzicht op de haven van New York en kan worden bereikt door het beklimmen van 192 treden of met de lift.
Voor degenen met beperkte tijd legt een bezoek aan de tentoonstellingen van het museum in het voetstuk van het standbeeld uit hoe het monument werd ontworpen, gebouwd en gerestaureerd. Tours worden aangeboden door personeel van de National Park Service. Bezoekers kunnen ook de skyline van de New York Harbor bekijken vanaf de lagere boulevards van het voetstuk.
Het Informatiecentrum op Liberty Island toont exposities op andere locaties van de National Park Service in de omgeving van New York City en in het hele land. Voor informatie over programma's voor schoolgroepen, kunt u de reserveringscoördinator bellen op (212) 363-3200.
Naar het park gaan
Het Vrijheidsbeeld op Liberty Island en het Ellis Island Immigration Museum op Ellis Island bevinden zich in Lower New York Harbor, iets meer dan een mijl van Lower Manhattan. Liberty en Ellis-eilanden zijn alleen bereikbaar per veerdienst. Veerboten worden uitgevoerd door Statue of Liberty / Ellis Island Ferry, Inc. uit New York en New Jersey. Ze vertrekken vanuit Battery Park in New York City en Liberty State Park in Jersey City, New Jersey. Een retourticket per veerboot omvat bezoeken aan beide eilanden. Voor actuele dienstregelinginformatie van de veerboot, voorverkoop van tickets en andere nuttige informatie, bezoekt u hun website of neemt u contact met hen op via (212) 269-5755 voor New York en (201) 435-9499 voor vertrekinformatie over New Jersey.
Time Pass-reserveringssysteem bij Statue of Liberty
De National Park Service heeft een "tijdschema" -reserveringssysteem geïmplementeerd voor bezoekers die van plan zijn het monument te betreden. Tijdpassen zijn kosteloos verkrijgbaar bij de veermaatschappij met de aankoop van een veerbootticket. Advance-tickets kunnen worden besteld (minstens 48 uur) door de veermaatschappij te bellen op: 1-866-STATUE4 of online op: www.statuereservations.com
Er is elke dag een beperkt aantal tijdsbewijzen beschikbaar van de veermaatschappij op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt. Tijdpassen zijn niet nodig om het terrein van Liberty Island of het immigratiemuseum Ellis Island te bezoeken.
Statuur van Liberty Feiten
Het Vrijheidsbeeld is 305 voet, 1 inch van de grond naar het uiteinde van de fakkel.
Er zijn 25 vensters in de kroon die edelstenen op de aarde symboliseren en hemelstralen die over de wereld schijnen.
De zeven stralen van de kroon van het standbeeld vertegenwoordigen de zeven zeeën en continenten van de wereld.
De tablet die het standbeeld in haar linkerhand vasthoudt, luidt (in Romeinse cijfers) "4 juli 1776."
Verschillende agentschappen zijn officiële verzorgers geweest van het Vrijheidsbeeld. Aanvankelijk zorgde het Amerikaanse Lighthouse Board voor het standbeeld als de eerste elektrische vuurtoren of "hulp voor navigatie" (1886-1902), gevolgd door het ministerie van oorlog (1902-1933) voor de National Park Service (1933-heden).