De Grapefruit League brengt elk voorjaar honkbal en fans naar Florida!
Florida's voorjaarstraining gaat terug tot de vroege jaren van de twintigste eeuw - te beginnen met een oefenwedstrijd in 1908 tussen de Cincinnati Reds en de semi-pro St. Petersburg Saints. In 1913 arriveerden de Chicago Cubs in Tampa op uitnodiging van burgemeester DB McKay ... en dit is waar we zeggen dat de rest geschiedenis is. De lente in Florida zou nooit meer zijn zonder de bezienswaardigheden en geluiden van het favoriete tijdverdrijf van Amerika.
Op 19 februari, Tampa's Plant Field - net ten noorden van het elegante en luxueuze Tampa Bay Hotel (momenteel de Universiteit van Tampa) was de aanblik van de Cubs eerste lente training trainingen. Een week later, de eerste game van een drie-game series tegen de Cubs en een team van Cubaanse sterren, trok de Atletiek van Havana de grootste menigte ooit getuige van een sportevenement in Tampa Bay. De Chicago Cubs gingen die reeks vegen.
Slechts twee Major League-honkbalteams trainden in 1913 in Florida - de Cubs in Tampa en de Cleveland-indianen in Pensacola. Tegen het volgende jaar had honkbal zijn aanwezigheid in Florida verdubbeld met de Chicago Cubs in Tampa, de St. Louis Browns in St. Petersburg, de St. Louis Cardinals in St. Augustine en Philadelphia Athletics in Jacksonville. Al snel was bijna elke stad in Florida van plan om grote league ball clubs te lokken, net als toeristen en inwoners van de winter.
De St. Louis Browns keerden niet terug naar St.
Petersburg in 1915, maar de Philadelphia Phillies maakten er hun voorjaarsvakantieoord van. Toen ze op één na hun eerste 15 wedstrijden wonnen en de National League-wimpel wonnen, had het alles behalve de reputatie van Sint-Petersburg en Florida als buitengewoon oefenterrein verzegeld. Het was rond deze tijd dat de Grapefruit League vorm kreeg.
In totaal hebben vijfendertig verschillende locaties in Florida de voorjaarstraining gevolgd. De steden met de meeste jaren van de voorjaarstraining zijn: St. Petersburg en Tampa, 89 jaar; Bradenton en Clearwater, 78 jaar; Lakeland, 77 jaar; Sarasota, 76 jaar; Fort Myers, 66 jaar; West Palm Beach, 65 jaar; Orlando, 64 jaar; Vero Beach, 60 jaar; en, Winter Haven, 57 jaar. * In feite vierde Lakeland in 2011 75 jaar met de Detroit Tigers - de langstlopende relatie tussen een huidige gaststad en een honkbalteam uit de Major League. Een indrukwekkende 49 van die jaren zijn doorgebracht in hetzelfde stadion - Joker Marchant Stadium. Daarnaast is er een springopleidingslocatie, Roger Dean Stadium in Jupiter, waar twee teams worden gehost - St. Louis Cardinals & Miami Marlins. Het is de enige faciliteit in Florida die speciaal is ontworpen om twee Major League-teams te huisvesten.
Vanaf 2016 omvat de Grapefruit League Spring Training in Florida de volgende teams en locaties:
- Atlanta Braves - Disney World
- Baltimore Orioles - Sarasota
- Boston Red Sox - Fort Myers
- Detroit Tigers - Lakeland
- Houston Astros - Kissimmee
- Miami Marlins - Jupiter
- Minnesota Twins - Fort Myers
- New York Mets - Port St. Lucie
- New York Yankees - Tampa
- Philadelphia Phillies - Clearwater
- Pittsburg Pirates - Bradenton
- St. Louis Cardinals - Jupiter
- Tampa Bay Rays - Port Charlotte
- Toronto Blue Jays - Dunedin
- Washington Nationals - Vierra
Tips:
- Kaartjes voor een aantal voorjaarstrainingen zijn vooraf uitverkocht. Vertrouw niet op het kopen van kaartjes bij de kassa van de honkbalveld op de dag van het spel zonder eerst te bellen.
- Ticketopties verschillen per team en locatie (bekijk de individuele voorjaarstraining-site van elke ploeg voor details). Bespaar geld door seizoenskaarten te kopen of twee-voor, vier-voor of zes-voor kaartjesplannen. De meeste hiervan laten je de twee, vier of zes spellen kiezen die je zou willen bijwonen; hoewel sommige alleen beschikbaar zijn voor bepaalde spellen.
- All-you-can-eat tickets waar beschikbaar, bespaart ook geld. Variaties vinden plaats volgens het honkbalveld, maar de meeste hebben een gereserveerde zitplaats, hotdogs, popcorn, nachos, fonteinen en flessenwater.
- De meeste honkbalvelden staan geen persoonlijke koelers, rugzakken, glazen flessen, eten, blikjes of wapens toe.
- In de meeste ballen zijn kleine parasols, dekens voor bermzitplaatsen en camera's toegestaan.
- De meeste ballenparken houden zich aan een soort van veiligheidscontrole bij de toegangspoort.
* Volgens de Grapefruit League-geschiedenis van Florida door Raymond Arsenault.