Iets meer dan een uur ten zuiden van Albuquerque, Socorro, is New Mexico een bestemming op zich, maar het is ook een geweldige plek om te bezoeken op weg naar nabijgelegen attracties. Socorro ligt ongeveer 75 mijl ten zuiden van Albuquerque en is gemakkelijk bereikbaar via de I-25. Socorro heeft een klein dorpsgevoel, maar heeft restaurants, brouwcafés en entertainment zoals je zou verwachten in een studentenstad.
Geschiedenis
Socorro stond bekend als een pleisterplaats toen families in 1598 met Don Juan de Onate vanuit Mexico naar het noorden verhuisden.
De expeditie van Onate werd opgevangen door de Piro-sprekende inheemse bewoners van de Teypana Pueblo, die hun verwelkoming deelden en hen graan gaven. De Teypana-mensen gaven Onate-maïs, dus hernoemde hij de pueblo Socorro, die Spaans is voor hulp, of om hulp te geven. De pueblo is niet langer overblijfselen, maar de nabijgelegen ruïnes van de Gran Quivira Pueblo zijn het bewijs van de pueblo's die eens in het gebied waren. Gran Quivira is een van de drie pueblos die te vinden zijn in het nabijgelegen Salinas Mission National Monument. De overblijfselen van een zeventiende-eeuwse Franciscaanse missie en de pueblos van Abo, Quarai en Gran Quivira.
De geschiedenis is rijk aan geschiedenis. De missie San Miguel bevindt zich in Socorro, een herinnering aan het legendarische verleden van het gebied. Spaanse gezinnen leefden en werkten rond de missie, samen met de inheemse puebloans. In de omgeving Fort Craig werd in 1854 opgericht als een bescherming tegen Apache en Navajo-invallen. De ruïnes liggen ongeveer 35 mijl ten zuiden van Socorro.
attracties
De geschiedenis van Socorro is diep, maar het biedt ook nabijgelegen attracties die natuur- en wetenschapsmensen van over de hele wereld mee naar toe nemen.
Socorro is de thuisbasis van het New Mexico Institute of Mining and Technology, of zoals het vaker wordt genoemd, New Mexico Tech. Tech is de technische universiteit van New Mexico, gespecialiseerd in wetenschap en techniek.
Veel van de top middelbare scholieren in New Mexico gaan naar Tech, dat een top openbare school in het westen is. Tech is ook consequent gerangschikt als een van de top 10 technische programma's op nationaal niveau. Het is ook een grote waarde, die studenten uit vele andere staten trekt. Een waardevolle plek om te bezoeken in Socorro is het Etscorn-observatorium van New Mexico Tech. Het observatorium heeft een 20-inch Dobson-telescoop en elke eerste zaterdag van de maand is er een sterrenfeest, waar bezoekers door de telescoop kunnen kijken naar hemellichamen. Elk jaar in oktober biedt de Enchanted Skies Star Party tours naar de Etscorn, ook wel het Magdalena Ridge Observatory genoemd. New Mexico staat bekend om zijn heldere, donkere luchten, waardoor kijkers Saturnus, de maan, de sterren en andere objecten met grote helderheid kunnen zien.
Socorro is een knooppunt voor iedereen die geïnteresseerd is in astronomie. Socorro is een goed startpunt voor een bezoek aan de Very Large Array, of VLA, die ongeveer 50 mijl ten westen van de stad ligt. De grote, iconische witte radio-gerechten die beroemd werden in de film Contact, met in de hoofdrol Jodie Foster, worden gebruikt om de hemel te verkennen met behulp van radiogolven. De VLA heeft een bezoekerscentrum en op eigen houtje kunnen er zelfgeleide wandelingen worden gemaakt.
Er zijn rondleidingen op woensdagen en zaterdagen.
Een andere nabijgelegen attractie die het hele jaar door geopend is, maar er in de herfst veel trekt, is het Bosque del Apache National Wildlife Refuge. Overstekende vogels vliegen op weg naar het noorden in het voorjaar en in het najaar in het zuiden, waardoor enorme displays voor vogelliefhebbers ontstaan. Elk jaar in november trekt het Festival of Cranes bezoekers om de jaarlijkse migratie van de sandhill-kranen te observeren. Natuurfotografen, vogelaars, natuurliefhebbers en nieuwsgierigen dalen af naar de schuilplaats om de vogels te zien terwijl ze zich langs de Rio Grande masseren en zich voeden in de velden en het bosque.
Een andere nabijgelegen toevluchtsoord, de Sevilleta National Wildlife Refuge, is ongeveer 230.000 hectare groot en bevat een breed scala aan biologische diversiteit. De Rio Grande stroomt door het centrum van de schuilplaats en vormt een oase voor dieren in het wild.
Het toevluchtsoord biedt wandelpaden, wetlands, en oevergebieden evenals vogelen en observatie van dieren in het wild. Het toevluchtsoord neemt deel aan de Christmas Bird Count, een leuke activiteit voor het hele gezin.
Het recreatiegebied San Lorenzo Canyon biedt ook wandelen. De kloof heeft bogen, rotsformaties en grotten om te verkennen en overblijfselen van boerderijen en boerderijen. Het gebied ligt ongeveer vijf mijl ten noorden van Socorro. Maak een wandeling door de canyons om te genieten van een spectaculair zuidwestelijk landschap, of ga voor een primitieve camping.