Het Arts and Industries Building neemt een prominente plaats in op de National Mall en is een van de meest onderbenutte historische monumenten in Washington DC. Het is het op een na oudste gebouw van het Smithsonian Institution, gebouwd in 1881 om collecties te huisvesten toen het kasteel (het oorspronkelijke gebouw van het Smithsonian) de ruimte was ontgroeid. In 2006 werd het Arts and Industries Building door de National Trust for Historic Preservation uitgeroepen tot een van Amerika's meest bedreigde plaatsen.
Het is momenteel gesloten wegens renovatiewerkzaamheden. Het ontwerp van het gebouw is symmetrisch, samengesteld uit een Grieks kruis met een centrale rotonde en een ijzeren truss-dak. Boven de noordelijke ingang is een sculptuur getiteld Columbia Protecting Science and Industry van beeldhouwer Caspar Buberl.
Plaats
900 Jefferson Drive SW, Washington, DC.
Het gebouw bevindt zich in de National Mall , tussen het Smithsonian Castle en het Hirshhorn Museum.
Renovatie update
Na een renovatie van tien miljoen dollar van $ 55 miljoen zal het Smithsonian's Arts and Industries Building gesloten blijven. Het afgelopen decennium heeft het gebouw een nieuw dak gekregen, nieuwe ramen en een modern beveiligingssysteem, allemaal betaald met federale fondsen. Na een financiële studie heeft het Smithsonian geconcludeerd dat er genoeg geld is om het gebouw te heropenen. De wetgeving is in afwachting van de omzetting van de ruimte naar het voorgestelde Nationale Museum van de Amerikaanse Latino.
Geschiedenis van het Arts and Industries Building
Op 4 maart 1881, zeven maanden voordat het gebouw voor het publiek werd geopend, werd het Arts and Industries Building gebruikt voor de inaugurele bal van president James Abram Garfield en vice-president Chester A.
Arthur. De begane grond was in eerste instantie gewijd aan een breed scala aan tentoonstellingen, waaronder geologie, taxidermie en dierententoonstellingen, etnologie, vergelijkende technologie, navigatie, architectuur, muziekinstrumenten en historische artefacten. In 1910 werden veel van de collecties verplaatst naar het nieuwe US National Museum, nu bekend als het National Museum of Natural History.
Voor de komende 50 jaar demonstreerde het Arts and Industries Building de Amerikaanse geschiedenis en geschiedenis van wetenschappelijke en technologische collecties. Opvallende artefacten waren de Star Spangled Banner, de Spirit of St. Louis en de eerste vertoning van de First Ladies Dresses. In 1964 werden de resterende historische collecties verplaatst naar het nieuwe Museum voor Geschiedenis en Technologie, nu namen het Nationaal Museum van Amerikaanse Geschiedenis en het Nationaal Luchtmuseum de rest van het gebouw over. Het Luchtmuseum bleef in het gebouw tot zijn eigen gebouw in 1976 werd geopend.
Het Arts and Industries Building was gesloten van 1974 tot 1976 voor renovatie en heropend met 1876: een honderdjarige tentoonstelling, die veel van de originele objecten van de Centennial uit Philadelphia tentoonspreidden. In 1979 begon het Discovery Theater met het produceren van programma's voor een jong publiek in het gebouw. In 1981 werd aan de oostkant van het gebouw een experimentele sensorische tuin voor gehandicapte bezoekers ontwikkeld, die in 1988 werd gerenoveerd en de Mary Livingston Ripley Garden werd genoemd. In 2006 werd het gebouw gesloten vanwege de verslechterende toestand. In 2009 ontving het financiering via de Amerikaanse herstel- en herinvesteringswet van 2009 en wordt momenteel gerenoveerd.