Vaak beginnen ze met een subtiel gerommel dat klinkt als de nadering van een vrachtwagen. Schudden volgt ratelende zenuwen en kastschotels met gelijke snelheid. Hopelijk zal er weinig schade optreden buiten een paar fotokaders of snuisterijen in de woonkamer, maar soms kan de aardkorst gewoon niet stil blijven en een krachtige aardbeving schokt Alaska.
Wat zijn aardbevingen?
Het gewelddadige vrijkomen van energie langs de platen van de planeet, schelpen van een soort die bovenop de mantel onder de korst drijven, is wat de meesten van ons zich herinneren van aardbevingen uit de wetenschapsklasse op de middelbare school.
In Alaska, waar de Pacifische plaat de vreemd gevormde Noord-Amerikaanse plaat ontmoet, komt die energie dagelijks vrij, seismische golven die ons voelen als het schommelen van een boot of het neerstorten van een auto, afhankelijk van het epicentrum, of locatie waar de platen elkaar ontmoetten en botsten, en de diepte onder ons.
Waarom heeft Alaska zoveel aardbevingen?
Die twee nauwe, maar niet-vriendelijke Pacifische en Noord-Amerikaanse platen zijn constant aan het jokken voor positie bovenop de mantel, en de Pacifische plaat is subducterend, of schuift eronder, de Noord-Amerikaanse. Alaska heeft ook verschillende plekken die de grenzen van deze platen markeren: Southcentral Alaska, in de buurt van Anchorage; het interieur, in de buurt van Fairbanks; en langs de Aleutian Chain.Fouten kunnen deze grenzen markeren, of ermee geassocieerd zijn, en verschijnen als scheuren in het aardoppervlak waar rotsen met relatieve regelmaat langs elkaar heen zijn gegleden.
De fouten van Salcha, Fairbanks, Minto en Denali zijn allemaal redelijk actief.
Hoeveel aardbevingen heeft Alaska elk jaar?
Alaska heeft 11% van de aardbevingen ter wereld en 3 van de 6 grootste in de geregistreerde geschiedenis waren daar gevestigd. Sinds 1900 heeft Alaska 1 magnitude 7 of 8 aardbevingen per jaar, 45 aardbevingen met een kracht van 6 of 7 en 10.000 aardbevingen in het algemeen jaarlijks.
De beroemdste aardbeving was natuurlijk de 1964 "Great Alaska Earthquake" gecentreerd nabij Prince William Sound. Met een magnitude van 9.2 over 4,5 minuten, heeft deze verwoestende massa en resulterende tsunami het leven gekost van 100 mensen en de stad Anchorage veranderd in een rampgebied. Kleinere gemeenschappen langs Prince William Sound, zoals Valdez , werden verwoest door de golf die toesloeg, en de stad bevindt zich nu op een geheel nieuwe locatie op ongeveer 6 mijl van de oorspronkelijke locatie.
Ik ga binnenkort naar Alaska; moet ik me zorgen maken?
Nee. Zoals elke natuurlijke gebeurtenis, maken Alaska's aardbevingen deel uit van het landschap van de staat, hoe fragiel het ook is. De belangrijkste factor voor iedereen die in een aardbevingsland woont of verblijft, is voorbereiding. Families in Alaska worden aangemoedigd om een "noodpakket" van voedsel, water, brandstof en onderdak te bouwen tot een week voor het geval een volgende aardbeving van vergelijkbare sterkte als 1964 weer toeslaat. Schoolkinderen leren de bekende mantel "Duck, Cover en Hold", verstoppen zich onder bureaus tijdens reguliere oefeningen, en voor die kinderen in kustgebieden, oefenen evacuatieoefeningen voor tsunami's. Opmerking: op 24 januari 2016 trof een aardbeving met een kracht van 7,1 op Cook Inlet ongeveer 100 mijl ten zuiden van Anchorage, waardoor kleine schade aan Anchorage werd veroorzaakt maar de gas- en waterlinie op het schiereiland Kenai werd doorbroken .
Als je je naar Alaska brengt, zijn er tips voor het beheren van een aardbeving, of het nu gaat om een kleine beuk of een grote shaker.
- Ken uw locatie. Ben je in de buurt van grote gebouwen? De oceaan? Op een bovenste verdieping van het hotel? Plan vooruit voor uw evacuatie en vraag het personeel bij hotels of ze een noodprotocol hebben (bijna allemaal doen).
- Plaats uw schoenen, een jas, sleutels en mobiele telefoon naast of binnen het bereik van uw bed. Vergeet niet dat artikelen zullen trillen en soms vallen tijdens een aardbeving, dus u wilt de dingen zo goed mogelijk beveiligen voordat u zich terugtrekt voor de nacht, zodat u ze snel kunt pakken.
- Als er een aardbeving plaatsvindt en je bent binnen, blijf dan binnen. Ren niet naar buiten. Ga onder een bed, bureau of tafel zitten en bedek je hoofd. Als er niets te verbergen is, ga dan naar een binnenmuur, ga op de grond liggen en bedek je hoofd. Kom niet in de buurt van ramen, grote apparaten of kasten. Blijf daar totdat het schudden volledig stopt, wat een paar seconden of een paar minuten zou kunnen zijn. Als u zich in een hotel of grote openbare ruimte bevindt, volg dan de instructies van het personeel of uw gidsen voor een veilige evacuatie, indien nodig. Houd er rekening mee dat sprinklersystemen of brandalarmen kunnen worden geactiveerd door het schudden.
- Als je buiten bent, ga dan weg van lichtmasten, borden of elektrische draden, laat je vallen op de grond en bedek je hoofd. Als u aan het rijden bent, blijf dan in uw auto en trek zo snel mogelijk terug. Verlaat de auto niet voordat het schudden stopt. Als een stroomkabel op of in de buurt van uw auto valt, blijf dan in de auto wachten op hulp.