De Tour de France wordt algemeen beschouwd als de grootste wielerwedstrijd ter wereld. Gedurende drie weken per juli verzamelen de beste rijders ter wereld zich op de wegen van Frankrijk om te bepalen wie de absolute beste fietser ter wereld is. Het winnen van de slopende gebeurtenis vereist kracht, vastberadenheid, uithoudingsvermogen en een griezelig vermogen om pijn en lijden te blokkeren.
Als je Le Tour ooit op televisie hebt gezien, heb je waarschijnlijk het verbazingwekkende Franse platteland opgemerkt dat het peloton passeert.
Gericht op het werk aan de hand nemen de renners zelden kennis van de glooiende heuvels, velden met zonnebloemen of de prachtige chateaus die de landschappen bedekken. Maar als toeschouwer is het moeilijk om niet geboeid te raken door die omgevingen en ze ook vanaf de fiets te zien. Gelukkig voor ons zijn er eigenlijk fietstourbedrijven die die ervaring kunnen bieden, waardoor we alle kansen hebben om als een Tour pro te rijden.
Een van de bedrijven die verschillende TdF-rijpakketten aanbieden, is Thompson Bike Tours, waarmee amateur-rijders niet alleen op dezelfde route rijden als de profs, maar ook hun benen op een aantal van de iconische bergwegen uittesten. De Cycling Challenge King of the Mountains biedt fans een kans om hun eigen Polka Dot-trui te verdienen door in de Pyreneeën, de Alpen en Parijs te rijden. Deze rit is echter niet voor de zwakkeren, omdat deze je naar de top van enkele van de meeste beklimmingen in de geschiedenis van de Tour brengt, waaronder de beroemde Tourmalet en de Alp d'Huez, de beroemdste bergetappe in de wielersport geschiedenis.
Thompson biedt ook een VIP Tour de France-ervaring waarbij rijden wordt gecombineerd met een toeschouwer kans achter de schermen. Reizigers zullen niet alleen zien hoe de slopende race zich ontvouwt, maar ze zullen ook de kans krijgen om achter het peloton te rijden op een aantal van exact dezelfde routes.
Niet te verslaan, Trek Travel - dat eigendom is van en wordt geëxploiteerd door Trek Bicycles - biedt ook verschillende fietsarrangementen van de Tour de France.
Hun aanbod concentreert zich voornamelijk op het helpen van toeschouwers om de race in verschillende etappes aan te vatten, inclusief in Parijs voor de laatste etappe op de Champs Elysees. Maar als je graag een etappe wilt rijden, kan Trek Travel je daarbij helpen, waardoor een fietser de kans krijgt delen van de officiële TdF-route te ervaren terwijl hij volledige ondersteuning op de weg krijgt, inclusief rustonderbrekingen, eetpauzes en water aanvullingen van de voorraad. Klik hier voor meer informatie over Trek's Tour de France Tours.
BikeStyle Tours biedt ook een behoorlijk aantal TdF-ritten. Hun opties omvatten routes variërend in lengte van 8 tot 16 dagen, met een goede mix van deelname aan de race, terwijl ze ook op dezelfde etappes rijden als de profs. De fietstochten van BikeStyle worden volledig ondersteund door back-upvoertuigen die fietsers helpen bij het maken van hun weg door het Franse platteland. Hun professionele gidsen helpen reizigers ook om het meeste uit hun Tour-ervaring te halen en geven hen de kans om in leuke hotels te verblijven die dicht bij de routes van de Tour liggen. Voor de ultieme Tour de France-ervaring, bekijk de 16-daagse GC Classic, die de race van de Pyreneeën naar de Alpen, en helemaal tot aan Parijs zelf omvat.
De Britten hebben het de afgelopen jaren goed gedaan met Le Tour , dus het is geen wonder dat ze voor zichzelf aan de fietsactie willen beginnen.
Een bedrijf genaamd Sports Tours is gespecialiseerd in het organiseren van vakanties rond uw favoriete sportactiviteiten, en de Tour de France is geen uitzondering. Fit en actieve reizigers die bepaalde etappes willen rijden, krijgen de gelegenheid om dit te doen en kunnen zelfs op het podium staan voordat de renners ter plaatse verschijnen. Dan kun je je opstellen aan de finishlijn om het spannende einde te halen van de dagelijkse etappes en het peloton met hoge snelheid voorbij zien komen.
Natuurlijk is het te laat om je aan te melden voor een van deze tours voor dit jaar, omdat de 2015 TdF nu goed op weg is. Maar alle bovenstaande bedrijven kijken al vooruit naar volgend jaar en zijn begonnen met het maken van reserveringen voor de race van 2016. Dat geeft je niet alleen voldoende tijd om te boeken en je voor te bereiden, maar ook om je trainingsschema te versterken. Immers, als je van plan bent door het Franse platteland te rijden, wil je in ieder geval eruit zien alsof je daar thuishoort.
Je bent misschien niet zo snel als Greipel of Cavendish, en je kunt ook niet klimmen zoals Froome of Quintana, maar je zult er in ieder geval goed uitzien in het zadel.