Eind vorig jaar vernieuwde het Milwaukee Art Museum zijn galerijen om nog meer van het prachtige, prachtige blauw van Lake Michigan binnen het kraakheldere, witte gebouw uit te nodigen, waarvan het Quadracci Pavilion-ontwerp van Santiago Calatrava het museum de TIME Magazine 's 'best design'-vermelding in 2001. Nu zijn er muren van ramen in de nieuwere galerijen en je kunt gaan zitten met een glas wijn of mooie pastel macaronkoekjes in het derde noshing-en imbibing gebied van het museum-op het lagere niveau, gescheiden van Lake Michigan door alleen een paar honderd meter.
Als resultaat van de renovatie van het War Memorial, het oudste gebouw van het museum in vergelijking met het Quadracci Pavilion, zijn er nu twee nieuwe installaties: "The Collaboratory" (tot maart 2017), een interactieve ruimte die laat zien hoe hedendaagse objecten (zoals Beats-koptelefoons) werden geïnspireerd door eerdere eeuwen, voortgekomen uit het Teen Leadership-programma van het museum; en de "Mrs. van de Chipstone Foundation" M's kabinet, "een replica van een 19e eeuws wooninterieur vol met objecten die een vrouw uit die tijd mogelijk in bezit had.
De golf van deze opwindende veranderingen is de nieuwste reizende tentoonstelling, "Nature and the American Vision: The Hudson River School" (tot en met 8 mei), die eind februari werd geopend. De show, eerder in het Museum of Art in Los Angeles County, is een ode aan de vroeg-19e eeuwse schilders van de Hudson River School, die werden geïnspireerd door de recente innovaties op het gebied van transport, waardoor ze hun studio's konden verlaten en de natuur in konden .
(Het is vermeldenswaard dat dichters en schrijvers ook in de beweging waren.) Die plaatsen omvatten Niagara Falls, de Adirondacks, de Catskills en de Hudson River Valley. Drieëntwintig kunstenaars zijn vertegenwoordigd in de serie van ongeveer 50 schilderijen, waarvan de bekendste Thomas Cole is. Inbegrepen is Cole's serie "The Course of Empire" (1834-36), eerder te zien in het Louvre in Parijs, Frankrijk, en maakte zijn debuut in Milwaukee.
Het gaat over de wedergeboorte van een samenleving en het zien van alle vijf in dezelfde kamer is een ontzagwekkend moment, vooral omdat ze allemaal een brandpunt (een rotsachtige klif) delen, hoewel het in elk schilderij ronddraait. Het was een politieke verklaring tegen de imperiale filosofieën van Andrew Jackson, zegt Ruud. Andere epische schilders in de show zijn Asher Brown Durand en Frederick Edwin Church.
"(De kunstenaars) probeerden een poëzie, literaire en historische associatie met het landschap op te roepen", zegt Ruud. "(Deze schilderijen) werden beschouwd als de eerste grote Amerikaanse kunstwerken gemaakt op Amerikaanse bodem. Ze zijn vandaag even relevant als 200 jaar geleden. "Ze zijn allemaal te leen bij de New Society Historical Society. Dat sommige van deze werken werden geschilderd op het hoogtepunt van de Burgeroorlog, stimuleert hun verlangen om "te ontsnappen uit een door oorlog verscheurde omgeving", zegt Brandon Ruud, die in 2014 lid werd van het museum als Abert Family Curator of American Art.
Het enige schilderij van een vrouwelijke kunstenaar is "Niagara Falls" (1818) van Louisa Davis Minot. Ruud zegt dat het een van zijn favorieten in de tentoonstelling is. "Ze kon de mist voelen en het gebrul van de watervallen horen", zegt hij over "Niagara Falls." "Ze roept het gevoel van angst op dat je dit voor de eerste keer zou tegenkomen." Een ander gezichtspunt van Niagara Falls is in Alvan Fisher's "Niagara: The American Falls" (1821) een schilderij dat Ruud "meer terughoudend" noemt.
De tentoonstelling, die wordt georganiseerd door de New York Historical Society, is verdeeld in drie delen die het canvas waren voor de werken van deze kunstenaars: het noordoosten van de Verenigde Staten, het bergachtige westen en Italië. De must-sees in de show zijn onder meer "Cayambe" (1858) van Frederick Edwin Church en het muurgrote "Donner Lake from the Summit" (1873) van Albert Bierstadt. In dat stuk, in opdracht van spoorwegmagnaat Collis Huntington, en met de Noordelijke Sierra van Californië, geeft Bierstadt uitdrukking aan "de ontzagwekkende grootsheid van het Amerikaanse landschap", zegt Ruud,
"Amerika was de nieuwe wereld en Europa de oude wereld", zegt hij. 'Amerika was het lichtende baken op de heuvel, als je wilt.'