Een goede lichtgewicht keuze voor wandelen
Wandelschoenen nemen een interessante positie in op de buitenschoenmarkt. Ze zijn meestal gericht op mensen die in meestal droge omstandigheden lopen, op tracks die te ruw zijn voor lichter schoeisel, maar waarvoor niet de volledige enkelsteun van een zwaardere schoen nodig is.
De afgelopen jaren heb ik regelmatig behoefte gehad aan precies dit soort dingen. Ik heb een stuk of drie van de verschillende Camino de Santiago- routes in Spanje gelopen, allemaal ongeveer duizend kilometer lang.
Hoewel elke wandeling uniek was op zijn eigen manier, hielden ze zich allemaal dagen of weken bezig met onverharde paden, verharde wegen en rotsachtige paden.
Voor de eerste wandeling van Granada naar Córdoba bracht ik een paar uur door in een plaatselijke buitenwinkel en koos ik voor een paar Merrell Vertis Ventilator-wandelschoenen. Ruim zeventig kilometer later lopen had ik ze uitgesleten - en kocht prompt een nieuw paar.
Nu ik het tweede paar nu heb vernietigd, heb ik zeker veel tijd doorgebracht met dit specifieke model schoen. Hier is mijn ervaring in detail.
Fysieke eigenschappen
De Vertis-schoenen hebben een geventileerde toplaag om lucht te laten circuleren en toch een waterbestendig binnenmembraan te hebben om de voeten droog te houden.
De waterbestendigheid is leuk, maar het is alleen echt handig om te voorkomen dat je voeten vochtig worden in lichte regen, ondiepe kreken of iets dergelijks. Aangezien de schoenen niet veel verder reiken dan enkelhoogte, kan er redelijk gemakkelijk water over de bovenkant komen.
Ik heb minstens een dag stevige regen gehad in alle lange wandelingen die ik heb gemaakt, en tegen de tijd dat ik in mijn accommodatie strompelde, waren mijn schoenen en sokken altijd behoorlijk vochtig. Als u volledige waterdichting nodig heeft, zijn deze niet de juiste keuze.
De zool is hard en grip, hoewel niet bijzonder dik. De rubberen teenbeschermers zijn zeker een nuttige touch, en er is voldoende opvulling rond de achterkant, zijkanten en tong van de schoen om de meeste hobbels en stoten te absorberen.
Mijn specifieke schoenen waren een passend onopvallend lichtbruine kleur, ideaal om de hele dag door vuil en modder te wandelen.
Echte wereldtesten
Ik heb de schoenen een paar weken kapot gemaakt voor ik op mijn eerste Camino begon, voornamelijk in de stad, maar ook op een paar trailtrips van vijf mijl. Ze waren vanaf het begin comfortabel, zonder voetpijnen of blaren, en mijn voeten bleven koel wanneer de luchttemperatuur rond de 75 graden was.
Mijn hoofdwandeling was echter veel uitdagender. De bodemomstandigheden varieerden tussen weg, rotsen en sleurig vuil, zowel vlak als golvend, met incidentele stroomovergangen. Op een ochtend, na nachtelijke regen, werd modder ook een probleem. De eerste dag was de langste, op meer dan twintig mijl, maar geen dag bevat minder dan vijftien mijl op het parcours.
Blaren verschenen op de hielen en de bal van één voet laat op de eerste dag, en ik ontwikkelde een paar dagen later een andere op mijn teen. Gezien de lange afstanden die hierbij betrokken zijn, vermoed ik echter dat dit een probleem zou zijn, ongeacht de schoenen die ik droeg. Nadat ik heb geleerd beter voor mijn voeten te zorgen door twee paar sokken te dragen en ze in vaseline te bedekken, heb ik sindsdien nooit meer dan de kleinste blaren gehad.
Behalve die blaren waren de schoenen de hele week comfortabel. Ik had veel grip, zelfs als ik door ondiep water liep of op modderige paden.
Het enige echte probleem dat ik tegenkwam, was op bijzonder rotsachtige oppervlakken, toen de relatief dunne zool niet zo veel bescherming bood tegen scherpe stenen als ik had gewild. Aan het einde van elke dag had ik een beetje voetpijn, maar geen snijwonden of blauwe plekken.
De lente in Zuid-Spanje kan op het midden van de dag verrassend warm worden, maar zelfs wanneer de rest van mijn lichaam zweet aan het werken was, hield de combinatie van merinowollen sokken en de ingebouwde ventilatie op de Vertis de binnenkant van de schoenen droog en comfortabel.
Mijn tweede en derde Caminos waren veel langer - respectievelijk vijf en drie weken. Beiden waren over het algemeen droog, hoewel er een paar dagen lichte tot matige regen was.
De schoenen hielden goed stand door, hanteerden alles van kilometers lopen langs de kant van een snelweg tot het oversteken van de Pyreneeën.
De zool behield zijn grip zelfs na honderden kilometers lopen, hoewel de binnenzool en achterkant van de schoenen aanzienlijke slijtage begonnen te vertonen. Mijn laatste wandeling in het tweede paar was de ongeveer een week lange Hadrian's Wall Trail, in het noorden van Engeland. Ondanks dat ze al versleten waren voordat ik begon, hebben ze het prima aangepakt - inclusief de regen!
Het vonnis
Over het algemeen was ik meer dan tevreden met hoe deze schoenen ophielden. Daarom kocht ik een tweede paar na het beëindigen van de Camino Frances, en mijn mening veranderde niet na het voltooien van de Camino Portuguese en Hadrian's Wall Trail erin.
Ze zijn goed geprijsd en bij uitstek geschikt voor het soort wandelen dat ik doe. Als u op zoek bent naar een relatief lichte wandelschoen die lange afstanden op veranderlijk terrein aankan, zijn ze het proberen waard.
Aanbevolen.