Hoe bereid zijn we voor The Big One?
Is Seattle voorbereid op een grote aardbeving? De aanblik van de verwoestende aardbeving en tsunami in Japan sluit op de hielen van de catastrofale aardbeving in 2010 in Chili, een ander relatief rijk, ogenschijnlijk voorbereid land, en velen in het noordwesten vragen zich af hoe hun eigen steden en steden zijn voorbereid op een grote aardbeving.
De fouten
De Cascadia Fault (of Cascadia-subductiezone, om de meer precieze term te gebruiken) loopt vlak voor de kust van het meest noordelijke puntje van Vancouver Island voorbij Seattle en Portland naar het noorden van Californië.
Wetenschappers zijn van mening dat deze tektonische fout in staat is extreem grote aardbevingen te veroorzaken, met een topwaarde van 9,0 op de schaal van Richter, en dat er ongeveer 40% kans is op een dergelijke mega-aardbeving in de komende 50 jaar. Op dit moment is er geen manier om de timing van een dergelijke aardbeving te voorspellen, alleen die is zeer waarschijnlijk. En omdat de fout off-shore is, heeft een mega-aardbeving van Cascadia een grote kans om een grote tsunami te genereren.
Meer recent ontdekten wetenschappers een kleinere, ondiepe fout die direct onder de stad Seattle zelf liep, de Seattle Fault. Deze fout levert minder kans op een megabosking boven 8,0, maar zou Seattle meer schade kunnen toebrengen vanwege de nabijheid. Deze fout maakt deel uit van een netwerk van ondiepe fouten, waaronder een Tacoma-fout en Olympia-fout, die elk hun eigen gevaren voor verschillende delen van de regio vormen.
De potentiële schade
Een mega-aardbeving van de fout Cascadia kan een tsunami tot 100 voet hoog genereren.
Terwijl het grootste deel van Seattle hoger is dan 100 voet, zou een golf die groot is kustgemeenschappen wegvagen en vele laaggelegen bruggen vernietigen die Seattle met de buitenwereld verbinden, wat mogelijk een humanitaire crisis veroorzaakt aangezien duizenden zonder voedsel of zoet water zouden kunnen worden verlaten voor dagen.
Een minder intense aardbeving van de Seattle Fault kan zelfs verwoestend zijn voor de stad, vanwege de geringe diepte van de fout en de onmiddellijke nabijheid van de stad.
Eén studie voorspelde dat een aardbeving van slechts 7,0 op de Seattle Fault 80 bruggen in het metrogebied van Seattle zou vernietigen. Het model van de studie berekende potentiële slachtoffers van meer dan 1500 doden en 20.000 ernstig gewonden. Grote schade zou zich voordoen aan ferryterminals, havenfaciliteiten, kantoorgebouwen en ziekenhuizen. Het wankele Alaskan Way Viaduct zou gemakkelijk instorten. Een grote benzineleidingspijp die door bijzonder onstabiele grond in Renton loopt, kan scheuren. De delen van Seattle die op stortplaatsen (Pioneer Square en een groot deel van de waterkant) zijn gebouwd, konden grote verwoestingen oplopen.
Hoe bereid is Seattle?
In 2010 schreef aardbevingsdeskundige Peter Yanev een vernietigende redactie in de New York Times, waarbij hij Seattle selecteerde omdat hij bijzonder slecht voorbereid was op een grote aardbeving. Hij beweerde dat de lagere frequentie van grote aardbevingen in het noordwesten leidde tot meer ontspannen bouwvoorschriften dan steden als San Francisco en Los Angeles. Volgens Yanev, "Pacific Northwest steden zijn vol met gebouwen met slanke structurele frames en minder en kleinere afschuifwanden. In een mega-aardbeving zouden waarschijnlijk veel van de iconische hoge gebouwen in de regio instorten. "Rob Witter, een geoloog uit Oregon vertelde The Oregonian:" De hoeveelheid verwoesting zal ongelooflijk zijn.
Mensen zullen hier niet klaar voor zijn. "
De Nisqually-aardbeving in 2001 fungeerde als een soort wake-up call voor Seattle, wat aanleiding gaf tot energie om de meest kwetsbare gebouwen en structuren van de stad te renoveren. Harborview, het primaire traumacentrum in het gebied, is achteraf ingebouwd. Nieuwe brandweerkazernes zijn op een hoger codeniveau gebouwd. En toch, tien jaar later is het Viaduct van Alaska nog steeds operationeel, de 520 drijvende brug draagt nog steeds duizenden auto's per dag en de stad heeft het renovatieprogramma voor oudere bakstenen gebouwen in 2008 opgeschort. Het grootste obstakel is financiering. Het renoveren van elke at-risk-structuur in het gebied zou honderden miljoenen dollars kosten. Eigenaars zijn niet bereid om te betalen voor de renovatie en de staat en lokale overheden zijn in geld vastgebonden. De renovatiekosten zijn echter veel lager dan de verwachte economische kosten van een aardbeving in Seattle, in het stadion van $ 33 miljard.
Wat kan je doen?
Er zijn twee primaire gevaren voor inwoners van Seattle, zowel op korte als op lange termijn. Het kortetermijnrisico is de ineenstorting van oudere bakstenen gebouwen. Degenen die in een van deze gebouwen wonen of werken, kunnen overwegen om van locatie te veranderen. Bovendien zijn sommige buurten meer risico dan andere: Pioneer Square, Georgetown en Interbay zijn veel gevaarlijker dan Capitol Hill, Northgate of Rainier Valley.
De dreiging op de lange termijn is niet direct lichamelijk letsel, maar de kans dat een grote aardbeving de waterlijnen zou breken en wegen zou afsluiten die voedsel dagenlang naar de stad brengen. Experts raden aan om bij u thuis een noodpakket samen te stellen dat u gedurende ten minste drie dagen voedsel, water en eerste hulp levert. De stad San Francisco heeft de uitstekende SF72.org gemaakt die u helpt bij het maken van een noodpakket.