Sinds de opening van de eerste Great Wolf Lodge in Wisconsin eind jaren negentig, heeft het een waterbestendige (en weerbestendige) familievakantie opgeleverd: een overdekt waterpark verbonden met een hotel, plus een steeds groter aantal attracties waar je van kunt genieten op het droge.
De dertiende Great Wolf Lodge - met het klassieke hout-en-bos-thema van het merk, samen met vriendelijke wolven-, wasbeer- en eekhoornfiguren - lijkt in zekere zin een vreemde combinatie in het zonnige zuiden van Californië.
Maar de aantrekkingskracht van de GWL in Garden Grove (net buiten Anaheim) is niettemin ongevoelig voor het weer, en biedt een aantrekkelijke one-stop korte uitje of een mooie aanvulling op een reis naar Disneyland, dat slechts twee mijl verderop ligt.
De belangrijkste trekpleister van het resort is natuurlijk het overdekte waterpark van 105.000 vierkante meter, alleen voor hotelgasten, met een golfslagbad, een lazy river, een surfsimulator, een klimstructuur en een plons met vijf kleine glijbanen. Er zijn ook aparte activiteitenzwembaden met basketbalringen en obstakelsbanen en, voor de grotere kinderen en volwassenen, zes grote glijbanen (variërend van een enkele rijder verticaal dalen tot buisritten voor één of twee ruiters en grote vlotdia's die rechtop staan tot vijf). Er is zelfs een ondiepe, afgesloten waterspeelplaats, de Cub Paw Pool, voor kleine zwemmers onder de 48 centimeter, met een maximale diepte van twee voet en boekbare cabana's.
Als een knipoog naar het gematigde klimaat van Zuid-Californië, is er een buitenzwembad (maximale diepte is drie meter) met speelvoorzieningen en meer basketbalringen, te boeken cabanas en een bar en grill.
Tijdens ons bezoek was het warmer van binnen dan van buiten, maar veel gasten waren toch buitenshuis.
Elke waterparkfunctie is goed gemarkeerd met eisen met betrekking tot de kleurcode (rood voor kinderen onder de 42 centimeter lang, geel voor 42-48 centimeter en groen voor 48 centimeter of groter). Wanneer je voor het eerst in het waterpark aankomt, meet een stafmedewerker elk kind en bevestigt een polsband met kleurcodering die het voor stafleden gemakkelijk maakt om te zien wie op elke attractie mag.
Kinderen met rode of gele polsband krijgen gratis reddingsvesten en floaties. Hoewel er genoeg dingen zijn om een gast met rode polsbandjes te doen, zullen kinderen die op zijn minst geel of groen zijn het meeste doen (en dus krijgen hun ouders een betere waar voor hun geld).
Er is ook veel plezier te beleven in droge kleding. Zowel de lobby als de "Main Street", net buiten de ingang van het waterpark, bieden een verscheidenheid aan op kinderen gerichte activiteiten: een mini-bowlingbaan (inderdaad, met verkleinde ballen die een kleuterschool gemakkelijk kan beheren), een gloed met negen holes -de donkere minigolfbaan, een interactieve 4-D-filmgame-ervaring met "laserkanonnen" die je op het scherm afvuurt; Scooops Kid Spa met manis en pedis met een ijsje-thema, een grote arcade, een make-your-own Clubhouse Crew-activiteit gevuld met critter en het interactieve MagiQuest-fantasiegame , waarbij je een toverstok koopt en kiosken bezoekt, een speurtocht-achtige stijl, overal in het resort om punten te verdienen. (One killjoy: al deze functies worden geleverd met a-la-carte kosten, terwijl uw onbeperkte toegang tot het waterpark bij uw kamerprijs is inbegrepen.)
Een gezondere verleiding voor ouders: eten met kinderen hier betekent niet dat je je overgeeft aan een frituurfestijn. Toegegeven, er zijn veel friet, chicken fingers en mac 'n' cheese in Loose Moose Buffet in de lobby en Lodge Wood Fired Grill, en men ziet vaak gasten die full-sized pizzadozen van de GWL-exclusieve Hungry As a Wolf.
Maar het merk heeft de moeite genomen om het voedsel, zoals de chef-kok het noemt, zo "schoon" mogelijk te maken, gebruikmakend van biologische en lokaal geproduceerde ingrediënten, indien mogelijk, kunstmatige kleurstellingen uit te sluiten wanneer mogelijk en ook de menu's volledig boom-noten te houden. gratis en, volgens hun schattingen, ongeveer 50 procent glutenvrij.
Kinderen voelen zich ook niet snel thuis: het ontbijtbuffet bestaat meestal uit eieren, spek, wentelteefjes en kleurrijk vers fruit, terwijl de Emmers snackbar van het waterpark burgers met een korte rib en ham biedt, hotdogs en verrassend kleurrijke tuinsalades. , zoete frietjes en veggie-en-hummus snacks. Een van de langste linies van het resort was voor de on-site Dunkin 'Donuts (om eerlijk te zijn, Dunkin' is een relatieve zeldzaamheid in Zuid-Californië).
Beste kamers: Er zijn drie niveaus van kamers binnen het hotel met 602 kamers en negen verdiepingen: standaard (met één koningin, één koning of twee koninginnen); themakamers (met een koningin en aparte stapelbedden voor de kinderen); en premium suites zoals de Grizzly Bear-suites, die geschikt zijn voor maximaal 8 personen en beschikken over twee aparte slaapkamers, twee badkamers en een woonkamer met een slaapbank.
Ze bieden allemaal een beetje de sfeer van een boslandschap: stijltafels en salontafels in gehouwen stijl, gehamerde ijzeren accenten en ingelijste prints van boswezens.
Voor een gezin van vier of vijf personen zijn de Wolf Den- of Kid Cabin-kamers de beste in termen van wauw-factor en waarde: deze junior-stijl suites hebben een queensize bed, een bank, een tafel en stoelen en een flatscreen-tv in het hoofdgedeelte. en een alkoof met stapelbedden en nog een flatscreen-tv. De bosachtige Kid Cabin slaapt drie kinderen, dankzij een dagbed, terwijl The Wolf Den alcove heeft een faux-stenen buitenkant en is geschikt voor twee kinderen; beide hebben karakterbehang en een aantal interactieve zones (zoals een faux gemonteerde vis aan de muur) die kan worden geactiveerd door MagiQuest-toverstokken of knuffelbeesten van Clubhouse Crew.
Beat seizoen: Gezien het hermetisch afgesloten karakter van het resort, werkt elk seizoen goed, en het gematigde klimaat van Orange County maakt het ene seizoen niet meer ideaal dan het andere. Maar als je een signaal krijgt van het nabijgelegen Disneyland, zijn de tijden van het jaar waarin de lichtste drukte wordt getrokken vroeg in de herfst (direct na de start van de school) en tussen nieuwjaar en voorjaarsvakantie.
Prijzen schommelen per seizoen op basis van een ' surge pricing'-model , met starttarieven rond de $ 250 in het laagseizoen en $ 320 in het hoogseizoen. Houd er ook rekening mee dat er een dagelijkse resorttoeslag is . Het loont altijd de moeite om de speciale aanbiedingenpagina van het resort te bekijken voor goede deals.
Bezocht : maart 2016
Disclaimer: Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, werd de schrijver voorzien van gratis diensten voor evaluatiedoeleinden. Hoewel het niet van invloed is geweest op deze beoordeling, gelooft About.com dat alle potentiële belangenconflicten volledig openbaar moeten worden gemaakt. Raadpleeg ons Ethisch beleid voor meer informatie.
Blijf op de hoogte van de nieuwste ontsnappingsideeën voor familie vakanties, reistips en deals. Meld je vandaag nog aan voor mijn gratis nieuwsbrief over familievakanties!