De Point Bonita Lighthouse ligt op een van de meest adembenemende locaties aan de Californische kust.
Het klampt zich vast aan een rotsachtig punt in de Marin Headlands op een plek zo onzeker dat je je misschien afvraagt hoe het blijft staan. Om er te komen, moet je over een hangbrug lopen. En op een winderige dag voelt die wandeling bijna als een opwindende rit.
Een rit door het Golden Gate National Recreation Area biedt een grootse benadering van het Point Bonita Light.
In feite is de rit naar de vuurtoren onderdeel van wat een bezoek zo leuk maakt. Om er te komen, motor je langs een adembenemend uitzicht op de Golden Gate Bridge en San Francisco. Dan daal je een steile heuvel af, ga je door een tunnel en houd je je adem in terwijl je over een hangende brug loopt. Als je aankomt, is alleen al het uitzicht de reis waard en je denkt misschien dat je op de rand van de wereld staat. En je bent - soort van - op zijn minst aan de rand van het Noord-Amerikaanse continent.
Point Bonita is nog steeds een werkende vuurtoren, met zijn originele Fresnel-lens. Het licht flitst elke vier seconden en je kunt het maar liefst 18 mijl van de kust zien.
Wat je kunt doen bij Point Bonita Lighthouse
De kleine vuurtoren staat open voor bezoekers en biedt openbare rondleidingen. Iedereen vindt het heerlijk om daarheen te gaan. Je kunt een aantal recensies lezen op Yelp.
De uren variëren, en je kunt het actuele schema bekijken op de website van de vuurtoren.
Volle maan tours worden aangeboden tijdens de zomermaanden. Bekijk hier het schema voor speciale evenementen en maak reserveringen - deze tours worden snel volgeboekt.
Vasculaire geschiedenis van Point Bonita Lighthouse
Point Bonita was de derde vuurtoren gebouwd in de San Francisco Bay area (in 1855). Net voor de kust op deze plek is Four Fathom Bank - ook wel de Aardappelpatch Shoal genoemd.
Het is een gevaarlijk stukje kolkend wit water dat zeilers willen vermijden.
De oorspronkelijke vuurtoren had een toren die los stond van de woning. Het zorgde voor een eenzaam huis voor de eerste lichtbewaarders. Ze waren de enige bewoners van het gebied en hadden geen directe communicatie met de buitenwereld. De plaats was zo onherbergzaam dat niemand hier wilde blijven. Zeven keepers werkten zelfs tijdens de eerste negen maanden van de operatie van het licht in Point Bonita.
Het eerste mist-signaal op Point Bonita was een overtollig legerkanon, het eerste "mist-signaal" aan de westkust. De opvolger was een 1500-pond bel die de keepers met een hamer sloegen. Later kwam een door stoom aangedreven misthoorn.
Na 22 jaar gaven de autoriteiten de oorspronkelijke Point Bonita-site op. Naast zijn isolatie was het te hoog. Je zou kunnen denken dat een vuurtoren hoog moet zijn, zodat het gemakkelijk gezien kan worden, maar niet als frequente, dichte mist het bijna onmogelijk maakt voor zeilers om het licht te zien.
In 1877 verhuisde de vuurtoren naar "Land's End" - het gebroken, onstabiele, smalle, steile en schijnbaar onmogelijke einde van Point Bonita. Het ging in de meest letterlijke zin: het oorspronkelijke gebouw werd verplaatst, maar het was ingewikkeld. Een hellingbaan moest worden gebouwd om materialen van schepen op de rots naar de bouwplaats te vervoeren.
Toen het voltooid was, werd John B. Brown de bewaker van het nieuwe licht. Hij bleef daar meer dan 20 jaar en redde meer dan 40 schipbreukelingen.
Het verblijf van de keeper werd vernietigd tijdens de aardbeving in San Francisco van 1906. In de jaren veertig verwoestte een aardverschuiving de dunne strook aarde en rots die naar het licht leidde. Een hangbrug werd gebouwd om toegang mogelijk te maken. De originele brug werd in 2013 vervangen door een bescheiden, maar stevige, 132 meter lange overspanning.
Ga naar Lighthouse Friends voor een meer gedetailleerde geschiedenis van Point Bonita.
Bonita vuurtoren van het bezoekende punt
Point Bonita ligt net ten noorden van de Golden Gate Bridge.
Verlaat US Hwy 101 in noordelijke richting op Alexander Avenue - of ga in zuidelijke richting, neem de laatste afslag voor de Golden Gate Bridge. Volg de weg de heuvel op en ga verder terwijl deze eenrichtingsverkeer bergafwaarts gaat. Onderweg passeer je een oude militaire installatie.
Als u Google maps of andere kaartapps gebruikt, kunnen ze u proberen om u naar de vuurtoren te brengen via een minder mooie route. In plaats van hun suggestie te volgen om McCullough Road te volgen, blijf je op Conzelman Road. Wanneer de weg een T-kruising bereikt, kunt u de borden naar Point Bonita volgen.
Vanaf de parkeerplaats is het ongeveer een halve mijl lopen naar de vuurtoren.
De parkeerruimte is beperkt en het kan zijn dat u moet wachten tot een ruimte zich opent. Je kunt ook op een groter terrein in de buurt van het YMCA-centrum parkeren en naar boven lopen.
Meer California-vuurtorens
Als je een vuurtorengeek bent, zul je genieten van onze gids voor een bezoek aan de vuurtorens van Californië .