Gelegen in het midden-noorden van Australië in de Northern Territory, ten noorden van Alice Springs en Ayers Rock, is de kosmopolitische stad Darwin.
Hoewel de meeste reizigers altijd Sydney en Melbourne op hun hitlijst van 'must see'-bestemmingen hebben tijdens een bezoek aan Australië, lijkt Darwin een van die iconische Aussie-spots die iedereen graag wil bekijken, maar alleen de gelukkigen die daadwerkelijk naar Australië komen. .
Een van de redenen hiervoor is de perceptie dat het heel wat moeite zal kosten om je weg naar de Top End te verkennen.
We horen altijd klassieke 'alleen in het NT' verhalen die ons willen zien voor onszelf, maar het kan zo ver weg lijken van de oostkust dat veel mensen niet de moeite doen.
De waarheid is, het is slechts een korte vlucht met het vliegtuig - en het is zeker een omweg waard om te zien wat deze historisch rijke en cultureel diverse stad te bieden heeft, zelfs al is het maar voor een paar dagen!
Darwin is een hoofdstad, wat betekent dat u rechtstreekse vluchten kunt krijgen vanuit elke andere Aussie-hoofdstad in Australië en vele andere regionale centra. Als u van plan bent om te gaan, blijf dan de vluchtprijzen controleren totdat u een goede deal krijgt. Als je daar bent, moet je de zonsondergang boven het water zien, de lokale markten bekijken en een dagtocht maken naar een van de verbazingwekkende nationale parken die voor de deur van Darwin liggen.
Als je eenmaal in de top bent beland, wat moet je dan doen? Plenty!
Market To Market
Zowel toeristen als toeristen trekken elke donderdag en zondag naar de Mindil Beach Sunset Market om te genieten van Darwin's lekkerste eten terwijl ze kijken hoe de zon zinkt in de Arafura-zee.
Nadat je door de marktkraampjes bent gefolterd, zie je zwermen mensen, met eskies op sleeptouw, aankomen op Mindil Beach om een geweldige avond met vrienden te hebben. Naast heerlijk eten zijn er ook kraampjes met sieraden, kunst en mode. Bovendien is er een revolverende selectie van muzikanten om je tot diep in de nacht te vermaken.
Op zaterdagochtend is de Parap Village Markets de plek om de lokale bevolking te ontmoeten, verse producten in te slaan en een aantal unieke lokale kunst en ambachten te vinden.
Als je een nacht eerder wakker bent geworden, kan het ontbijt van een van de busjes je weekend een vliegende start geven. Mary's Laksa Van is een bekende lokale favoriet. "Hoe vreemd het ook lijkt, het beste wat je op zaterdag kunt ontbijten is laksa!", Lacht Lauren, die onlangs naar Darwin is verhuisd en die haar op zaterdagochtend meteen op de markt heeft gebracht. "Het maakt niet uit hoe heet het buiten is, vraag om een beetje chili - je zult er geen spijt van krijgen," zegt ze.
Lach nooit naar een krokodil
Samen met barramundi, buffels en vogels zullen bezoekers van de Northern Territory op zeker moment een krokodil zien. Of je liefde nu gegroeid is tijdens het kijken naar Crocodile Dundee of de krokodiljager, het zien van deze ongelooflijke reptielen van dichtbij moet op je 'to do'-lijst staan.
En ongelooflijk, ze zijn net zo gevaarlijk en onvoorspelbaar als die 'op tv gezien'. Maak niet de fout om te denken dat krokodillekoorts is gehyped als een toeristische leeuwerik; deze crocs zijn de echte deal!
Adelaide River Queen Cruises biedt de ervaring van het zien van een springkrokodil ! Hun professionele gidsen verleiden de grote jongens om uit het troebele water te springen recht voor je ogen.
Heb je camera klaar ...
Als je hart niet op is om krokodillen in het wild te zien, dan is Crocosaurus Cove het beste alternatief. Het heeft 's werelds grootste display van Australische reptielen en biedt croc-voedingservaringen, evenals de Cage of Death, waar je 15 minuten doorbrengt in een beschermende omheining onder water met beesten van ongeveer 5 meter lang.
Eindelijk, als je geen genoeg kunt krijgen van de voederwaanzin is Aquascene de plek om naartoe te gaan. Elke dag een paar uur lang scholen van melkvis, brasem, barramundi en anderen komen met het getij naar Doctors Gully om zich te laten smullen van vers brood. Kijk op de website voor de dagelijkse voederingstijden van vissen als deze veranderen met het tij.
Een beetje geschiedenis
Darwin heeft veel te bieden, behalve ongelooflijke dieren in het wild. In feite heeft deze diverse en interessante stad een grote rol gespeeld in internationale oorlogsvoering.
Voor een uniek inzicht in de rol van Darwin in de Tweede Wereldoorlog, ga ondergronds naar de WWII Oil Storage Tunnels.
Op slechts een korte loopafstand van de stad, in het Wharf Precinct, gaan de tunnels onder de kliffen van Darwin door en bieden een goed geïnformeerde tour compleet met historische informatie die hun doel verklaart.
Ze zijn onlangs bijgewerkt om de honderdste verjaardag van de landing van Gallipoli en het 70e herdenkingsfeest van het bombardement op Darwin te markeren.
Om uit te breiden wat je leert in de tunnels, ga je naar East Point en bezoek je het Darwin Military Museum. Het beschikt over een grote verzameling Australische oorlogsmemorabilia, waaronder uniformen, artillerie en voertuigen. Hier kunt u alles te weten komen over de ongelooflijke rol die Darwin heeft gespeeld in de wereldwijde oorlogsvoering. Wist je bijvoorbeeld dat de Japanse vliegdekschepen die Darwin in februari 1942 aanvielen, ook dezelfde krachten waren die Pearl Harbor aanvielen in december 1941?
Ze lieten meer bommen vallen op Darwin dan op Pearl Harbor; het staat nog steeds als de grootste enkele aanval ooit opgezet door een buitenlandse mogendheid op Australië.
Natuurlijk, na zo'n ontnuchterende dosis realiteit als je de geschiedenis van Darwin verkent, ben je misschien klaar voor een verandering van tempo!
Voor een koele, maar droge plek om een paar rustige uren door te brengen, bekijk de botanische tuinen. Verspreid over 42 hectare en met huizen van tropische planten en eeuwenoude bomen die de Cyclone Tracy overleefden, die op kerstdag 1974 beroemd werd door de stad.
"Het verbazingwekkende is de bomen te zien die door Tracy werden gehavend, maar nog steeds overleefden," vertelt Nigel Hengstberger, die tijdens een recent bezoek aan Darwin tijd doorbracht in de tuinen.
"Sommige liggen bijna horizontaal. Je kunt het gevecht zien dat ze neerzetten en het is ongelooflijk dat ze er nog steeds zijn! "
Je voeten oprichten
Na een wandeling door de vele markten, proberen om die perfecte natuurfoto te krijgen en de hele geschiedenis in te nemen - het is absoluut tijd voor een welverdiende R & R. Wat is er mooier dan in de schemering neer te strijken voor een klassieke film in de Deckchair Cinema?
De film wordt beheerd door de Darwin Film Society en loopt tijdens het droge seizoen (van april tot november) met een selectie familiefilms, Aussie en internationale drama's, komedies en klassiekers. Je kunt je eigen picknick meenemen of een paar filmmunchies uit de kiosk halen.
Een andere geweldige manier om te ontspannen is bij de Wave Lagoon aan het water. Gezien de eindeloze zomer van de Top End, is dit het hele jaar door een populaire ontmoetingsplaats (behalve eerste kerstdag). Er is slechts een kleine toegangsprijs, maar je kunt blijven en luieren zo lang als je wilt.
Als u op zoek bent naar een gratis uitje, bekijk dan de nabijgelegen recreatie lagune. Het is een inlaat beschermd tegen de grotere oceaan, met gaasschermen op hun plaats om te voorkomen dat mariene stingers het gebied binnenkomen. Zelfs met deze beschermingen op zijn plaats, wordt het regelmatig gecontroleerd op stingers, waardoor dit een ideale plek is om je tenen in het water te dompelen. Het wordt ook bewaakt door redders.
Het mooie aan deze lagune is dat het kunstmatig gebouwd en onderhouden is, maar dat het gebouwd is om een natuurlijk ecosysteem te ondersteunen, met vissen, algen en zelfs Cassiopeia-kwal. Alle spelen een belangrijke rol bij het handhaven van een gezond zeemilieu.
Wees niet verbaasd als je een geschubde en slijmerige borstel langs je been voelt; het is gewoon een grote vis! Ze zijn in de lagune om de kwal te eten, die als een organische manier dient om de aantallen laag te houden.