De Nebraska voetbalgame dagervaring is anders dan elke NFL-ervaring. Net als veel schoolsportlocaties, is de sfeer iets dat je moet ervaren om te begrijpen.
Je ziet rood vanaf het eerste moment dat je voet aan wal zette in Memorial Stadium, waar ze een van de beste shows in alle sporten aantrokken.
Nog een stap verder, de ijle lucht van het universiteitsspel wervelt rond Lincoln.
Dit is de thuisbasis van de University of Nebraska Cornhuskers, een van de beste programma's van de natie sinds 1970.
Misschien interesseert u zich niet veel voor platen of Cornhuskers. Maakt niet uit. Dit is een show, zelfs rivalen en mensen zonder band komen kijken.
Ze komen uit boerderijen en buitenwijken. Sommige rijden 400 mijlen in één richting voor een spel van drie uur. Anderen zoemen langs Interstate 80 vanuit Omaha op 75 mijl per uur (de wettelijke snelheidslimiet). Maar vrijwel alle fans die Memorial Stadium blokkeren, hebben op zijn minst zoveel gemeen: ze dragen een combinatie van rood of wit.
Dit zorgt voor een unieke look als je naar de campus loopt. Kleine stroompjes rood op de trottoirs van de stad die rivieren worden als je 10th Street nadert, en dan een zee van rood in het stadion, die nu ongeveer 90.000 fans op de speldag houdt.
ESPN-analist en voormalig coach van Indiana, Lee Corso, heeft ooit gezegd dat Lincoln de laatste plaats is waar hij zijn ongeslagen team met een titel op de streep zou willen nemen. Er zijn andere plaatsen waar topvliegen wordt gespeeld, maar hier zie je schoolgeest en sportiviteit in zijn eenvoudigste, meest krachtige vorm.
Staatsgeest kan ook op het spel staan. Nebraska is de thuisbasis van slechts 1,9 miljoen mensen en een grote universiteit die Divisie IA voetbal speelt. Geen verdeelde loyaliteiten hier.
Dat is een reden waarom de Nebraska-drukte een van de meest voetbal-savvy in het land is. Ze zijn ook hoogst gewaardeerd voor sportiviteit. Elk spel, win of verlies, duizenden fans geven het andere team een staande ovatie wanneer het zijn kleedkamer betreedt.
Wanneer was de laatste keer dat je dat zag in je favoriete NFL-stadion?
Memorial Stadium is de thuisbasis van een enorm jumbo-scherm van meer dan 100 voet breed. Het maakt deel uit van een systeem dat natuurlijk 'Huskervision' heet. Het is het soort ding dat je zou verwachten te vinden in de NFL, alleen groter.
Lincoln (265.000 inwoners) is de op een na grootste stad van Nebraska, maar biedt de gastvrijheid van een kleinere stad. Mensen begroeten vreemden met een speciaal merk van Midwestern gastvrijheid.
Parkeren kan een probleem zijn, maar het is mogelijk om een paar dagen voorafgaand aan de wedstrijd garageruimte in de garages in de binnenstad te reserveren.
De straten zijn 's ochtends vroeg volgepakt en je zult waarschijnlijk de Cornhusker-marcherende band horen die zijn beroemde drumlijn opwarmt, die gedurende het spel wordt gespeeld. De opwarming van de band komt neer op een openluchtvrij concert. Zet een plekje in de buurt van Kimball Recital Hall of Sheldon Art Gallery op de UNL-campus. De band marcheert ongeveer 30 minuten voor de aftrap langs Memorial Street in Memorial Stadium.
De eetgelegenheden in de stad bieden deals voor zaklunches om mee te doen aan het spel. Het eten alleen al is een reis waard. Nebraska-rundvlees is van de hele wereld geliefd. Een lokale favoriet is de runza. De rundergehakt- en koolvleespastei wordt tegen een bescheiden prijs in en rond het stadion verkocht.
Nebraska-fans houden ook van hun roodgekleurde Fairbury-hotdogs die in het hele stadion worden verkocht.
Lincoln heeft een aantal hotelketens, maar niet veel kamers in de binnenstad. Hun prijzen zijn laag naar kuststandaarden, hoewel velen een premie in rekening brengen tijdens voetbalweekends. Dus soms is het beter om kamers te boeken in West Omaha, op slechts 35 minuten afstand (onthoud dat de maximumsnelheid van 75 mijl per uur).
Hetzelfde kan gezegd worden voor vluchten. Omaha's grotere Eppley Airfield biedt meestal betere kansen op een goedkope vlucht. Southwest, serveert Omaha en biedt vaak goede tarieven, net als Kansas City International, ongeveer drie uur ten zuidoosten van Lincoln.
Dit is waarschijnlijk het slechtst onderhouden amusementsgeheim in het Midwesten. Aan het einde van een extreem teleurstellend seizoen 2017 was Nebraska's uitverkoop nog intact en had 361 opeenvolgende huizenuitverkoop plaatsgevonden (een doorlopende NCAA-record dat teruggaat tot november
2, 1962). Seizoenskaarten worden betwist in erfrechtbanken en echtscheidingsgerechten. Kortom, je zult niet naar een loket kunnen lopen en je hebt de keuze tussen zitplaatsen en prijzen.
Hier kom je problemen tegen als een budgetreiziger. Kaarten voor spellen in Nebraska zijn erg gewild en komen niet goedkoop.
Krantenadvertenties bieden leads, maar gebruiken verstandig. Sommige zullen te duur zijn en sommige verkopers zullen erop staan dat je geen beschikbare tickets zult vinden.
Dat is niet altijd waar. Kom vroeg aan en kijk in het gebied ten oosten van het stadion voor verkopers. De Gouden Gids bevat lijsten van een aantal kaartverkooppunten die een bescheiden "vergoeding" boven nominale waarde in rekening brengen. Vermijd plaatsen aan de oost- en westzijde van het stadion die boven rij 36 liggen, aangezien ze zich onder het bovendek bevinden en de zichtlijnen slecht zijn.
In het midden van het seizoen 4-8 daalden de ticketprijzen tot ongekende niveaus. Maar de aankondiging dat de vroegere 'Husker quarterback Scott Frost de leiding zou overnemen, wakkerde het enthousiasme van de fans aan en dreef de prijzen terug naar de hoge niveaus van voorgaande jaren. Verwachten te betalen van $ 100 - $ 300 USD per ticket, en zelfs meer voor de keuze van stoelen bij belangrijke games. Maar niet-conference kaartjes voor het vroege seizoen zijn vaak te vinden voor minder dan $ 100.
Zoals bij elke populaire universiteitsvoetballocatie loont het om die gametickets voor het vroege seizoen te proberen. De laat-seizoen-games hebben meestal meer belang, minder beschikbare plaatsen en hogere kosten.
Als je het idee om te reizen zonder gametickets niet leuk vindt, ga dan naar eBay of StubHub voor beschikbare plaatsen.