Het beroemde Peabody Hotel in het centrum van Memphis is meer dan alleen een leuke plek om te verblijven. Het is ook de thuisbasis van een van de beroemdste en meest bijzondere attracties van de stad.
Elke dag om 11 uur gaat een parade van vijf wilde eenden, geleid door een officiële Duckmaster, van het dak van het hotel naar de lobby. Daar wordt een rode loper uit de lift gerold en begint King Cotton March van John Philip Sousa te spelen.
De eenden trekken de fontein van de Grand Lobby van de Peabody binnen, waar ze nonchalant door de dag zwemmen terwijl mensen zich ontspannen in de lobbybar in de lobby.
Om 17.00 uur wordt de ceremonie omgekeerd als de eenden naar hun huis op het dak terugkeren.
Zorg ervoor dat je vroeg aankomt zodat de kinderen een goed plekje krijgen op de rode loper. De lobby is altijd gevuld met toeristen en de lokale bevolking die een paar foto's van het schouwspel willen maken. De attractie is vooral populair bij gezinnen , maar volwassenen die rondhangen in het hotel om het historische gevoel te bekijken, om een drankje te nemen in de lobbybar of om naar boven te gaan voor een aantal van de beste uitzichten in de stad vanaf het dak, genieten van het spektakel ook.
De huidige Duckmaster is Anthony Petrina; hij is pas de vijfde Duckmaster die in deze positie dient sinds de traditie begint. Naast het zorgen voor de eenden, doet hij rondleidingen en dient hij als ambassadeur voor het historische hotel.
Geschiedenis
Deze unieke traditie begon in 1932 toen de algemeen directeur van het hotel en een van zijn jachtvrienden terugkeerden van een jachtreis in Arkansas. Het paar dacht dat het leuk zou zijn om hun levende eenden lokvogels in de fontein van de Grand Lobby te leggen. Ze waren bedoeld als grap en hadden geen idee hoe populair de eenden zouden zijn bij hotelgasten.
Kort na deze stunt werden de levende valstrikken vervangen door vijf wilde eenden.
Het was in 1940 dat een portier genaamd Edward Pembroke aanbood om de eenden te trainen. Pembroke had ooit als circusdierentrainer gewerkt en leerde de eenden al snel marcheren. Hij werd de officiële Peabody Duckmaster en hield die titel tot hij met pensioen ging in 1991.
De eenden
Elk team van vijf eenden (één mannetje en vier vrouwtjes) werkt slechts drie maanden voordat ze met pensioen gaan. De eenden worden opgevoed door een lokale boer en worden teruggebracht naar de boerderij als ze met pensioen gaan.
Geen reis naar Memphis zou compleet zijn zonder een bezoek aan de Peabody Ducks. Je hoeft geen gast van het hotel te zijn om de eenden te zien marcheren. In feite worden bezoekers aangemoedigd om elke dag binnen te komen en getuige te zijn van dit leuke spektakel.
The Peabody Hotel
149 Union Ave.
Memphis, TN 38103
Bijgewerkt door Holly Whitfield, december 2017