Het antwoord is ja, onder specifieke omstandigheden. Het Office of Foreign Assets Control (OFAC), onderdeel van het ministerie van de Schatkist van de Verenigde Staten, houdt toezicht op reizen naar Cuba die worden uitgevoerd onder algemene licenties en verwerkt aanvragen voor specifieke licenties waarmee reisgerelateerde transacties met betrekking tot Cuba mogelijk zijn. Amerikaanse burgers die naar Cuba willen reizen, moeten hun reizen regelen via erkende reisbureaus.
Volgens de huidige regelgeving kunnen Amerikaanse burgers niet naar Cuba reizen om daar eenvoudigweg te vakantie te vieren, zelfs als ze naar Cuba gaan via een derde land, zoals Canada. Reizen naar Cuba moeten worden uitgevoerd in overeenstemming met een algemene of specifieke vergunning.
In 2015 kondigde president Obama aan dat reisbeperkingen voor Cuba zouden worden versoepeld als onderdeel van zijn inspanningen om de diplomatieke betrekkingen tussen beide landen te normaliseren. In het voorjaar van 2016 mochten in de VS gevestigde cruisemaatschappijen en touroperators reizen naar Cuba verkopen, en verschillende Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen begonnen voorbereidingen te treffen om op VS-Cuba-routes te bieden.
In april 2016 veranderde Cuba zijn regelgeving, zodat Cubaanse Amerikanen nu zowel per cruiseschip als per vliegtuig naar Cuba kunnen reizen.
Algemene licenties voor reizen naar Cuba
Als je reden om naar Cuba te reizen valt onder een van de twaalf algemene licentiecategorieën, zal je reisaanbieder controleren of je in aanmerking komt om te reizen voordat je je reis boekt.
De twaalf algemene licentiecategorieën zijn:
- Het bezoeken van naaste familieleden die Cubaans staatsburger zijn of die voor de Amerikaanse regering werken bij de US Interests Section, wat het dichtst in de buurt komt dat de Verenigde Staten officieel in Havana hebben;
- Officiële overheid en intergouvernementele organisatie reizen;
- Journalistieke reizen door journalisten en hun technische en ondersteunende bemanningen;
- Professioneel onderzoek en aanwezigheid bij vergaderingen of conferenties. Reizigers moeten hun onderzoek uitvoeren op hun gebied van professionele expertise en full-time professionals zijn op dat gebied. Conferenties en vergaderingen moeten worden georganiseerd door een internationale organisatie in dat beroep. Conferenties van Cubaanse, Amerikaanse of organisaties uit derde landen komen niet in aanmerking;
- Schoolactiviteiten. Deze activiteiten staan open voor docenten, studenten en medewerkers van geaccrediteerde graadverlenende instellingen gevestigd in de Verenigde Staten die afgestudeerden en / of niet-gegradueerden dienen;
- Religieuze activiteiten gesponsord door een religieuze organisatie gevestigd in de VS;
- Publieke uitvoeringen, atletiekwedstrijden en gerelateerde workshops en clinics;
- Humanitaire projecten;
- Steun voor de bevolking van Cuba;
- Activiteiten ondernomen door onderwijs- of onderzoeksinstituten of particuliere stichtingen;
- Activiteiten met betrekking tot de export, import of overdracht van informatie of informatiemateriaal;
- Speciaal geautoriseerde exporttransacties.
VS-burgers kunnen nu naar Cuba reizen om op individuele basis en met erkende reisaanbieders educatieve activiteiten van mensen op te zetten.
U kunt nog steeds reizen naar Cuba regelen via een erkende reisdienstverlener. Er is een limiet aan hoeveel mensen kunnen uitgeven aan reizen, maaltijden en accommodaties in Cuba. Reizigers moeten hun financiën zorgvuldig plannen, omdat bankpassen en creditcards die door Amerikaanse banken zijn uitgegeven niet in Cuba zullen werken. Daarnaast is er een toeslag van 10 procent op de uitwisseling van dollars voor Cubaanse converteerbare peso's, de valuta die toeristen moeten gebruiken. ( Tip: om de toeslag te vermijden, brengt u uw reisgeld naar Cuba in Canadese dollars of euro's, niet in Amerikaanse dollars.)
Welke Tourgroepen en Cruise Lines bieden uitstapjes naar Cuba?
Sommige reisorganisaties, zoals Insight Cuba, bieden tournees die traditioneel zijn ontworpen en die mensen-tot-mens-mogelijkheden benadrukken. Tijdens de tours van Insight Cuba, bezoek je een of meer steden en ontmoet je zowel experts op Cuba als de lokale bevolking.
Je zou een dansvoorstelling kunnen bekijken, een school kunnen bezoeken of tijdens je reis langs een medische kliniek kunnen komen.
Road Scholar (voorheen Elderhostel) biedt 18 thematochten op Cuba, elk gericht op een ander aspect van de Cubaanse cultuur. Eén tournee, bijvoorbeeld, benadrukt de natuurlijke wonderen van Cuba, met een focus op vogels kijken. Een ander richt zich op Havana en zijn omgeving, neemt je mee naar een tabaksboerderij en verbindt je met een Cubaanse Hall of Fame baseballspeler.
Motorliefhebbers willen wellicht sparen voor MotoDiscovery's 10- of 15-daagse motorreis door Cuba. Tijdens het verkennen van Cuba per motorfiets (meegeleverd), heb je de kans om kennis te maken met een aantal van de eigen Harley-Davidson-liefhebbers, de Harlista's. MotoDiscovery's tours zijn niet goedkoop, maar ze bieden wel een unieke manier om deze unieke bestemming te bezoeken.
Fathom, de nieuwe kleine cruiseschiplijn van Carnival Cruises, kondigde aan dat het vanaf mei 2016 reizen naar Cuba zal aanbieden, en andere cruisemaatschappijen zullen waarschijnlijk snel volgen.
Kan ik in mijn eentje naar Cuba gaan?
Dat hangt ervan af. U moet een specifieke licentie aanvragen tenzij u voor een van de redenen gaat die hierboven onder 'Algemene Licenties' wordt vermeld. Als uw aanvraag wordt goedgekeurd, moet u uw reis regelen via een erkende reisserviceprovider. Mogelijk moet u vóór en / of na uw reis rapporten aan OFAC verstrekken. U moet een visum aanvragen, contant geld of reischeques bij zich hebben en een niet-Amerikaanse ziektekostenverzekering kopen als u uit de Verenigde Staten komt. En vergeet het kopen van Cubaanse sigaren om mee naar huis te nemen; ze zijn nog steeds illegaal in de VS.