De mijnbouw in kolenmijnen begon in het midden van de 1700 in Pennsylvania, gevoed door de koloniale ijzerindustrie. Bitumineuze (zachte) steenkool werd voor het eerst ontgonnen in Pennsylvania rond 1760 op "Coal Hill" (het huidige Mount Washington), net over de rivier de Monongahela vanuit de stad Pittsburgh. De kolen werden gewonnen uit ontsluitingen langs de helling en per kano naar het nabijgelegen militaire garnizoen in Fort Pitt getransporteerd. Tegen 1830, de stad van Pittsburgh (genaamd de "Smoky City" voor zijn zware steenkoolgebruik), verbruikt meer dan 400 ton bitumineuze kolen per dag.
Geschiedenis van kolenwinning
De Pittsburgh Coal Seam, vooral de hoogwaardige steenkool uit het Connellsville District, had de beste kolen in de natie voor het maken van cokes, de belangrijkste brandstof voor ijzeren hoogovens. Het eerste gebruik van cokes in een ijzeren oven deed zich voor in 1817 in Fayette County, Pennsylvania. In het midden van de jaren 1830 drong de adoptie van bijenkorf-cokesovens, genoemd naar hun koepelvorm, verder aan tot het gebruik van Pittsburgh-kool in ijzeren ovens.
Tijdens de laatste helft van de negentiende eeuw steeg de vraag naar staal dramatisch, gegenereerd door de explosieve groei van de spoorwegindustrie. Het aantal bijenkorfovens in de naad van Pittsburgh steeg tussen 1870 en 1905 van ongeveer 200 ovens tot bijna 31.000 als reactie op de stijgende vraag van de ijzer- en staalindustrie; hun gebruik bereikte een piek in 1910 met bijna 48.000. De productie van kolenmijnen langs de Pittsburgh-steenkoollaag steeg van 4,3 miljoen ton steenkool in 1880 tot een piek van 40 miljoen ton in 1916.
Meer dan 10 miljard ton bitumineuze steenkool is gedolven in 21 provincies van Pennsylvania (voornamelijk Westelijke graafschappen) gedurende de afgelopen 200+ mijnbouw. Dit is ongeveer een vierde van alle steenkool die ooit in de Verenigde Staten is gedolven. Pennsylvania County's met kolenmijnen, gerangschikt in volgorde van productie, omvatten Greene, Somerset, Armstrong, Indiana, Clearfield, Washington, Cambria, Jefferson, Westmoreland, Clarion, Elk, Fayette, Lycoming, Butler, Lawrence, Center, Beaver, Blair, Allegheny , Venango en Mercer.
Pennsylvania is momenteel een van de grootste steenkoolproducerende staten in de Verenigde Staten.
Kolenmijnen Ongevallen in West-Pennsylvania
Een van de ergste mijnrampen in de Verenigde Staten vond plaats op de Darr-mijn in Westmoreland County op 19 december 1907, toen een gas- en stofexplosie 239 mijnwerkers doodde. Andere belangrijke mijnrampen in West-Pennsylvania zijn de explosie van de Harwick-mijn in 1904, die het leven kostte van 179 mijnwerkers plus twee redders en de Marianna Mine Disaster uit 1908, waarbij 129 mijnwerkers werden gedood. Informatie over deze en andere kolenmijnrampen in Pennsylvania is te vinden in de ongevallenregisters van Pennsylvania, online bij het Rijksarchief in Pennsylvania, waarin mijnongevallen worden gedocumenteerd voor de jaren 1899-1972. In een meer recente herinnering trok de Quecreek-mijn in Somerset County, Pennsylvania, de aandacht van mensen over de hele wereld, toen negen mijnwerkers die gedurende drie dagen onder de grond lagen, uiteindelijk levend werden gered.
West-Pennsylvania Coal Mine Tours
Zeldzaam gezien de mijne : deze eens werkende historische kolenmijn opereert nu alleen als een toeristenmijn, met ondergrondse rondleidingen gerund door mijnwerkers die ooit in de mijn hebben gewerkt. De Seldom Seen Mine in Cambria County, Pennsylvania, maakt deel uit van het pad van de nationale erfgoedroute.
Tour-Ed kolenmijn en museum: maak een educatieve tour door deze Tarentum-mijn, waar ervaren mijnwerkers live demonstraties geven van de verschillende soorten mijnuitrusting om bezoekers een idee te geven van wat het was en is het leuk om in een kolenmijn te werken.
Windber Coal Heritage Centre: Ontdek een Model Mining Community en ontdek hoe Pennsylvania's "Black Gold" de levens van bewoners beïnvloedde. Het Windberkolenerfgoedcentrum is het enige interactieve museum in de oostelijke Verenigde Staten dat zich toelegt op het vertellen van het verhaal van het dagelijks leven van mijnwerkers en hun gezinnen.