Kimpton heeft meer dan drie decennia geleden het concept van het boetiekhotel uitgevonden. En ze vertonen geen tekenen van vertraging. Of het nu een adaptief hergebruik is of een gedurfde nieuwe constructie, de kans is groot dat Kimpton naar jouw stad komt.
Het bedrijf heeft een lange weg afgelegd sinds Bill Kimpton het eerste boetiekhotel in San Francisco heeft geopend. Nu bekend als de Kimpton Hotels & Restaurants Group door InterContinental Hotels is het geen onbekende voor prijzen en onderscheidingen.
Daar is een goede reden voor.
Kimpton beheerst de boetiekervaring met spraakmakende hotels zoals Kimpton Hotel Palomar in Beverly Hills , de Sir Francis Drake in San Francisco en de Kimpton Muse in Midtown Manhattan .
Elk eigendom van Kimpton is Green Key gecertificeerd voor zijn milieubewuste manier van werken.
Er is een gratis nachtelijke wijnreceptie voor de gasten om van te genieten.
En nog een groot verkoopargument: elk boetiekhotel in Kimpton is huisdiervriendelijk. In feite zijn gasten van harte welkom om hun huisdieren mee te nemen, zonder extra kosten of aanbetaling. Kort gezegd is hun motto dat als je huisdier door de deur past, het welkom is om naar beneden te komen.
Sommige accommodaties hebben zelfs toegewijde directeuren van huisdierenrelaties.
About.com sprak met Ron Vlasic, VP of Operations, over de groeistrategie van het merk en onderscheidende nieuwe eigenschappen.
V: De eigenschappen van Kimpton in grote steden zijn vrij goed bekend. Vertel ons over enkele van je verborgen edelstenen.
A: The Taconic in Manchester, Vermont is er één. Het heeft 79 kamers tegen de achtergrond van de Taconic Mountains. Ik overzie het nu. Het is fenomenaal daar, een heel mooie kleine plaats
Manchester is een beetje een one-stop-light-stad. Er zijn een aantal high-end verkooppunten daar, maar niet in de zin van een traditioneel winkelcentrum.
Ik zal je iets grappigs vertellen. De "meest interessante man van de wereld" woont op straat. Mensen doen een dubbele take als ze hem zien.
Vraag: Je breidt veel uit in het Midwesten, toch?
A: Ja. Chicago is een vanzelfsprekend centrum van zaken. We hebben vijf hotels daar.
Een paar jaar geleden hadden we de kans om de Minneapolis Athletic Club over te nemen. We hadden niet veel ervaring. Maar we hebben het ontwikkeld tot het Grand Hotel. Wat we ontdekten, is dat er een natuurlijke reisleiding is van Chicago naar Minneapolis en terug. Het ging voor ons op. Het inspireerde ons om naar andere steden te kijken.
Vraag: Vertel ons over The Schofield in Cleveland.
A: We hebben het Schofield in 2016 geopend. De stad was er dol op. Het was het nieuwste hotelproject in een lange tijd.
Wanneer we naar een stad gaan die we niet kennen, proberen we uit te zoeken waar de stad over gaat. We willen de juiste aanraakpunten raken. Kortom, het pand was een oude eeuwwisseling gebouw. Het is prachtig rood zandsteen. Het was een winkel met wat woningen boven. Tijdens de jaren 60 legde iemand er een lelijke façade op. Toen was het dichtgetimmerd. We keken ernaar. We zagen dat het goede botten had. Het was op een hoek die heel prominent kon zijn. We hebben al het slechte plaatwerk afgepeld om dit prachtige gebouw te onthullen.
Het was een adaptief hergebruik dat de lokale cultuur echt tot leven bracht. Het heeft 150 kamers. Voor het restaurant had onze partner op het terrein een vriend die het restaurant wilde doen. We stelden hem toe om binnen te komen en alles samen te brengen.
We hebben ook iets een beetje high-end gedaan. De bovenste vier verdiepingen zijn residentieel. In Cleveland woont niemand in de stad. We wilden professionals aantrekken die in het centrum werken en niet per se in de buitenwijken willen wonen.
Het is een succesvolle onderneming geweest. Nu kijken we naar andere projecten in Cleveland.
Vraag: Je hebt ook The Journeyman in Milwaukee geopend.
A: The Kimpton Journeyman is een nieuwbouw in de historische derde wijk van Milwaukee. Het is een prachtig hoeklot. We benaderden het vanuit het standpunt van het karakter van de buurt.
Er is een groep die het historische karakter van de wijk beschermt.
We hebben ze uitgenodigd om er deel van uit te maken. We vertelden hen onze plannen, onze aanpak.
Het verhaal van The Journeyman komt uit de roots van Milwaukee als een stad met veel winkels. Een gezel was natuurlijk een persoon die de handel betrad. We wilden hulde brengen aan die persoon.
We hebben 180 kamers; het is een goed hotel. Het dak heeft een prachtig uitzicht op het centrum en het stadion. Je kunt het meer zien. Summerfest is drie straten verderop.
We hebben Heather Turhune als chef-kok bij Tre Rivali.
Ze opende Sable restaurant voor ons in Chicago. We hebben het dak naar haar omgedraaid en ze heeft een geweldig concept bedacht. Tre Rivali is haar interpretatie van hartige Italiaanse,
Vraag: Er is een interessant verhaal achter The Kimpton Gray in Chicago. Vertel ons erover.
A: Het is twee blokken verwijderd van het Kimpton Hotel Allegro, het grootste in de groep.
Een heer bezat het oude New York Life Building in het financiële district van Chicago. Het was vrijwel leeg, slechts ongeveer tien procent bezet. Hij belde me en we hadden onze ontwikkeling jongens naar buiten komen.
Het was als een scène uit "Mad Men." De laatste keer dat het was ontworpen of ingericht was in de jaren 1960. Maar we beseften dat het zo'n potentieel had. Er waren deze enorme ramen met uitzicht op LaSalle en Madison.
Het kostte ons ongeveer drie jaar om het adaptieve hergebruik te voltooien. We hebben de voetafdruk van de originele structuur gebruikt. We werkten met staats- en zelfs federale agentschappen. Ze wilden ervoor zorgen dat veel van de unieke elementen van het gebouw in leven werden gehouden. We zijn er trots op dat de architectonische details van het gebouw nog steeds intact zijn.
Vraag: Wat zijn enkele kenmerken van het hotel?
A: We hebben 293 kamers. In de lobby hebben we een geweldige bar gehad, Volume 39. Alle oude kantoren hadden prachtige wetboeken in boekenkasten. We hebben ze opgenomen. De barmannen zijn in het wit. Het is echt een geweldige sfeer.
Wat eten betreft, zou het gemakkelijk geweest zijn om een steakhouse te plaatsen. Maar we kwamen met Baleo op de proppen. Het is onze locatie op het dak met Zuid-Amerikaans eten en drinken met een Argentijnse flair.
Vraag: Gaat u verder met dit adaptieve hergebruikspoor?
A: We proberen te investeren in tweederangssteden. Dat is een strategie die voor ons werkt. Je hebt iemand uit St. Louis die naar New York gaat en in ons geweldige boetiekhotel The Muse verblijft. Het is interessant om dezelfde ervaring thuis mee te nemen.
Prijzen in New York en LA zijn belachelijk. In plaatsen zoals Indianapolis of St. Louis, vindt u prachtige gebouwen uit de eeuwwisseling.
Een goed voorbeeld is The Kimpton Cardinal Hotel in Winston-Salem. Het is het oude hoofdkantoor van RJ Reynolds en de voorloper van het Empire State Building. Dit prachtige art deco-gebouw zat leeg.
Vraag: hoe zit het met nieuwbouw?
A: In Palm Springs hebben we een nieuwbouw in de maak. Een ontwikkelaar pakte het pakket op waar het winkelcentrum aan de hoofdstraat in het centrum lag. Hij scheurde het allemaal af.
Palm Springs is een soort grappige markt. Het staat bekend als een gepensioneerde gemeenschap, maar nu is het hip vanwege de modernistische architectuur. Het was een goede gelegenheid voor ons.
San Francisco is goddeloos duur, maar we hebben een project in Sacramento.
In Seattle hebben we een nieuw hotel in het Belleview-gebied. Het heeft zo'n belofte, er is een grote beweging van mensen die daar wonen.
We willen graag iets doen in Portland, maar het was moeilijk om het juiste project te vinden.
Vraag: Welke andere bestemmingen bevinden zich op uw radar?
A: In Philadelphia werken we aan een project in de oude marinewerven. Tijdens de oorlog hebben ze alle grote schepen daar gebouwd, maar het is verlaten. Het is een beetje ver van het centrum, maar de locatie heeft ons geïnspireerd. Soms moet je die sprong van geloof nemen.
Vraag: Hoe zit het met steden buiten de VS?
A: We proberen verder te reiken dan de VS We concentreren ons op Europa. We hebben een project in Amsterdam dat een adaptief hergebruik is. Het is een unieke ervaring om zoiets tot leven te brengen.
We hebben twee projecten in Londen en één in Toronto. We hebben ook
Kaaimaneilanden, Kimpton Seafire Resort.
V: Welke bestemmingen staan nog op uw verlanglijstje?
A: Zuid-Amerika staat op onze radar. En Azië waar we al heel wat aan hebben gewerkt. Mijn tegenhanger in San Francisco is op weg geweest naar Shanghai en een paar andere steden om enkele opties te verkennen.
Vraag: U zei dat u echt aandacht besteedt aan de behoeften en interesses van uw gasten. Wat zijn enkele voorbeelden daarvan?
A: We besteden intern veel tijd aan deze kwesties. Meer dan 50 procent van onze klanten is bijvoorbeeld vrouw. We willen ervoor zorgen dat al onze eigendommen veilig en goed verlicht zijn. Dat is een grote kritiek op enkele van de W-eigenschappen. De gangen zijn te donker. We doen dus een nepgang om dingen te testen.
Ook probeer ik altijd het belang te onderstrepen van het aanmelden voor ons Kimpton Karma-beloningsprogramma. Het geeft gasten de mogelijkheid om ons een e-mail te sturen. We halen die informatie echt uit. Soms bedenken gasten leuke ideeën en lopen we met hen mee.
Sommige van onze gasten vertelden ons bijvoorbeeld dat het leuk zou zijn als ze fietsen in gereedschappen zouden hebben. Daarom hebben we fietsen in al onze hotels gezet.
Een andere gast, een IBM-manager, verbleef in het Allegro. Hij vertelde ons de rotsen glazen in de kamer waren leuk. Maar hij vond het niet leuk stenen uit rotsen te gebruiken om wijn te drinken. Dus begonnen we wijnglazen in de kamer te zetten. Het gaf hem een miljoen dollar om te weten dat hij verandering had gebracht.
We proberen echt aandacht te schenken aan wat gasten willen.