De weinig bekende poging gebeurde in Hotel Gilpatrick
Een weinig bekend feit uit de geschiedenis van Milwaukee en een die buitengewoon bekend zou zijn geweest als het succesvol was geweest, is dat van de moordaanslag op Theodore Roosevelt hier op 14 oktober 1912.
Deze bijna-rampspoed gebeurde toen Roosevelt in de stad campagne voerde op het Progressive- of Bull Moose-partyticket, dat na een onderbreking van vier jaar opnieuw het topkantoor wilde herwinnen. Hij stopte voor de middag in Hotel Gilpatrick, en na een diner met lokale hoogwaardigheidsbekleders, maakte hij zich gereed om te vertrekken naar het Milwaukee Auditorium (nu het Milwaukee Theatre) om een campagnetoespraak te geven.
Terwijl hij in zijn voertuig stapte, pauzeerde Roosevelt om zich om te draaien en nam hij afscheid van weldoeners. Helaas maakte dit moment de weg vrij voor de aanstaande huurmoordenaar, John Schrank, om het schot te nemen dat hij al meer dan drie weken in kaart had gebracht toen hij de campagne van Roosevelt in acht staten volgde. Schrank vuurde zijn krachtige .38 kaliber revolver van dichtbij af en raakte Roosevelt in zijn borstkas.
Schrank werd onmiddellijk vastgehouden en de auto van Roosevelt vertrok. Maar het was vermoedelijk een aantal momenten voordat Roosevelt volledig begreep dat hij was geraakt. De vasthoudende Roosevelt drong echter aan op zijn toespraak. Het kan zijn dat hij het gevoel had dat hij de toespraak zijn dag te danken had, want het was het dikke manuscript, gevouwen in zijn borstzak samen met een metalen brillendoosje, dat de meeste kracht van de kogel opnam.
Toen hij het Milwaukee Auditorium binnenstapte, kondigde Roosevelt aan het verbluffende publiek aan dat hij was neergeschoten en zei: "Je hebt meer dan dat nodig om een Bull Moose te vermoorden!" Vervolgens sprak hij gedurende 80 minuten voordat hij met tegenzin naar een ziekenhuis in Milwaukee ging voor behandeling.
Omdat de kogel geen bedreiging vormde voor inwendige organen, besloten artsen de kogel te laten waar deze was. Roosevelt droeg de rest van zijn leven de kogel in zich.
Hotel Gilpatrick is al lang verdwenen en het Hyatt Regency Milwaukee heeft zijn plaats ingenomen. Maar het nieuwe hotel is nog steeds een eerbetuiging aan deze historische plek met een plaquette in de lobby.
Over Theodore Roosevelt
Theodore Roosevelt was de 26e president van de Verenigde Staten. Hij werd president op 14 september 1901, toen president McKinley stierf na te zijn neergeschoten op 6 september 1901. Op slechts 42 jaar oud was hij de jongste man die ooit president werd. In 1904 werd hij gekozen als de Republikeinse genomineerde en ging hij naar een tweede ambtstermijn.