Vraag: Is het veilig om te zwemmen in de Amsterdamse grachten?
Antwoord:
Een van de meest ongewone, maar frequente vragen die ik van avontuurlijke toeristen hoor, is: "Is het veilig om in de grachten van Amsterdam te zwemmen?" Terwijl in voorgaande jaren het antwoord een vast nee was, heeft de stad een aantal effectieve maatregelen genomen om de wateren in zijn historische grachten te zuiveren.
Voordat ik het veiligheidsprobleem aanpakt, moeten bezoekers echter opmerken dat een kanaaldip eigenlijk verboden is (behalve één uitzondering, die hieronder wordt beschreven).
Dus tenzij een toerist zowel een geldboete als de potentiële veiligheidsbedreigingen riskeert die het met zich meebrengt, is het verstandig om weerstand te bieden, behalve in een paar gesanctioneerde scenario's.
Waterkwaliteit in Amsterdamse grachten
Nu naar veiligheid. In een rapport uit 2007 staat dit:
"Het testen van de waterkwaliteit van het kanaal om te voldoen aan de strikte standaardwaarden voor fecale indicatoren in de herziene Europese zwemwaterrichtlijn, die in 2006 van kracht werd, heeft aangetoond dat de waterkwaliteit niet aan de normen voldeed. ongeschikt om te zwemmen en gezondheidsrisico's voor personen die aan deze wateren zijn blootgesteld, kan niet worden uitgesloten. "
Tot 2007 waren Amsterdamse woonboten zelfs niet verbonden met het rioolstelsel van de stad, waardoor hun afval rechtstreeks in de beroemde grachten werd gestort. (De grachtenpanden zelf waren tot 1987 niet volledig verbonden.) Sindsdien heeft Waternet, de stadswaterende autoriteit, de waterkwaliteit in de Amsterdamse grachten echter nauwlettend in de gaten gehouden en heeft Radio Nederland Worldwide al in 2011 gemeld dat de autoriteit zag een duidelijke verbetering dankzij hun nieuwe saneringsmaatregelen.
Toch was vier jaar later slechts een kwart van de karakteristieke woonboten van de stad verbonden met stadsriool. Het is te hopen dat alle woonboten van de stad in 2016 worden aangesloten.
Er is ook de zorg van puin in de grachten. Afval van allerlei soorten vindt zijn weg in de grachten van de stad, van papier en plastic tot fietsen en zelfs af en toe een auto.
Scherpe punten op deze afgedankte items kunnen een gevaar voor de gezondheid vormen voor zwemmers.
Uitzonderingen op de regel: de badplaats Amsterday City en Royal Amstel
Waarom ging koningin Máxima dan, nog steeds prinses Maxima, in september 2012 naar de wateren, gekleed in een natpak en een badmuts? Zij en duizend anderen waren deelnemers aan de Amsterdam City Swim, een jaarlijks liefdadigheidsevenement waarbij duizend fondsenwervers een mijl van anderhalve kilometer zwemmen in de iconische grachten. Het Maxima-zwemavontuur in 2012 en de daaropvolgende editie 2013 van de Amsterdam City Swim hebben geld (en aandacht) voor ALS-onderzoek opgehaald. De route, die minstens een halfuur in beslag neemt, gaat van de IJ - het waterlichaam dat Amsterdam Noord van de rest van de stad scheidt - naar de rivier de Amstel, en loopt vervolgens terug de Amstel op naar de finishlijn op Keizersgracht. Dus terwijl veel van het zwemmen technisch plaatsvindt in de rivieren van de stad, neemt het laatste stuk zwemmers mee naar het kanaalwater.
De Amsterdam City Swim neemt speciale voorzorgsmaatregelen om de veiligheid van zijn deelnemers en de netheid van het water te waarborgen. Voorafgaand aan het evenement, controleert Waternet, de bovenvermelde stadswateren autoriteit, de wateren uitgebreid en verwijdert het puin van de baan; als de waterkwaliteit nog steeds te laag is, worden kanalen gepompt met zoet water of wordt een alternatieve route genomen.
Toch worden zwemmers geadviseerd om een duikpak te dragen, geen water te slikken en de juiste vaccinaties te hebben. Als dat je niet uit de weg gaat, kun je meer informatie over het evenement vinden op de Amsterdam City Swim-website.
Iets minder bekend is de Royal Amsterdam Swim, het oudste open-water-zwemevenement van Nederland, dat ook een waardig doel trompetteert: bewustzijn voor schoon water. De route van anderhalve kilometer reist van de Stopera, het stadhuis annex operagebouw aan het Waterlooplein , langs de Amstel naar het Amsterdam Amstelstation.