De geschiedenis, ingrediënten, voorbereiding en het vinden van dit kenmerkende gerecht
De historische handelsstad Hoi An in Centraal-Vietnam is een populaire stop voor toeristen op het traject Saigon-Hanoi. Nederlandse, Chinese, Japanse en Indiase handelaars kwamen naar Hoi An om zaken te doen en goederen uit te wisselen tot de 17e eeuw. Terwijl ze wachtten tot hun schepen werden gelost, rustten de handelaars op de tweede verdieping van een restaurant aan de rivier met uitzicht en genoten van een dampende kom met cao lau noedels.
Handel en scheepvaart zijn al lang geleden noordwaarts verhuisd naar Da Nang, maar Cao Lau is nog steeds een bron van trots voor de lokale bevolking in Hoi An. De unieke noedelschotel kan alleen worden gemaakt in Hoi An - alle andere uitvoeringen in Vietnam of elders zijn niet authentiek.
Cao Lau Noodles
Misschien is de textuur de differentiator tussen cao lau en andere noedelgerechten. Cao lau noedels zijn steviger en taaier - vergelijkbaar met Japanse udon - dan die in typische Vietnamese noedelgerechten zoals pho.
In tegenstelling tot pho worden cao lau-noedels geserveerd met heel weinig bouillon. De bouillon wordt gekruid met koriander, basilicum en munt ; soms zijn er chilipepers en limoen aan de zijkant. Cao lau moet worden geserveerd met groene salades en taugé , hoewel veel restaurants deze belangrijke ingrediënten weglaten om kosten te besparen. Tenzij bestelde vegetarische, dunne plakjes varkensvlees en gefrituurde croûtons worden bovenop gestrooid om de schotel te voltooien.
Het geheim van Cao Lau
Waarom kan cao lau nergens anders in Vietnam worden gemaakt? Het geheim ligt in het water; authentieke cao lau wordt alleen bereid met water getrokken uit oude bronnen van Cham verborgen rond Hoi An en de provincie Quang Nam. Noedels zijn vooraf geweekt in bronwater en loog gemaakt van houtas, afkomstig van een van de acht Cham-eilanden, ongeveer 10 mijl buiten Hoi An.
De combinatie lijkt misschien esoterisch, maar lokale fijnproevers kunnen een verschil in smaak en textuur onderscheiden!
Het vinden van authentieke Cao Lao in Hoi An
Cao lau verschijnt letterlijk op elk menu rond Hoi An - zowel in de oude stad als op straat buiten. Met elke eetcafe in de stad adverteert sommige interpretaties van het gerecht, het vinden van authentieke cao-lao kan zelfs ontmoedigend zijn. Veel restaurants houden belangrijke ingrediënten buiten gebruik of gebruiken geen bronwater; sommige plaatsen zijn brutaal genoeg om phobouillon te gebruiken omdat ze denken dat toeristen het verschil niet weten!
Echte cao lau kost veel tijd om voor te bereiden. Eigenaren van Hoi An proberen zelfs niet om het gerecht thuis klaar te maken, de meesten kiezen ervoor om uit eten te gaan en cao lau aan de professionals te laten.
De beste gok voor het vinden van authentieke cao lau in Hoi An is eten van straatverkopers die alleen cao lau of een handjevol lokale gerechten serveren. Verwacht niet de echte deal van toeristische restaurants langs de rivier met menu's zo dik als telefoonboeken.
Als je de drukke en hectische omgeving niet erg vindt, kun je authentieke cao lau kopen bij kraampjes op de buitenmarkt aan de oostkant van Bach Dang Street langs de rivier. Probeer anders uw geluk door een van de handjevol restaurants te benaderen die ook een kookschool exploiteren; veel scholen hebben studenten die authentieke cao lau bereiden als onderdeel van de cursus.
Cao Lau eten
Ondanks de voorbereidingstijd is cao lau meestal goedkoop om te eten - minder dan $ 2 per kom. Hoewel cao lau in de meeste restaurants tot dichtbij wordt geserveerd, eten de inwoners het gerecht liever voor ontbijt of lunch, waardoor ze voldoende tijd hebben om de stevige noedels te verteren.
Traditie beweert dat de enige echte manier om Cao Lau te genieten is om het op de tweede verdieping van een restaurant te eten, net zoals de handelaren dat honderden jaren geleden deden. Uw hoogte boven zeeniveau zal niet veel invloed hebben op de heerlijke smaak, maar uitkijken over dezelfde rivier terwijl u geniet van dezelfde smaak die handelaren eeuwen geleden al deden, is zeer verslavend!
Andere Hoi An-specialiteiten
White Rose: Cao lau is niet het enige lokale gerecht dat je in Hoi An kunt proberen. Witte roos - een aperitief genoemd naar zijn vorm als het goed wordt gepresenteerd - is een bord met delicate noedelknoedels.
Ingrediënten zoals garnalen en varkensvlees worden bovenop de zorgvuldig gevouwen noedels geplaatst in plaats van binnen zoals in andere dumplings.
Hoi An-pannenkoeken: Er gaat niets boven de "pannenkoeken" die we in het Westen kennen, Hoi An-pannenkoeken zijn overal verkrijgbaar op de menukaarten rondom Hoi An. Soms vermeld als "pannenkoeken in landelijke stijl", is dit vullende voorgerecht een behoorlijk interessant project. Je krijgt een ei-omelet gevuld met groenten, een kom met water, een bord met slagroenten en muntblaadjes en verschillende vellen hard rijstpapier die op plastic lijken!
Om Hoi An-pannenkoeken te eten, doopt u het rijstpapier snel door het water, waardoor ze kleverig en buigzaam worden. Een delicate jongleeract van het rollen van de omelet en greens terwijl je het kleverige papier vasthoudt, zou een heerlijke pannenkoek moeten opleveren die lijkt op een extra dikke loempia. Hopelijk zal een van de staf u vriendelijk begeleiden om u op weg te helpen!
Vers bier: het lokaal gebrouwen bier in Hoi An is de beste manier om je kom cao lau noedels te wassen. Helaas brouwen restaurants het bier niet zelf - het wordt dagelijks in plastic flessen van lokale brouwers gekocht en moet binnen 24 uur worden verkocht. Soms wordt "vers bier" op borden en menu's genoemd, een groot glas van het Pils-bier is meestal 25 cent of minder!