Santa Maria delle Grazie Sanctuary en het lichaam van Saint Padre Pio
Het Padre Pio-heiligdom in San Giovanni Rotondo, Zuid-Italië, is een populair katholiek bedevaartsheuveltje. Ongeveer zeven miljoen pelgrims per jaar trekken naar Santa Maria delle Grazie Church (gewijd in 1676) om hulde te brengen aan Padre Pio, een bekende Italiaanse heilige die daar 40 jaar geleden stierf.
In april 2008 werd het lichaam van de heilige opgegraven en tentoongesteld in een glazen kist in het heiligdom Santa Maria delle Grazie.
De kist met zijn lichaam kan worden bekeken in de crypte van de Santa Maria delle Grazie-kerk.
Een bezoek aan Padre Pio Shrine
Het Padre Pio-heiligdom is dagelijks geopend en is momenteel gratis. Bezoekers kunnen zien waar Pater Pio de mis heeft gezegd, zijn cel die nog steeds boeken en kleding bevat die hem toebehoorden, en de Sala San Francesco, waar hij de gelovigen begroette. Er zijn een cadeauwinkel en een pelgrimsoord, dagelijks geopend van 08.00 uur tot 19.00 uur, waar Engels wordt gesproken en een kaart en gids voor het heiligdom beschikbaar zijn. Rondleidingen kunnen ook op kantoor worden geboekt.
Vanwege het enorme aantal pelgrims, werd de moderne Padre Pio bedevaartskerk gebouwd in 2004 achter de kerk Santa Maria delle Grazie. Het werd ontworpen door architect Renzo Piano en kan 6.500 mensen zittend voor aanbidding en 30.000 mensen staan buiten. Dagelijkse missen worden zowel in de nieuwe kerk als in Santa Maria delle Grazie gehouden. Op de beboste heuvel boven de kerk is een moderne kruisweg, de Via Crucis .
Een herdenking van Pater Pio wordt gevierd met een fakkeloptocht en religieuze ceremonies op 23 september in San Giovanni Rotondo. Er zijn rond 23 september honderden kraampjes waar religieuze voorwerpen en meer feesten worden verkocht.
San Giovanni Rotondo Hotels
San Giovanni Rotondo heeft een klein centrum met restaurants, winkels en hotels.
Veel nieuwe hotels zijn in of nabij de stad gebouwd om het toegenomen aantal bezoekers te herbergen.
- Le Terrazze sul Gargano is een 3-sterrenhotel op loopafstand van het heiligdom en heeft terrassen en een restaurant.
- La Solaria is een 3-sterrenhotel in de buurt van het heiligdom met een restaurant en een eigen parkeerplaats.
- Hotel Leon is een vrij nieuw en hoog gewaardeerd 3-sterrenhotel buiten het centrum. Ze bieden een pendeldienst naar het heiligdom, op ongeveer 2 km van het hotel.
- Bed and Breakfast Santa Lucia is een goedkope optie bij de bushalte van Foggia en op loopafstand van het heiligdom.
- Zie meer San Giovanni Rotondo Hotels op Hipmunk.
Vervoer naar San Giovanni Rotondo
San Giovanni Rotondo ligt 180 mijl ten oosten van Rome op de Gargano- kloof in de regio Puglia in Zuid-Italië. Het dichtstbijzijnde vliegveld is in Bari , ongeveer 90 mijl afstand.
Het treinstation in Foggia , een grote stad aan de kust, bevindt zich op verschillende hoofdspoorlijnen. Frequente bussen verbinden Foggia treinstation met San Giovanni Rotondo, ongeveer 40 minuten rijden. Het kleinere treinstation San Severo is dichterbij en biedt op weekdagen ook verbindingsbussen. Lokale buslijnen verbinden het heiligdom met andere delen van de stad.
Wie was Padre Pio?
Padre Pio kwam in 1916 naar het Capuchin-klooster in San Giovanni Rotondo en maakte daar 52 jaar lang zijn huis tot zijn dood in 1968.
Behalve dat hij toegewijd was aan God, stond hij ook bekend om zijn zorg voor de zieke en bovennatuurlijke krachten. Hij werd in 2002 tot heilige verklaard.
The Pilgrim's Italy: A Travel Guide to the Saints is een uitstekend boek over pelgrimsoorden in Italië. Het bevat een hoofdstuk over Padre Pio en de nieuwe kerk in San Giovanni Rotondo.