Als je op een budget op tour gaat met de Galapagos, ontdek je de uitdrukking 'betoverde eilanden', omdat zoveel van wat je hier ziet zeldzaam of onmogelijk ergens anders op aarde te vinden is. De Galapagos-eilanden bieden de mogelijkheid om de natuur te observeren - plantenleven, landschappen en dierenleven - op niveaus die u nooit zult vergeten.
Helaas zijn de afstanden en de logistiek van het bezoeken van dit belangrijke gebied ontmoedigend.
U hebt een zorgvuldige logistieke strategie nodig, evenals een betrouwbare touroperator die gespecialiseerd is in vakanties in Galopagos. Zoals met elk populair gebied, zijn er een paar gewetenloze operatoren die proberen je valse rondreizen te verkopen.
Logistiek
Om van het vasteland van Ecuador naar de eilanden te komen, gaat meestal om een korte vlucht vanuit Quito of Guayaquil. De afstand van ongeveer 600 mijl wordt in ongeveer 90 minuten met de lucht afgelegd naar het meest oostelijke eiland San Cristobal of een kleine voormalige militaire basis bij Baltra. Houd in gedachten dat de eilanden een uur achterlopen op het vasteland.
Van die punten vertrekken veel bezoekers op cruises van 2-7 dagen. De cruisemaatschappij organiseert dagelijks excursies en biedt een hut en maaltijden. Houd er rekening mee dat bij veel groepsreizen de kosten voor verhuur van apparatuur of de toegangsprijs voor het nationale park niet zijn inbegrepen. Dit is $ 100 voor volwassenen en $ 50 voor kinderen jonger dan 12 jaar.
Ecuadoraanse bedrijven zullen vakanties regelen die reizen van de Andes (Quito) en de eilanden combineren. Prijzen en de kwaliteit van de arrangementen lopen sterk uiteen. Doe wat onderzoek. Bepaal tours in uw prijsklasse en bekijk vervolgens de reputatie, de duur van het bedrijf, klachten en details van de reis.
Wees niet bang om een tour te kiezen die iets duurder is dan zijn concurrenten als deze een betere ervaring biedt of een vertrouwde aanbeveling biedt.
Een paar touroperators om te overwegen
Bekijk de volgende lijst niet als goedgekeurde leveranciers. De links zijn alleen bedoeld als startpunt voor uw onderzoek. Lees de kleine lettertjes van alle reisovereenkomsten voordat u de transactie voltooit.
Ecoventura gebruikt "expeditiejachten" voor hun zevendaagse trips die San Cristobal verlaten op zondagavond. De verhouding tussen gids en passagier wordt laag gehouden, op ongeveer 10 tot 1. Cruisetarieven beginnen bij ongeveer $ 3.600 dubbel; je kunt het hele schip charteren voor een groep van 20 of minder voor $ 72.000. Tarieven zijn exclusief vluchttarief of toegangsprijzen voor het nationale park.
SmarTours.com biedt pakketten die een Quito-tussenstop en een bezoek aan de markten in Otavalo combineren met cruises op de eilanden. Deze 10-daagse trips lopen ongeveer $ 4000 per persoon en er is een voorziening om korting te krijgen als u ruim van tevoren boekt.
Klein Tours opereert vanuit Quito en biedt een verscheidenheid aan reizen, variërend van een paar dagen tot een duur van meer dan een week. Prijzen stijgen met de complexiteit en duur van elke tour.
Lindblad Galapagos Cruises biedt 10-daagse routes vanaf $ 4.700.
Lindblad Expeditions en National Geographic hebben in 2004 samengewerkt om de tours door Sunstone Tours te verzorgen.
G Adventures heeft soms rondleidingen beschikbaar. Een recente budgetreis begon voor zes dagen ($ vier dagen op de eilanden) bij $ 1.800 met een begin- en eindverblijf in Quito.
Een paar waarschuwingen
Er zijn in de loop van de jaren klachten van consumenten over frauduleuze Galapagos-rondreizen geweest, dus controleer de referenties en neem elk klachtenpatroon dat u tegen een bepaald bedrijf kunt opmerken serieus. Let hier op het woord 'patroon': er zijn een paar klachten te verwachten, maar grote aantallen mensen die dezelfde bezorgdheid naar voren brengen, zijn wellicht meer aandacht waard.
Pas op voor een operator die de deal snel wil afhandelen. Vraag jezelf af waarom iemand haast heeft om de deal te sluiten. Gerenommeerde bedrijven zullen u de tijd laten nemen en nadenken over uw opties.
Kortom, zorg ervoor dat je op zoek bent naar tekenen van een reiszwendel zoals je zou doen bij elke andere geplande tour.